窗戶大敞著，午後的熱風裹挾著院子裡隱隱的人聲和炊煙的氣息，一陣陣湧進來，又把那些氣息帶走。即便如此，三個人，米高、馮福前、劉正茂，每人手裡一支菸，不到五分鐘，房間裡還是籠起了一層薄薄的青霧。

米高沒有急著開口。他吸了一口煙，眯著眼睛打量這間屋子。陳設簡單，卻收拾得整整齊齊。床單沒有一絲褶皺，書桌上的書籍和筆記本碼放得像儀仗隊，搪瓷缸放在固定的位置，缸把朝右。窗臺上養著一盆不知名的綠色植物，葉片油亮，顯然被精心照料。這是一個做事極有條理、也極自律的人。

他終於開口，語氣裡帶著真誠的讚歎，也有幾分刻意的奉承：“劉隊長，現在全省都在討論你們樟木大隊。社員收入全縣第一，全省也排得上號；精神文明建設被縣裡樹了標杆，省報都來了記者；聽說你們還是全國唯一一個給知青發安家費的接收單位——這名聲，可不是吹出來的。”

劉正茂吐出一口煙，笑了笑，煙霧從嘴角逸散：“米處，真人面前不說假話。我們樟木大隊沒那麼神，就是運氣好，被兄弟單位一襯托，顯得不那麼差。其實底子還薄，短板還多。”

“你這是謙虛，”米高搖搖頭，身子微微前傾，目光懇切，“咱們

也不是第一天認識，我就不繞彎子了。今天留下來，是帶著任務來的，專程求劉隊長幫忙。”

劉正茂第一反應，以為米高又是來要腳踏車、縫紉機這類緊俏工業品的。他鬆了一口氣，大包大攬道：

“米處，腳踏車還是縫紉機？或者手錶？你一句話，要多少，我想辦法給你湊。咱們兄弟之間，這點面子還是有的。”

米高是聰明人，他聽出劉正茂這話有分量——能如此輕描淡寫地把“腳踏車”、“縫紉機”掛在嘴邊，說明這傢伙手裡確實有硬通貨。他立刻接住話茬：

“劉隊長爽快！這些東西我們廠確實需要，回頭我列個單子，你幫我落實落實。但是今天我要說的重點，不是這個。”

他頓了頓，目光直視劉正茂：“今年我們廠有一批職工子弟需要下放。你知道，蓮城鋼廠是高爐單位，子弟多，指標也緊。往年都是往山區送，孩子們苦，家長也揪心。今年廠裡聽說你們樟木大隊知青待遇好，收入高，離省城近，離我們廠也就一百多里路，領導們就動了心思。”

他朝馮福前努努嘴：“正好馮福前是你表哥，我就透過他牽線，專程來找你。看能不能破個例，接收我們這批子弟來樟木大隊插隊。”

原來如此。

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