周德厚一把抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡：大人！您看清楚那印了嗎？錦衣衛的印！昨天那位朱先生，那是——那是皇上啊！他讓您把全縣百姓都叫去觀刑，觀誰的刑？大人，您還不明白嗎？他是要殺您啊！

廖鴻濤輕輕掙開他的手。他的臉上沒有太多表情，只是嘴角微微動了一下，像是想笑又沒笑出來。

我知道。

您知道還——周德厚急得眼眶發紅，大人，現在走還來得及！後門出去，翻過後山，往南走一天就到鄰縣地界了！我給您備了乾糧和銀兩，就藏在馬廄的草料堆底下！您快走！

廖鴻濤抬頭看著他。周德厚跟了他六年，從最初那個唯唯諾諾的小縣丞，到如今敢攥著他的手腕逼他逃跑。六年的交情，說不感動是假的。

周德厚，廖鴻濤開口，聲音很輕，我走了，你們怎麼辦？皇上讓我傳諭全縣百姓，明日若是我不在，暴怒之下，他拿誰出氣？拿你們？拿那些什麼都不知道的百姓？

周德厚的眼淚一下子就下來了：可您不能白白送死啊！您走了，青石縣好歹還有個念想，您若沒了，可就什麼都沒了！

廖鴻濤走到窗邊，推開窗。院子裡的老槐樹上蹲著兩隻麻雀，嘰嘰喳喳地吵著什麼。遠處傳來學堂孩子們唸書的聲音，脆生生的，一字一句敲在人心上。

周德厚，他沒有回頭，你說，皇上真的會殺我嗎？我治好了青石縣，六年來讓四萬多人吃飽穿暖，他就算氣我騙了他，念在這些功績上，總該留我一條命吧？頂多罷官流放，你說是不是？

周德厚張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他當然知道朱元璋是什麼人——洪武四大案殺了多少人，哪個不是有功之臣？可看著廖鴻濤的背影，他一個字都說不出口。

去傳令吧。廖鴻濤的聲音平靜得像一潭死水，明日午時，全縣百姓，一個都不能少。

周德厚在門口站了很久，最終狠狠一跺腳，轉身跑了出去。

那天下午，廖鴻濤照常去了學堂。他給孩子們講了最後半篇《論語》，又在黑板上把己所不欲，勿施於人這八個字重新寫了一遍，比平時寫得格外工整。

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。人的來會不也再個一等，天幾好了坐口門堂學在倉滿錢。了散們子孩，了走們生先，糧了斷堂學。了死病就傑文孫和芳文孫冬過沒說聽，家老了回又子孩個三傑文孫、芳文孫、遠文孫著帶，了買人沒布的織氏劉孫。裡哪了去道知不，了走南往小老家一著帶河大錢

。樣模的前年六了到回又縣石青

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。氣白口一出撥他，來進吹風冷的夜冬。窗開推前窗到走，步踱來起站間中，更三到批子摺批他晚那

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。稼莊的下是就縣石青說，人輕年的罪認上臺土在跪個那了起想他。樣模的狗那說笑大哈哈大著拍漢老個幾邊街有還，湯蛋碗那，圖地幅那，樹槐老棵那了起想他

。了上關窗把璋元朱

。子摺批續繼去回轉