又過了三天。

這三天的變化不是驟然的，是那種溫水煮青蛙式的緩慢滲透。第一天只是覺得比平時熱了一點，第二天覺得怎麼還沒涼下來，第三天大家開始習慣了——習慣了就不再驚訝，不再警惕，只是把這種不正常當作“最近天氣真怪”來接受。

但地下冒出來的火苗越來越多了。

萊爾是第一個遇到的人。那天之後，他幾乎每天都能在不同的地方碰到類似的情況。有時候是走著走著腳底下突然燙一下，鞋底多出一個芝麻大的焦痕；有時候是靠著牆休息的時候，後腰被什麼東西灼了一下，回過頭去看，牆上多了一小片灰黑的燒痕。最離譜的一次是他蹲在井邊洗手的時候，井沿的石頭縫裡忽然竄出一絲火星，剛好燎到他手背上的汗毛，他嚇了一跳，往後一蹦，差點摔進井裡。

“這他媽到底怎麼回事？”萊爾對著井口喊了一聲，井裡傳來嗡嗡的回聲，沒人回答。

奈亞也碰到了。她在集市上買乾糧，低頭挑揀的時候，攤位前面的地面突然冒出一小股煙霧，像誰在地上彈了一根火柴。攤主是個中年女人，嚇了一跳，往後退了兩步，然後蹲下來拍了拍地面，自言自語了一句：“這地怎麼還會冒煙？”

娜蒂遇到的更奇怪。她在院子裡整理採集的土樣時，無花果樹根部的地縫裡忽然透出一絲橙紅色的光。光很暗，在白天幾乎看不到，但她的眼睛一直在盯著那道裂縫，剛好捕捉到了那一閃。她蹲下來，用玻璃瓶對著裂縫口收集了半天的空氣樣本，回去用魔法儀器一測——空氣裡的含硫量是正常值的五倍。

“地底下有東西在燒。”娜蒂說，“可能是煤，可能是別的什麼礦物質，但這種含硫量，不像是自然燃燒。”

趙辰沒有直接碰到火苗。但他的掌心的紋路在升溫。不是那種燙得受不了的熱，是那種持續的、穩定的、像有人在用體溫捂著它的熱。每天早晨醒來的時候，紋路比前一天的顏色深一點點。他每天都看，每天都記，現在已經積累了一小段變化的資料，但他沒有跟任何人說。

最讓人不解的是，卡塔尼斯是一座會移動的城市。

不是字面意義上的移動，是防禦邏輯意義上的“不可鎖定”。卡塔尼斯的結界不只是防護罩，更是一套干擾系統。敵人如果試圖從外部鎖定這座城市的能量座標，會得到成千上萬個虛假的反饋，像在滿天繁星中找一顆特定的星。這是它幾百年來從未被攻破的原因——你根本不知道它“在哪兒”。

艾菲魯爾曾經解釋過這個原理：“卡塔尼斯不是固定在某一個點上的。它的地脈能量是流動的、不斷變化的，整座城市的靈樞頻率每時每刻都在漂移。你上一秒鎖定的位置，下一秒就變了。所以不管是什麼東西想精準打擊這裡，都很難做到。”

正因如此，眾人雖然覺得這些小火苗很詭異，卻並沒有直接把它們和隙界的進攻聯絡在一起。一個連鎖都鎖不定的城市，敵人怎麼可能精準地在地面上點火？這更像是地脈本身出了什麼問題，在“發燒”。

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