一架C17運輸機緩緩降落在密蘇里州蘭伯特聖路易斯空軍基地，身著藍色空軍制服的黑爾將軍急不可耐地甩開其他人衝下坡道，劈頭蓋臉地向基地軍官發出質問。

“你說的訊號是什麼意思？到底發生什麼事！”

回想起馬利克莊園裡的談話，黑爾將軍緊張得差點發抖。她固然有自己的小算盤，但馬利克家族的警告卻讓她無比後怕，作為一個爬到少將位置的精英，她很清楚如果自己的盟友——與其說是盟友，不如說是相互利用，她很清楚這點——如果毀約，自己不可能有任何反抗的力量。她不是依靠選票和政治獻金掌握權力的政客，她想成為統治者，但也明白自己的野心需要與之匹配的實力。

她身後跟隨著幾支空降兵小隊，這支特種作戰力量是她培養的嫡系軍隊，而在這支小隊中間，則是一位身著訓練服、個頭嬌小的女孩，她瞪大眼睛好奇地觀察著四周，近乎白金色的長髮從肩膀流淌下來。丹尼爾懷特霍爾博士，或者說，沃納·萊因哈特博士從德意志第三帝國延續至今的優生學計劃產物，黑爾將軍的基因工程女兒露比。

按照古老家族之間的協議，露比將會開始承擔一個家族應有的使命。不過黑爾將軍並不願意讓自己的女兒（即便自己無比厭惡這個被迫生育的女兒）成為下一個優生學專案的母體，或者透過與斯特拉克男爵那個廢物兒子聯姻手段爬上去的犧牲品。

她期望讓露比成為斯蒂芬妮·馬利克那樣的女人，操縱政客或者華爾街白手套為自己的創造利益。黑爾將軍很清楚，未來的古老家族需要更強大的力量，自己這樣的白手套已經過時了，自己必須成為古老家族中的一員。但在自己爬到那個位置以前，自己為未來安排的計劃絕對不能出現差錯。

這個基地裡有著全美國最先進的空軍航天實驗室之一，她藉助這裡的資源以及從神盾局秘密基地收繳的084物品才製造出那臺裝置——那是一個金屬圓球，是佩姬·卡特與咆哮突擊隊逮捕沃納·萊因哈特博士時，與名為方尖碑的084物品一同收繳的秘密科技之一。出於對丹尼爾·懷特霍爾博士的憎恨，她從神盾局的收藏裡挖出那個外星圓球立刻著手研究，之後她就開始做夢，並且在夢中獲得了詳細的圖紙資訊——當裝置運轉的那一刻，她也有些不敢相信這是真的，因為就連實驗室的科研人員也不知道自己在製造什麼，他們的任務似乎僅僅是啟用那個金屬球體。

出於某種考慮，她並沒有將那個外星金屬圓球以及裝置上報給五角大樓，畢竟沒有人會相信她是從夢裡獲得的資訊，更不會相信她偶然利用這個裝置聯絡上了一個強大的外星聯盟。哪怕最後白宮知曉了這個儀器的作用，她也必須讓自己成為美國政府與“聯盟”之間的紐帶。

“實驗室發出警告，長官。”前來迎接的軍官同樣顯得憂心忡忡，“他們無法控制局面。”

作為黑爾將軍一直培養的軍官，他很清楚自己頂頭上司的脾氣，而且他也不是沒有見過露比。所有人都知道黑爾將軍是為單身母親，這個身份將她打磨得十分堅韌，下屬們在提到露比時完全沒有對黑爾將軍的調侃。這種情況在所有同類型（指北約軍隊）裡都顯得非常怪異，畢竟沒有背景、只是為了賺錢才進入軍隊的低階軍官對上級可沒有多少尊敬。

“他們給天花板安裝了鉛襯，但還是無法阻止裝置向外太空發出射線。目前還沒有檢測到輻射，不過我還是命令基地裡的防輻射部隊已經包圍實驗室。”軍官拿出一個便攜蓋格計數器，“如果這裡發生核洩漏，我們就必須實施清洗，長官。”

“是否接收到回應？”

“回應？”軍官疑惑地從資料夾上抬起腦袋，“什麼回應？”

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