鹽稅的差事，成王幾乎是全權託付給了胡有為。

這位成王府中的紅人，生就一副圓融面孔，一雙眼睛總是眯著，似笑非笑，卻能將人心看得通透。這些日子，胡有為的腳步幾乎踏破了鹽鐵司的門檻，從鹽引的發放到鹽課的收繳，從鹽商的稽查再到鹽倉的盤點，樁樁件件都親自過問，半點不敢懈怠。

成王只需安坐於王府的暖閣之中，手捧一盞香茗，靜候胡有為呈上那一本本明細賬目，看那白花花的銀子流水般匯入國庫便足矣。至於其間的周旋博弈、明爭暗鬥，自有胡有為替他一一擺平。王府上下都知，胡有為如今是風頭無兩，便是幾位世子見了他，也要客客氣氣地喚一聲“胡先生”。

只是這一切，張希安都一無所知。

此刻的他，正埋首於青州軍營的中軍帳內，滿心滿眼都被開春後的軍操演武佔得滿滿當當。這場操演，於青州軍而言，是檢驗一冬訓練成果的關鍵之戰；於他張希安而言，則是關乎能否在軍中站穩腳跟的第一場硬仗。

他上任統領不過七月有餘，雖憑著往日破案緝兇的赫赫聲名，得了不少將士的敬佩，可敬佩歸敬佩，這軍中的規矩、練兵的門道，終究不是靠名聲就能鎮住的。那些行伍多年的老兵油子，那些出身將門的校尉副將，都在暗地裡瞧著他，看他這個“底層出身”的空降統領，到底有幾分真本事。

從人員調配到場地勘定，從軍陣演練到後勤補給，樁樁件件都像千斤巨石，沉甸甸地壓在他的肩頭。

輕騎兵是青州軍的尖刀，一冬的秣馬厲兵，就等著在操演上一展鋒芒。戰馬的膘情，便是尖刀的鋒刃。張希安親自下令，每日卯時三刻，必給戰馬添上三升精料，豆粕、麥麩、粟米按比例調配，半點含糊不得。他還特意囑咐馬廄的馬伕，每日要牽著戰馬繞營慢跑半個時辰，既要增膘，又要練出筋骨，免得戰馬養得太肥，跑起來腳步發沉。

刀盾兵則是軍中的壁壘，盾甲的堅固與否，直接關乎著陣腳的穩亂。青州的冬日溼冷，松木打造的盾牌若是不仔細保養，極易受潮開裂。張希安盯著刀盾營的校尉，再三強調，每日操練過後，務必將所有盾牌抬到營前的空地上晾曬，待潮氣散盡，再用溫熱的桐油反覆擦拭，從盾面到盾稜，一絲一毫都不能落下。他還親自抽查，但凡發現有盾面起翹、桐油塗抹不均的，便將那負責計程車兵叫到跟前，親手示範，直教得那人汗流浹背才罷休。

弓弩手更是遠端制敵的利器，箭矢的精準度容不得半點差錯。張希安讓人將庫房裡的箭矢悉數搬出，一支支地查驗。箭桿是否筆直，箭羽是否齊整，箭頭是否鋒利，都要過了他的眼才算數。但凡有箭桿彎曲、箭羽脫落的，一概挑揀出來，退回兵器坊重新修整。他還立下規矩，每日清晨，弓弩手都要在靶場試射十箭，記錄下每一支箭的落點，以此判斷箭矢的優劣，也好及時調整補給。

便是那最不起眼的伙伕營，張希安也未曾放過。他深知，兵馬未動，糧草先行，將士們吃得飽、吃得暖，才有氣力上陣操練。他親自核定了糧草的發放時辰，精確到了刻漏的刻度——卯時一刻發放早飯，午時三刻發放午飯，酉時二刻發放晚飯，絕不准許有半點延誤。他還特意囑咐伙伕營的管事，冬日天寒，晚飯要多煮些熱湯，最好是羊肉湯，驅寒暖身，夜裡值守計程車兵，還能額外領上兩個熱騰騰的饅頭。

這幾日，張希安幾乎是住在了中軍帳裡。帳內的案几上，文書堆積如山，軍報、名冊、賬目，一本挨著一本，壓得那楠木案几都微微有些變形。他常常是天不亮便起身，直到深夜才能歇下，有時忙起來，連喝口熱茶的工夫都沒有。案頭的那盞青瓷茶盞，早已涼透，茶水積了一層厚厚的茶垢，他卻連擦拭的功夫都欠奉。

此刻，夜色漸沉，帳外的寒風呼嘯著，捲起地上的枯草，拍打著帳簾，發出“嘩啦啦”的聲響。帳內的燭火搖曳不定，將他的身影拉得頎長而疲憊。張希安放下手中的硃筆，揉了揉發脹的太陽穴，指腹按壓著酸脹的穴位，只覺得一陣深深的倦意襲來。他抬眼望向帳外，暮色四合，天邊的最後一抹餘暉也已消散，唯有軍營中星星點點的火把，在寒風中明滅不定。

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