艾菲魯爾的能量場在被刺入裂紋之後短暫地停頓了一瞬，像一臺正在運轉的機器被投入了一顆多餘的沙粒，齒輪咬合時短暫地遲滯了一下。她的左手和右手之間的能量流向在那短暫的一瞬間出現了一次錯位，像兩條原本同步流動的河流在匯合處短暫地交錯了一下。她的左手發出的灰褐色衝擊波慢了半拍，右手的暗紅色光束偏移了一指寬的距離。趙辰在那短暫的錯位間隙中向前突進了一步，劍鋒從下向上揚起，劃出一道極窄的弧線，切向她的右肩後方那道持續膨脹的能量熱源。這次他的劍鋒沒有被她提前釋放的能量絲線擋住。那道正在從她右肩後方延伸出的紅色絲線還沒完全成型，劍鋒已經穿過了它的邊緣，在它的末端劃開了一道細長的切口。能量從那個切口處向外逸散了一小部分，像一股被壓縮的蒸汽通過了一道微小的裂隙，在她身後留下一片正在迅速消散的餘燼。

艾菲魯爾的身體往後撤了半步，那是趙辰與她交手以來她第一次後退。她的右手在那道被切開的絲線斷口處微微顫動了一下，像一根被彈斷的琴絃在停止振動前最後的餘響。她的左手在那一瞬間調整了方向，一道灰褐色的能量弧線從側面切向趙辰的腰部。趙辰在那一擊觸碰到自己之前側身避開，灰褐色能量擦過他腰側的衣料，在布料上留下了一道細長的焦痕。他穩住身形，重新調整呼吸。

她的攻擊頻率在上升。她剛才雖然後退了半步，但她的左手反擊幾乎在後退的同時就已經完成了，只用了比原本更短的時間就轉化成了反制。她正處於一個持續加速的狀態，在每一次攻擊中越來越快地吸取被吸收力量的經驗，並把它們轉化為自己可以複用的攻擊節奏。

趙辰感覺到了。他需要在她完全適應這種高速戰鬥節奏之前，找到下一次打斷她能量場的機會。那是他到目前為止唯一能確定有效的突破口。他重新壓低重心，目光鎖定在她左腰側那道即將重新成形的舊痕上。她正在把注意力轉向那個方向，因為它剛剛被擊中過一次。她的能量已經變得更加警覺，閉合縫隙的速度在持續加快。他需要改變位置。攻擊另一處同樣薄弱的位置。她的右側胸部偏下的位置，那是另一道暗紅與灰褐交匯的邊界，也是另一處能量流動速度略慢的區域。

趙辰的身體在那一瞬間做出了一個比之前更快的變向。他沒有做假動作，而是直接向她的右側切入，劍鋒在那道薄弱位置成形的前一刻，以一道緊貼她能量表面切過的斜向路徑劃開了一道新的裂紋。那道裂紋比上一道更深一些，逸散出的能量碎片更多，在空氣中留下一片正在緩慢消散的暗紅色光塵。她的身體又一次微晃了一下，比剛才那次幅度更小，但已經足以讓她下一次攻擊的節奏產生波動。那道被他的劍鋒剖開的裂紋正在她身側緩慢地向外滲著暗紅色的微光，像一道被切開的血管，正在用極慢的速度向空氣中滴落殘餘的熱量。

艾菲魯爾的手抬了起來。這一次她的兩隻手不再分別釋放不同顏色的能量，而是同時向前推出——一道直徑超過兩米的、暗紅與灰褐交織的螺旋形能量柱，從她的雙掌之間爆發出來。那道能量柱以遠超以往任何一次攻擊的速度向前推進，所過之處的空氣被瞬間加熱成暗紅色，地面的沙層在高溫下直接熔化成一片灼亮的液態薄層。能量柱在地面上犁開了一道寬度超過一米、深度接近半米的弧形溝槽，溝槽邊緣覆蓋著一層正在緩慢凝固的、像火山玻璃一樣的東西，在火光中折射出一片流動的、暗紅色的光華。

趙辰的目光在那道能量柱形成的瞬間鎖定了它的邊緣。他看到了它的結構中存在一個微小的不均勻點——在能量柱的表面，靠近頂部邊緣的位置，暗紅色與灰褐色的交匯處有一道像水面上轉瞬即逝的漣漪一樣的異樣波動，那裡的顏色比周圍淺了一圈。那道漣漪的位置極其短暫，像一艘船劃過水面時留下的尾跡，在數秒內就會被後面湧上來的水流抹平。但趙辰的目光捕捉到了它。他沒有後退，而是迎上去。他的身體在能量柱即將碾壓到他前方的瞬間以一個極小的角度向側面傾斜，劍鋒率先切入那道漣漪狀的薄弱點，沿著那道異樣波動的邊緣向前推進，像一根被浸入水流的細針，順著水流的縫隙向內延伸。

劍鋒穿過能量柱體的時候，他的手臂感覺到了一股極強的阻力，像在切割一塊正在緩慢凝固的高溫金屬。那道能量柱在他的劍鋒切入之後開始出現不規則的震顫，像一道被外力打斷了固有節拍的音叉，正在發出不一致的振動。他的手腕承受著那股持續增大的阻力，但他沒有收劍。他繼續向前推進，劍身在那道能量柱的內部切出了一道橫向的裂口。能量柱在他穿過那道裂口後開始從內部失去凝聚，柱體表面出現了一道道細密的裂紋，隨後從內部炸裂開來，散成一片急速膨脹的火光和熱量。趙辰在被那道衝擊波擊中前就已經藉著劍鋒從內部帶出的殘餘推力向後躍出，在半空中翻轉了一圈，在數步外重新落回地面。

他落地後再次拉穩重心，劍尖插入身前地面，穩住身體。他的外套在剛才透過能量柱內部時被高溫燒掉了大半隻袖子，從肘部到手腕的布料完全消失了，露出下面一片微微發紅的皮膚。但他的手還在，劍還在，握柄的姿勢沒有變。他抬眼看向那道依然站在能量柱殘留餘燼中的白色身影。她也在看他。

她的身體表面那兩層能量紋路正在緩慢地重新穩定下來，左肩和右肩周圍的氣流重新恢復了勻稱的速度。他的劍鋒剛才在她體內切出的那道裂紋正在以肉眼可見的速度癒合，像一層被劃傷後自行修復的表面。但他注意到，那道傷痕的癒合速度比她之前展現出來的要慢一些，大約比之前慢了半拍。那說明她的能量正在消耗。不是靈樞的消耗，而是她體內那兩層結構之間持續摩擦所產生的損耗。她體內的兩股力量雖然正在持續融合，但那層覆蓋物的結構本身還無法完全承載那股合流後不斷增長的張力。每一次攻擊都會加速這道張力的積累。

他重新握緊了劍。他能感覺到這具身體內部的裂隙正在逐步擴大。他只需要繼續敲擊那些裂縫，直到它們大到她自己體內無法承受，那層包裹著她的灰殼就會自己塌陷。而到那時候，才是真正的終結。

他向前踏出一步。他腳下的沙地在他落足時微微凹陷了一下，然後又回彈。艾菲魯爾的身體也在同一瞬間微微側轉了一個角度，她右手的暗紅色能量流正在重新向他的方向鋪展。兩個人都沒有再停頓。