露比學著母親的樣子，鼓起勇氣把手放到裝置的握把上。

這麼做的確需要專注與勇氣，特別是湛藍的電流擊穿空氣，從身旁一閃而逝的時候，露比甚至感覺自己的長髮變得捲曲，空氣裡的臭氧味塞滿了她的鼻腔，就連緊身衣下汗津津的皮膚也開始酥麻，白金色的髮絲粘連在額頭和脖頸上。

在這種情況下，任何人都會擔心自己會被電流擊中，露比也不例外。

過分的專注與恐懼讓她沒能傾聽黑爾將軍所說的話。她還沒能理解什麼是“不要太過禮貌”，黑爾將軍就拉動握把——那是一個開關——空氣開始振動，更多電流攀上裝置表面。露比感覺一股吸力將她的手牢牢按在握把上，某種東西隨著電纜衝進她的身體，然後抓著她朝天空飛去。她彷彿穿透音障般沒入銀白色的雲霧，轟鳴聲從頭頂砸進腳後跟，當她再次睜開眼睛時發現自己陷入了黑暗。恐慌彷彿酸液注入鼻腔與淚腺，她驚恐地伸出手臂四處摸索，步履蹣跚，小心翼翼。

沒等她的眼睛適應黑暗，她就聽到了一個來自不遠處的聲音。

“媽媽？”她朝著發出聲音的方向轉頭，帶著些驚喜。

“站在原地。”

黑爾將軍語氣裡帶著些責怪，似乎對露比此刻表現出的恐懼很不滿。

藉助牆壁上散發著藍光的怪異符號，露比注意到自己與母親身處一個並不太大的房間。臭氧與燒焦橡膠的氣味消失了，皮膚上也沒有不斷的刺痛，甚至就連空氣也變得涼爽，並且帶著一股不算太難聞的化學品氣味。

她的情緒迅速穩定了下來，沒有像普通青少年一樣大聲地、驚慌失措地詢問這裡是哪裡。理智迴歸後，她確定了自己和母親的情況，將手放在武器上面——與其等待事態發展，不如求助自己的武器，這是藍烏鴉嶺訓練營教授給她的思維方式——露比發現這個地方有著十分明顯的人造痕跡。支撐她做出這個判斷的不是牆面高處散發著藍色光輝的怪異符號，而是這些類似混凝岩層堆砌、切割成的建築內飾完美符合歐幾里得幾何的定義，能夠建造這種建築的一定是有知性的生物。

雖然一開始的表現有些不堪，但露比現在的反應勉強讓黑爾將軍滿意了一些。

“擦乾眼淚，保持禮貌。”黑爾將軍氣定神閒地站在那裡，帶著某種偽裝出來的優越感。她發誓要成為自己命運的主人，現在她驕傲地將這條路展現給自己的女兒——這是她第一次成功擺脫九頭蛇的控制去做某些事。她生來就是九頭蛇，她沒有選擇的餘地——能否成為自己命運的主人，還是得要由接下來的情況決定。黑爾將軍不會把自己的緊張袒露出來，哪怕手中沒有能夠致命的武器，她也能表現得像是手裡握著把槍或者某張行政命令，可以對自己面前的人頤指氣使。

“站在我身邊，”黑爾將軍說道，“在我允許你說話之前，什麼都別說，什麼都別做。”

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