低窪地帶的沙地被燒成了一片焦黑的琉璃，表面覆蓋著一層薄薄的、像玻璃一樣的東西。萊爾踩在上面的時候鞋底會發出細微的嘎吱聲，像踩碎了什麼陳年的、已經硬化了的舊東西。他的左臂已經完全垂下來了，從肩膀到指尖全是一片暗紅色的燙傷，皮膚表面起了密密麻麻的水泡，有些已經破了，滲出淡黃色的液體，在高溫中被快速蒸乾，留下一層薄薄的硬痂。

他還在退。

不，他不是在退，他只是在維持一個姿勢——讓自己不至於倒下，不至於被灼迎面追上。他的右手的槍還在舉著，但槍管已經燙得幾乎握不住了。他開了很多槍，每一槍都帶著謊言領域的靈樞殘留，試圖干擾灼的感知，讓他以為自己身邊的沙地在坍陷、空氣在變冷、身體在變重。但那些謊言對灼的效果越來越弱了。一開始還能讓灼偏移半步，後來變成只讓他眨一下眼，再後來，灼連眨眼都不眨了。他只是持續地往前走，像一團被壓縮到極致的、正在緩慢膨脹的火球，周圍的空氣已經扭曲到幾乎辨認不出地面的形狀。

“你是真的煩。”灼的腳步沒有停，但他說話的語氣依然隨意，像在跟一個已經交過好幾次手的對手在閒聊，“你的那些小花招，第一次的時候確實愣了一下，第二次第三次也還行。但現在已經重複太多次了，像一首一直在重複的曲子，剛開始聽聽還行，聽了四遍五遍就開始煩了。你還有什麼新的嗎？”

萊爾沒有回答。他的嘴唇動了動，但沒有發出聲音。他的靈樞已經見底了，像一口被打了太多天的井，井底已經幹了，只剩下最底部的一層潮溼的沙土。他不能再騙了，也跑不動了。他已經把灼引到了遠離城牆的位置，確保自己倒下之後也不會讓灼直接衝進城裡，但代價是他自己也快倒下了。

灼走到他面前，停下來，俯視著他。隔著幾步的距離，能清楚地看到他臉側的火焰紋路在皮膚下方緩慢流動，像岩漿在石縫中翻湧。他抬起一隻手，手心朝上，掌心凝聚出一團拳頭大小的火焰球，火焰球裡沒有熱量輻射——不是因為它不熱，是因為熱量被壓縮到了極限，只在內部翻湧。

“你還能站得住，倒是讓我有點意外。”灼說，“你的腿不軟嗎？”

萊爾沒有回答，但灼看到了他左腿在微微顫抖。他很想裝出平靜的樣子，但身體已經不聽使喚了。灼輕輕搖了搖頭，語氣中有一種淡然的不耐煩，像火焰舔過廢紙時燃燒殆盡前最後一陣輕響。

“算了。差不多該結束了。”

火焰球從灼的掌心飛出，速度不快——但萊爾已經完全躲不開了。他的身體反應不過來，只能眼睜睜地看著那團火焰球朝他的胸口飛來。

就在那一瞬間，他忽然感覺到了一絲微風。不是熱風，是從側方吹來的、帶著某種熟悉氣息的涼意。他沒有來得及思考那是什麼，但他的身體先動了一下——以一種近乎本能的、不是來自自身意志的反應，往側面偏了不到一掌的寬度。那團火焰球擦著他的肩膀飛過去，把他肩頭的一塊皮膚燒焦了，但避開了要害。萊爾摔倒在地，滾了兩圈，趴在地上大口地喘著氣。他抬起頭，朝著那股涼風吹來的方向看了一眼——那裡什麼都沒有，只有一片被熱浪扭曲的沙地。

……是錯覺？還是臨死前大腦給他製造的幻覺？

灼也愣了一下，回頭看了一眼那道氣流的方向，然後又轉過頭來看著萊爾。

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