他在做另一件事。他故意讓灼看到那個陷阱被踩破——讓灼以為這就是他要引他踩入的最後一個陷阱。而在灼停下來的那幾秒鐘裡，萊爾已經繞過了另外三個更隱蔽的點位，把它們的靈樞殘留全部激活了。那些微光沒有立刻炸開，而是沿著沙層表面緩緩擴散，形成了一圈肉眼幾乎看不見的、半透明的靈樞網。像一圈正在緩慢收攏的漁網。

萊爾跑到沙丘頂端停下來，轉過了身。雙槍握在手中，空的槍和剩最後一顆子彈的槍都舉了起來。他站在高處，俯視著正在從沙丘底部緩慢走上來的三個身影。灼在左前，磐在中間，艾菲魯爾在右後。他的身後是已經傾斜變形的天空和被火焰映成暗紅色的暮色。他站在那片天空和沙丘的邊緣之間，像一顆被風吹到極限的旗子，隨時會被扯斷。

他忽然笑了。很輕，嘴角只是微微彎了一下，像一個人在篝火將滅的時候看到最後一點火星還在跳。然後他開口了。“你們有沒有覺得，這裡的沙子不太對勁？”

灼的腳步停了一瞬。磐的裂隙瞳孔微微轉動了一下。連艾菲魯爾那隻抬起的右手也懸在了半空，像在等待什麼指令被確認。

萊爾繼續笑著說：“你們剛才踩過的那些地方，都是我曾經放子彈的位置。但不是每一顆子彈都炸了。有一部分子彈被我刻意留到了現在。它們沒有被啟用——直到我跑到沙丘頂端，剛才那幾步才把它們全部‘織’在一起。”

他抬起右手的槍，朝向沙丘下方。槍管裡還剩最後一顆子彈，他把它對準了沙丘底部偏左側的那一塊區域，然後扣下了扳機。子彈射入沙面，沒有爆炸，沒有衝擊，沒有火焰。但它激活了那最後一片還在沉睡的靈樞網路，像一張被放置了太久的織網，終於等來了拉緊它的那根線。

沙丘底部的地面忽然亮了起來。不是爆炸的亮，是一種更沉、更暗的亮——像火在玻璃後面燃燒。那些埋藏已久的靈樞殘留同時亮起，形成了一圈覆蓋整個低窪地帶的、半透明的淡灰色屏障。屏障的邊緣向上彎曲，像一座慢慢收攏的穹頂的輪廓，正在從四面八方向正上方聚攏。

“真實的謊言牢籠。”萊爾的聲音從沙丘頂端傳下來，他站在那道正在收攏的灰色穹頂的正下方，“這是我為自己準備的最後一個‘謊言’。它不會傷害任何人，但它會把所有被它籠罩的人困在同一片空間裡。不管是真實還是虛幻，都在它的籠罩範圍內。它會不斷‘重新整理’你們的感知——讓你們的眼睛、耳朵、腳步，都與現實稍微錯開那麼一點。”

他停了一下，低頭看著下方的三個人。“你們看——這座牢籠的穹頂，正在把你們三人全部罩進去。”灼的臉色變了。他猛地轉身看向身後的方向——那道灰色的穹頂正在緩慢收攏，邊緣正在合攏，像一隻正在合攏的手掌，把所有人都困在它的掌心。磐也看到了。他抬起腳，朝地面猛地踏了一腳，試圖震碎那道灰色屏障——但他的腳落在地面上時，卻踩空了。地面在他的感知中比實際位置偏移了大約一掌的距離。他的腳重重地砸在沙子中，卻沒有產生他預期中的破壞力，那一步引發的震動大部分被那道灰色屏障吸收了，像被一層海綿消解了一樣。

“你的感知被幹擾了。”萊爾說，“你看到的地面位置不對，聽到的聲音方向有偏差，連你自身的重心都會被牢籠影響。你踏出的每一步都會偏離你本來想走的方向。你不信可以再試試，但我不建議你試太多次。因為每試一次，你的步法就會亂上一分。”

磐的裂隙瞳孔劇烈地跳動了一下。他沒有再踏第二步。灼抬起手，朝著那道灰色屏障甩出一道火焰弧線，火焰弧線在接觸到屏障邊緣的時候繞了一個微小的弧度，像被一隻無形的手輕輕撥動了一下方向，偏離了原本的飛行軌跡，斜斜地飛出了牢籠範圍外。灼的火焰瞳孔猛地收縮了一下。萊爾在沙丘頂端繼續緩緩地說：“這就是真實的謊言牢籠。它沒有傷害你的力量，但它會改變你的認知。而人的攻擊一旦偏離認知，就再也打不中目標了。”

他站在那裡，俯視著下方。那道灰色穹頂還在緩慢合攏，像一隻慢慢閉上的眼睛，逐漸將身處其中的三個人籠罩在同一個籠罩之下。

艾菲魯爾也動了。她抬起右手，朝著屏障的方向射出一道能量波——那道能量波在接觸到屏障的瞬間，顏色閃了一下，像是被什麼東西吸收了，然後它又彈了回來，從艾菲魯爾的側面擦過。艾菲魯爾的身體微微僵了一下，她的瞳孔裡有一瞬間閃過了一種極微弱的、像水面上被風吹皺後又重新平復的漣漪。

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