“五個金幣的魔法石”，像是一柄由神明親自揮下的巨大鐮刀，毫無徵兆乾脆利落地斬斷了支撐著整個南方虛假繁榮的最後一根支柱。恐慌不再是暗流，而是化作了席捲一切的海嘯，那些曾經被炒到近百金幣一顆的藍色石頭，在一夜之間就變得比路邊的鵝卵石還要廉價，交易所的大門被憤怒而絕望的商人們用石塊砸得粉碎，白紙黑字的購買契約被撕成漫天飛舞的紙屑，與那些同樣一文不值的魔法石一起，被踩進骯髒的泥土裡。

莫頓子爵府邸那扇由整塊橡木雕刻、鑲嵌著黃金紋飾的大門，此刻被潑滿了混雜著動物糞便的紅色油漆，上面用歪歪扭扭的字型寫滿了惡毒的咒罵。府邸內，所有值錢的掛毯、銀器、水晶吊燈都已經被聞訊趕來的債主們洗劫一空，只剩下光禿禿的牆壁和滿地的狼藉。莫頓子爵本人，那個前幾天還在咖啡館裡暢談要用金幣為舞娘鋪床的胖子，此刻正穿著一身滿是汙漬的睡袍，癱坐在空無一物的餐廳裡，他那張肥胖的臉上血色盡失，眼神空洞地望著桌上一塊啃了一半的、已經發硬的黑麵包。

“布萊克！卡斯特！你們這兩個該死的騙子！是你們把我害成這樣的！”他突然發出一聲不似人聲的咆哮，抓起桌上的麵包狠狠地砸在地上，聲音中充滿了無盡的悔恨和怨毒，“如果不是聽了你們的鬼話，我怎麼會把所有的莊園都抵押給赫爾曼那個老狐狸！我的錢！我幾代人積攢下來的金幣啊！”

他的哀嚎並沒有得到任何回應，因為此刻的卡斯特伯爵比他還要悽慘。他那座風景如畫的莊園已經被一群手持棍棒的憤怒佃農所佔據，他們將莊園裡所有能搬走的東西都洗劫一空，甚至連花園裡那些名貴的鬱金香都被連根拔起。卡斯特本人則被幾個曾經對他點頭哈腰的商會管事堵在了一間馬廄裡，他那件引以為傲的天藍色絲綢外套被撕成了布條，臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血跡。

“卡斯特，你今天必須給我們一個說法！”一個平日裡對他畢恭畢敬的珠寶商人，此刻卻揪著他的衣領，眼中滿是瘋狂的血絲，“我們因為相信你，把所有的身家都投了進去！現在血本無歸，你讓我們怎麼活？”

“我…我怎麼知道會這樣？”卡斯特的聲音因為恐懼而顫抖，他看著周圍那些曾經熟悉、此刻卻無比猙獰的面孔，感覺自己像一隻被狼群包圍的羔羊，“我也是受害者！我也是被伊莎貝拉那個小賤人給騙了！”

“放屁！你不是說你親眼看到了北境的機密信件嗎？”另一個布料商人怒吼道，“現在你告訴我們你是被騙了？我不管！你今天必須把我們的損失賠給我們！否則，我們就把你這條命留在這裡！”

與金葉城內貴族們那充滿了絕望與互相攻訐的混亂相比，駐紮在城外不遠處的伊爾森軍營，則被一種更加危險的、名為“譁變”的陰雲所籠罩。羅德里克將軍將自己反鎖在指揮所裡，已經整整兩天沒有露面了，門外的衛兵能清晰地聽到裡面傳來酒瓶被砸碎的聲音和壓抑的、如同野獸般的低吼。他完了，他比南方的任何一個貴族都完得更徹底，因為他挪用的不僅僅是自己的積蓄，還有整整一個軍團未來三個月的軍餉和糧草採購款。

軍營的訓練場上，士兵們三三兩兩地聚集在一起，他們手中的武器不再是擦得鋥亮的訓練用具，而是上了弦的弩箭和開了刃的長劍。空氣中瀰漫著火藥和酒精混合的味道，一些膽大計程車兵甚至公然在營地裡點起了篝火，圍坐在一起賭博、喝酒，完全無視了軍中的禁令。

“聽說了嗎？咱們這個月的軍餉，全被將軍拿去買了那些不值錢的破石頭了！”一個滿臉絡腮鬍的老兵將手中的酒囊一飲而盡，然後狠狠地摔在地上，眼中滿是怒火，“他媽的，我們在這裡為了帝國吃沙子，他卻在背後拿我們的賣命錢去發財！”

“何止是軍餉！我聽軍需官的侄子說，連我們過冬的棉衣和下個月的糧食都沒著落了！”另一個年輕計程車兵聲音顫抖地說道，他的臉上寫滿了恐懼，“我們難道要在這裡活活餓死、凍死嗎？”

“那我們還在這裡等什麼？回王都！我們現在就回王都去向國王陛下告狀！”一個看起來像是小隊長計程車兵站了起來，試圖煽動大家的情緒，“我們不能就這樣坐以待斃！”

“告狀？你拿什麼去告狀？”絡腮鬍老兵冷笑一聲，他指了指將軍的指揮所，“羅德里克那個混蛋現在肯定已經把所有的罪責都想好了，說不定會反咬我們一口，說我們聚眾譁變呢？到時候我們死都不知道怎麼死的！”

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