張希安跟在成王身後連走了三五日，靴底沾著九寺五監各部的塵土，從吏部的朱漆門檻到太府寺的青石板階，從宗正寺的雕樑畫棟到光祿寺的煙火灶臺，每一步都沉得像是墜了鉛。連日來的奔波讓他眼底泛著濃重的青黑，那青黑像是用濃墨暈開的，怎麼也褪不去，眉宇間攢著揮之不去的倦意，連抬手整理衣襟的動作都帶著幾分滯澀，指節因為常年握筆、執劍，泛著淡淡的青白。

此刻他立在成王書房的書案前，脊背挺得筆直，卻難掩一身疲憊。指尖無意識地攥著袖角，把素色的綢面揪出幾道淺淺的褶子，喉結無聲地動了動，聲音比往常低了些，帶著幾分不易察覺的忐忑，像是怕驚擾了眼前的人：“殿下，卑職想……回青州府。”

成王正埋首翻著各州送來的節禮單，狼毫筆尖蘸著濃墨，墨汁順著筆尖緩緩滴落，正要在江南織造局的貢品一欄落下批註。聞言，筆尖驀地一頓，墨點落在宣紙上，暈開一朵小小的烏雲，在素白的宣紙上格外顯眼。他抬眼看向立在案前的人，見張希安鬢角的碎髮上還沾著些微雪沫，那雪沫沾在髮間，融成細小的水珠，順著髮絲往下淌，眼底的倦意幾乎要溢位來，便忽然笑了，笑意漫過眼角的細紋，帶著幾分溫和的瞭然，像是冬日裡難得的暖陽：“瞧我這記性！你夫人不是要臨盆了麼？算算日子，也該是這幾日了。”

他擱下筆，筆桿在青瓷筆擱上輕輕一放，發出清脆的聲響。指節抵在唇上細細回想了兩日，眉頭微微蹙起，隨即又舒展開來，大手一揮，語氣乾脆利落，帶著不容置疑的篤定：“去吧，差事暫且放一放，先把家裡安頓妥帖。年關近了，多陪陪妻兒，省得往後孩子長大了，都認不得你這個爹。”

“多謝殿下。”張希安躬身謝恩，腰身彎得極低，袖擺微微發顫，指尖無意識地揪了揪衣角——這幾日跟著成王跑遍了京城的九寺五監，呼朋喚友，強顏歡笑，還要應對那些盤根錯節的關係，忙得腳不沾地，連合眼的時間都少得可憐。他心裡早盼著這一句準信，盼得連心都像是懸在半空，落不了地，此刻總算是塵埃落定，心口那塊沉甸甸的石頭，總算是挪開了些。

“慢著。”成王像是忽然想起什麼，俯身從書案下的抽屜裡摸出一張鎏金紋的單子，那單子是王府特製的，邊緣燙著精緻的雲紋，他提筆在上面添了幾筆，墨跡淋漓，遞給他，語氣帶著幾分隨意，卻又透著十足的誠意，“拿著這個去庫房領八十兩銀子，再挑十匹上等的杭綢蜀錦。對了，庫房裡上月剛收的那幾對金鐲子，水頭足，樣式也討喜，是下頭送來的，你拿上兩個，給孩子當見面禮。”

見張希安捧著單子，眉頭微蹙，指尖捏著單子的邊角，微微泛白，似乎又要開口推辭，成王便擺手笑出聲，笑聲爽朗，帶著幾分不容置疑的熟稔，像是在和自家晚輩說話：“拿著，跟我還客氣什麼？你跟著我這些年，辦差向來盡心竭力，從無半分差錯，樁樁件件都辦得漂亮，這點心意算得了什麼？”

張希安喉頭一熱，千言萬語哽在喉嚨裡，像是有團棉花堵著，想說些什麼，卻又不知從何說起。最終只化作一句重重的叩首，額頭磕在冰冷的青石板上，發出沉悶的聲響：“卑職……卻之不恭。”額頭磕在冰冷的青石板上，涼意順著額頭蔓延開來，他能清晰地感受到眼眶發熱，酸脹得厲害，險些就要落下淚來。這些年追隨成王左右，殿下待他素來寬厚，卻從未這般細緻周全，連未出世的孩兒都顧及到了，這份恩情，他怕是這輩子都還不清了。

出了王府已是晌午，冬日的日頭淡薄得像一張紙，懸在灰濛濛的天穹上，連一絲暖意都透不下來。街上的積雪被往來車馬碾得發黑，融成一灘灘泥濘，踩上去咯吱作響，濺起的泥點沾在褲腳，冰涼刺骨。寒風捲著碎雪沫子，打在人臉上生疼，像是被小刀子刮過一般。張希安徑直去了王府庫房領了賞賜。

庫房管事見了成王的手諭，不敢怠慢，親自領著他去挑綢緞，那些杭綢蜀錦，顏色鮮亮，質地柔軟，摸上去像是雲朵一般。又捧出那兩對金鐲子，鐲子上鏨著精緻的牡丹紋樣，掂在手裡沉甸甸的，泛著耀眼的金光。張希安一一接過，小心地收好，又拐去街角的點心鋪子，那鋪子是京城裡有名的老字號，香氣飄出老遠。他買了幾樣京都特有的酥酪和蜜餞，還有妻子王萱最愛的桂花糕——臨行前妻子王萱託人帶信，說饞京裡的點心，他便記到了現在，刻在心裡，從未忘過。

他僱了輛帶篷的馬車，馬車不算奢華，卻也乾淨整潔。把綢緞仔細疊好，怕壓壞了，又墊了幾層軟布，和點心匣子一併碼在車廂一角，又將那兩對沉甸甸的金鐲子貼身揣進懷裡，貼著心口的位置，能感受到那溫熱的觸感，這才掀簾坐了進去。車簾掀開的剎那，一股寒風捲著碎雪撲進來，打在臉上涼絲絲的，他卻半點沒覺著冷，只覺著心裡暖烘烘的，像是揣著一個小太陽——離家三月，千山萬水，妻子王萱臨盆前還託驛站的人帶信來，說“一切都好，勿念”，可他心裡怎麼能不念？如今總算能親眼見著她，親眼守著孩子降生了，一想到這裡，他的嘴角便忍不住微微上揚。

馬車軲轆碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲響，像是一首緩慢的歌謠。張希安靠在車廂壁上，指尖一遍遍摩挲著懷裡的金鐲子，冰涼的觸感順著指尖蔓延開來，嘴角忍不住微微上揚，眼底的倦意，也消散了幾分，取而代之的，是滿滿的期待。

王府書房裡，老管家捧著一本厚厚的賬本進來，賬本泛黃，邊角都磨得起了毛，顯然是常年翻閱的。他花白的眉峰微微蹙著，語氣帶著幾分遲疑，像是怕觸怒了成王：“殿下，您早吩咐青州府那邊，給張大人府上送過百兩銀子、四十匹綢緞，還有一對赤金長命鎖和一串羊脂白玉串子了，已是旁人難及的厚禮了。這又賞下這麼多……會不會太過了？”

”。得值他為因“：事的過不常尋再件一說在是像，意深分幾著帶卻氣語，笑淡抹一著噙角，目回收他，言聞。氣香質木的淡淡著帶，意暖室滿了氳氤，起升嫋嫋香檀，裡爐香銅青的上案，響聲的律規出發，頭案著敲地識意無尖指。片一的茫茫白，來起積堆，上欞窗在落，般一絮柳是像，揚揚紛紛花雪，雪飄外窗著正王

”。歡喜人討越，用有越人別對，西東個這，人，話實說，且而。力得事辦是止不，我於安希張。人的命付託以可是，膀臂的上心在放是卻，人的有；旁一在丟以可便了完用，腳手的事辦跑你替是，人的有。等九六三分也，字’用‘這可。你待心真會人有才，用有人旁對，吶人“：真認的足十著帶卻，沉低音聲，說家管對在是像又，語自言自在是像，花雪的飛紛外窗向目，頓了頓他