“那你覺得——”艾菲魯爾把手掌從地面上抬起來，重新在身前擺出了一個起手式的姿態，“它什麼時候才能滲透完？”

磐的裂隙瞳孔微微跳動了一下。他沒有回答。

艾菲魯爾也沒有等他回答。她的身體先動了。不是衝向磐，是向側面滑了一步，踏在剛剛癒合的那道裂縫的邊緣，然後用力一踏——癒合的裂縫在她腳下重新裂開，但那道裂開的方向不是朝著她身後的城市，而是朝著磐的方向。地脈的能量在她腳尖爆開，像一道被折射的光線直直地撞向磐的胸口。磐抬手擋了一下，巨大的岩石手掌在那道能量衝擊下發出低沉的崩裂聲，岩石表面出現了幾道細小的裂紋。

“你還有力氣？”磐的聲音裡第一次出現了一絲波動。

“只要我還沒倒下——就有。”艾菲魯爾站在正在重新裂開的地面上，沙啞的聲音在火焰和濃煙之間迴盪，“你可以放你的蟲子，也可以放你的地震。但只要你還沒把我完全磨碎——我就會繼續擋下去。這就是卡塔尼斯守城人的做法。”

磐沉默了一下。然後他的身體微微前傾。

“那就繼續。”

他踏出一步。地面在他腳下轟然碎裂，無數塊帶著熔岩餘溫的碎石騰空而起。他從碎石中走出，每一步都像山體移動。而艾菲魯爾站在那道正在修復的裂縫邊緣，沒有再退。她知道自己的靈樞已經燒了大半，知道那蟲子還在體內一點一點地往外抽走她的力量，知道她可能撐不了太久。但她選擇相信萊爾，就像萊爾選擇相信她一樣。只要她能再拖住磐一炷香，萊爾就能把灼引得更遠一點，奈亞和娜蒂就能多疏散一群人，趙辰就能多趕一段路。就像一塊一塊累積起來的石磚，每一塊都很微小，但疊在一起就是一面牆。

“來吧。”她說。

沙丘的另一側，萊爾終於跑到了他預想中的位置。

那是一片被低矮石丘環繞的低窪地帶，地形複雜，有很多天然的遮蔽物和可以藏身的裂隙。是他之前在卡塔尼斯附近轉悠時無意中發現的地方，他當時覺得這裡“很適合埋伏什麼人”，沒想到真的會用到。他衝進低窪地帶的中心，然後猛地停下來，轉過身。灼追在後面，距離他大約十幾步。他看到萊爾停下時腳步也緩了一瞬，火焰瞳孔在黑暗中閃爍，像是正在快速掃描四周的地形、空氣流動和能量殘留。

“不跑了？”灼的聲音帶著喘息——但那種喘息不是因為累，是興奮，“這片地方不錯，用來燒成灰燼倒是挺合適。”

“不是用來燒的。”萊爾的雙槍已經舉了起來，槍口穩穩地指著灼的方向，“是用來困住你的。”

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