卻說阿歷克塞皇帝大步追出議事廳，轉過兩道迴廊，終於在聖米歇爾廊柱盡頭望見了皇后凱瑟琳的背影。

她走得並不快，一身紫袍被廊間漏進來的雪風吹得獵獵作響，金線繡的孔雀尾羽在裙襬上翻飛如蝶，可她肩頭繃得筆直，脖頸微微仰著，一看便知是生氣了。

皇帝三步並作兩步趕上去，一把握住皇后的手，力攥了攥，面上堆起笑來：“還是凱瑟琳心疼我呀！”

皇后頓住步子，側過頭來，一張白皙如玉的面容上猶帶薄怒，深褐色的眸子裡卻已經閃過了許多層東西。

她輕輕掙了一下，沒掙脫，便由他握著，鼻子裡微微一哼：“陛下錯了，我不心疼你，我心疼國家！心疼我兒子！”

“都一樣！都一樣！”皇帝呵呵一笑，另一隻手覆上來，將她冰涼的指尖攏在掌心裡捂著，姿態親厚得讓廊下侍立的兩名內侍都垂下了眼，“你是我的皇后，心疼國家，便是在心疼我，心疼兒子，不也是在心疼我的兒子？”

凱瑟琳聽了他這話，眸光微微一漾，既沒接茬，也沒再掙，只是低下頭去，看著皇帝那雙骨節粗大的手將自己的手指密密實實地裹住。

她知道皇帝在給她臺階下，她也知道這臺階底下未必鋪的是軟毯，可此刻當著人前，她也樂得順坡下驢。

凱瑟琳輕嘆一聲，抬起眼來，朝左右看了一眼。

皇帝會意，微微頷首，那兩名內侍便弓著腰退後數步，一直退到廊柱另一頭，垂手站定，恍若雕塑。

廊間便只剩下他們二人。

兩人並肩緩緩往前走，誰也沒有開口。

此刻天色愈發沉了，鉛灰色的雲層壓在聖索菲亞大教堂巨大的圓頂上，雪花從早間便開始落，到了傍晚非但沒停，反倒更密了，一片一片砸在皇宮，悄無聲息地積起厚厚一層白。

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