早春二月，京畿長街尚浸著料峭餘寒，風捲著殘雪碎末掠過簷角，拂在人面上，便似細針輕扎，帶著入骨的微涼。胡有為勒住韁繩，任由胯下青鬃馬緩步踏在平整光潔的青石板路上，馬蹄起落間，敲出一串細碎而清脆的嗒嗒聲響，在空寂的長街裡悠悠迴盪，攪碎了晨間難得的靜謐。

他一身半舊的青緞袍子，腰束素色玉帶，玉帶之上懸著一塊溫潤的羊脂玉佩，那是成王殿下親賜之物，尋常官員見之便知其身份。此刻，胡有為的指節正無意識地反覆叩擊著玉佩表面，玉質微涼，觸感細膩，卻壓不住他心底翻湧的思緒。目光漫不經心地掃過街道兩側，道旁的垂柳已悄然抽了新枝，嫩黃的柳芽綴在纖細的枝條上，迎著寒風微微顫動，透著幾分倔強的生機。

望著那抹淺嫩的新綠，胡有為忽而自嘲地勾了勾唇角，薄唇扯出一抹淡得幾乎看不見的弧度。方才在王府偏廳，他幾番欲言又止，想勸成王殿下對張希安網開一面，可話到嘴邊，終究還是嚥了回去。此刻想來，那念頭當真是荒唐至極。成王現在殺伐果決，心思深沉如海，行事從無半分拖泥帶水，既已動了除去張希安的念頭，又怎會因他一個近侍的三言兩語便改弦更張、心慈手軟？

“怕是不能。”胡有為低聲自答，聲音輕得如同風拂柳葉，唯有他自己能聽清。喉間不自覺滾過一聲幾不可聞的嘆息，那嘆息裹挾著無奈與隱憂，消散在料峭的春風裡。他與張希安同侍成王，一文一武，本是殿下左膀右臂，可張希安近來有些功高震主之嫌，卻也是惹得猜忌，此番便是殿下派他前來敲打，亦是為最後的清算鋪路。

馬行漸緩，前方一座朱漆大門巍然矗立，正是張希安的府邸。大門兩側，兩尊青石石獅昂首踞坐，獅目圓睜，獠牙微露，氣勢威嚴，鎮守著這座權傾一時的宅院。石獅之後，一道高大的影壁橫亙眼前，壁上雕著纏枝蓮紋，工藝精湛，影壁之後，隱約飄來絲竹管絃之聲，琴音婉轉，笙歌悠揚，混著女子輕淺的笑語，隔著厚重的院牆傳來，依舊清晰可辨，盡顯府內的奢靡與閒適。

胡有為翻身下馬，將韁繩隨手遞給路邊候著的小廝，抬手整了整身上略顯褶皺的青布直裰。因是私下探訪，他未著官服，只穿了常服，力求低調，卻也不失體面。理平衣襬，拂去肩頭微塵，他抬步走上府前石階，朝著那倚門而立的灰衣老者拱手行禮，姿態謙和，語氣平穩：“煩請老丈給張統領通報一聲，就說胡有為求見。”

這灰衣老者自然是魯一林，算得上是張希安的心腹家人。他聞言眯起一雙昏花的老眼，慢悠悠地應了一聲：“得咧。”可那枯瘦如竹枝的手指，卻依舊搭在冰冷的銅門環上，連半分彎腰行禮的意思都沒有，神色間滿是倨傲與輕慢。

魯一林臉上皺紋縱橫，眼尾堆著層層疊疊的褶子，笑起來時活像戲臺上插科打諢的丑角，毫無威嚴可言。可偏偏那雙看似渾濁無光的眼珠裡，卻淬著一絲不易察覺的精光，如同藏在暗處的鷹隼，目光銳利地掃過胡有為。從他腳下的青緞官靴，到腰間的素色玉帶，再到頭頂的素銀髮冠，上上下下，細細打量了一遍，那眼神帶著審視與輕蔑，彷彿在掂量眼前之人的分量。

胡有為被這直白又刻薄的目光刺得耳根微微發熱，心底泛起一絲不悅，可面上卻依舊維持著官場中人慣有的體面與從容，半分喜怒都不顯露。他深知張希安如今聖眷正濃，連帶著府中下人都狗仗人勢，氣焰囂張。當下不動聲色地從懷中摸出一個粗布縫製的小包，包身針腳粗糙，一看便知不是貴重之物。

他指尖微顫，緩緩將布包遞了過去，三錢碎銀在春日的日光下泛著淡淡的昏黃光澤，分量不重，卻是他今早情急之下從當鋪典當了隨身舊物換來的全部現錢。胡有為語氣帶著幾分歉意，低聲道：“來得倉促，未曾備得厚禮，也沒帶多少銀子，些許薄資，還請老丈行個方便，麻煩了。”

魯一林伸出枯瘦的手接過布包，指尖捏起碎銀，指腹反覆在銀面上摩挲了兩下，感受著那微薄的分量，臉上原本堆著的敷衍笑紋倏地收得一乾二淨。他猛地撇了撇嘴，發出一聲不輕不重的“嘖”聲，神色間的輕蔑更甚，下巴微微一揚，語氣生硬地丟下一句：“等著吧。”

說罷，他轉身便朝府內走去，腳上的粗布布鞋拖在青石板地面上，發出沙沙的拖沓聲響，腳步拖沓，姿態猥瑣，活像一隻偷了油糧、心滿意足溜回洞穴的老鼠。胡有為站在冰冷的石階下，望著那老者佝僂的背影晃晃悠悠地鑽進垂花門，最終消失在廊簷轉角，唯有那對銅質門環在微風中輕輕晃動，發出叮鈴的輕響，孤寂又冷清。

胡有為抬手摸了摸後頸，指尖觸到微涼的肌膚，低聲自語道：“有點意思。”說罷，他指尖又無意識地輕輕敲擊著身旁的木門框，指節與木質門框相觸，發出沉悶的輕響。眼底掠過一絲冷意，一個守門的老僕都敢在他面前如此擺譜，目中無人，可見張希安在府中平日裡是何等驕縱跋扈，怕是早已得意忘形，不把朝中同僚乃至殿下的威儀放在眼裡了。

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