斯蒂芬·斯特蘭奇大大地翻了個白眼。

剛來加德滿都的時候，斯蒂芬·斯特蘭奇還以為卡瑪泰姬是一個所謂的靈脩邪教團夥，是一幫嗑藥的嬉皮士，然而等到他開始學習的時候，卻發現自己需要學習的東西並無偶像崇拜這類宗教內容，反而是自然科學、考古學和哲學內容佔了大多數。但是現在他改變了想法，因為皇帝所說的話帶有強烈的宿命論色彩，彷彿發生在他身上的事都是某個看不見的神指使，將人類的主觀作用被完全排除了。

“我以為你是無神論者。”

“我的確是，我只是說有東西能夠左右人類，尤其是你我這類具備天賦的人的命運。”

皇帝聳聳肩，此時他的頭髮早已在卡瑪泰姬的暖風中慢慢吹乾，稍稍還帶著點水分的黑色長髮被額頭上的銀環固定了起來，現在他已經很熟悉頭冠這種東西存在了，過去都是魔女幫他佩戴這種飾品。最近因為卡瑪泰姬伙食恢復一些的斯蒂芬·斯特蘭奇在他身邊依舊顯得有些疲倦和衰老，但是在斯蒂芬眼中皇帝的年齡卻是與他相仿，都是走在中年道路上的男人，只不過皇帝的雙眼更加蒼老而已，就和他見過的那位至尊法師一樣，有種超自然的疏離感。

現在漢謨拉比和阿蒙遠遠地站在執事宿舍的門口，阻擋任何未經允許就嘗試靠近皇帝的人，因為皇帝有話想要和別人說。雖然任務是這樣的，但是這並不能阻止那些暫時住在執事宿舍裡那些秘法師家族的兒童湊過來，往他們的動力裝甲縫隙裡插花，扯著他們的深紅色戰袍擦鼻涕，其他人也絕對不會想到萬夫莫當、一人成軍的禁衛軍居然會被幾個小孩子制服，但再怎麼不耐煩，他們的君主也命令他們站在那裡。

“你要稱呼這種東西神或者惡魔都行，人類的大腦無法完全理解外維度生物的本質，引用古老的宗教概念並沒有什麼問題。我們的任務就是擊敗它們，獲得真正的自由。”

這一次，皇帝並沒有用過去那種漫不經心的態度與他說話，而是用一種託負責任的語氣。不管斯蒂芬·斯特蘭奇過去的人生如何，來到了卡瑪泰姬他就會變成符合卡瑪泰姬功能的秘法師，皇帝甚至招呼隱形僕役從房間裡拿出古巴國事訪問時獲贈的頂級COHIBA雪茄（半導體貿易敲定後的禮物），送給斯蒂芬·斯特蘭奇一盒。這是卡斯特羅最喜歡的雪茄，同樣也是皇帝最喜歡的菸草製品之一，之後的排名幾乎全是鍊金製品而非常規的世俗造物。

至尊法師和卡西里奧斯也分別收到了作為禮物的雪茄。

“我不抽菸，我是醫生。”

皇帝裝作沒聽見。他指著門口那些圍在禁衛軍身旁的幼童說道，“你、我還有那些孩子的未來也一樣。不管你和他們是否願意，當我們的靈魂點燃第一束奧法之火時，我們就永遠要受到天賦的詛咒。我們的靈魂過於強壯，不是普通人那種一碰就碎的脆弱靈魂，對於外維度掠食者來說就是一份可口的美餐、一枚高價值的貨幣。即便如此，我們仍是海面上的小船而不是潛水艇，在外維度浪潮面前我們依舊無比弱小。不要想著擺脫這份責任，對於我們來說死亡也不是人生終點，肉體雖朽但靈魂永存，就算是為了自己，你也應當承擔屬於自己的那份責任。”

“那個夏洛克·福爾摩斯。他也是……”

“擾亂命運公式的變數，投入水面引起漣漪的另一塊石頭，多元宇宙同位體等等。”皇帝語氣平靜，擦著長柄火柴點燃雪茄，帶有蜂蜜與植物香氣的雪茄煙氣如雲團般緩緩升起。“你以為我會允許命運被完全掌控的人進入卡瑪泰姬、競爭某個對未來至關重要的位置嗎？如果沒有精心算計，卡瑪泰姬怎麼可能屹立至今？”

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