王鎔被殺時，次子王昭誨才十幾歲，王昭誨到湖南後在南嶽出家為僧，改名為崇隱。後唐明宗時，封王昭誨為考功郎中、司農少卿，後周顯德年間，王昭誨任少府監。

唐僖宗乾符六年（879年），王處存因為在平定黃巢起義中立功，被任命為義武軍節度使。 弟弟王處直出任其轄下的易州、祁州刺史。

乾寧二年（895年），王處存去世，王處存之子王郜繼任義武節度使，光化三年（900年），朱溫派大將張存敬進攻定州，王郜派王處直在沙河抵抗，結果大敗，死者過半，隨即部隊發生譁變，眾將領推舉王處直為留後，率兵回定州驅逐節度使王郜。王郜逃歸晉王李克用處，王處直成為義武節度使。

張存敬大軍進圍定州，朱溫親至定州城下。王處直登城向朱溫說：“我們對朝廷盡忠侍奉，也未嘗侵犯您的領土，您為什麼要來攻我？”朱溫道：“你為什麼要依附於河東李克用呢？”王處直說：“我的兄長王處存與晉王李克用同時為朝廷平定叛亂，立下功勳，分封的區域接近，相互往來也是常理，我也可以與你結盟。”朱溫一聽就同意了。王處直出絹十萬匹犒勞朱溫。

朱溫上表唐帝，封王處直為義武軍節度使，累封至太原郡王。 開平三年（909年），朱溫封王處直為北平王。

北平國東北與桀燕比鄰，南與趙國和後梁相接，西部則是逐漸強盛的晉國，地理環境極其重要。王處直稱雄北平達22年之久。

王處直好巫術，他手下有個道士叫李應之，王處直得了病，李應之用旁門左道給他醫治，王處直的病碰巧好了，便以為李應之是神人，很是寵信他，還讓他穿著道士的衣服，做行營司馬，軍政事情都讓他決斷。李應之將拾到的小男孩劉雲郎送給王處直做養子，並說：“此子生而有異。”王處直非常喜愛，改名王都。王都成年後狡詐多謀，擔任了王處直的節度副使。

李匡籌借道中山到京師的時候，王處直派甲士埋伏在城外以防不測。李匡籌的軍隊走後，甲士們進城擒殺了李應之。隨後進見王處直，請求殺了王都，王處直不同意。 第二天論功行賞的時候，王處直暗地裡記下了甲士的姓名，自隊長以上的將領，其後都被王處直以各種罪名殺死，無一倖免。

趙王王鎔被其養子張文禮弒殺後，李存勖派兵討伐張文禮，王處直與將領們商議說：“鎮州是定州的遮蔽，張文禮雖然有罪，但鎮州被吞併，定州就不能獨自生存了。”於是派人請求李存勖不要發兵。李存勖把張文禮寫給後梁的蠟書給王處直看後說道：“張文禮背叛了我，不可退兵！”

王處直有個兒子王鬱，在王郜逃亡晉國的時候，也逃到了晉國，晉王把女兒嫁給了他，被封為新州防禦使。王處直聽說李存勖決意要討伐張文禮，心裡很惶恐。於是就與王鬱謀劃，讓王鬱引契丹軍入塞牽制晉兵。王鬱提出要繼承王位方才從命，王處直不得已同意了，這就引起了王都的不滿。部下勸王都先發制人，於是王都率兵數百人闖入王處直府中，持刀大喊道：“公誤信孽子私召外寇，大眾無一讚成，昏謬如公不能再理軍事，請退居西宅聊盡天年!”軍士一鬨而上，把王處直及其妻妾擁到西宅禁錮起來。王都自稱義武軍留後，大肆殺戮王氏子孫和王處直的手下將領。

起初王處直在碑樓見到一條黃蛇，王處直認為有龍降世，於是將黃蛇藏起來祭拜。又看見數百隻野鵲在麥田中築巢，定州的民眾都說：“蛇本來應該在山澤間生存，現在卻被供到人的居室；喜鵲本來應該在野外築巢，現在卻到了田間築巢。這是有小人竊取高位啊。”過了不久王處直果然被王都囚禁。

後梁龍德二年正月元旦，王都到西宅拜謁王處直，王處直憤怒的捶著胸口大喊道：“逆賊，我何時負過你！”當時王都身邊沒有帶人，王處直就去咬他的鼻子，王都甩袖離開。王處直憂憤不已，沒幾天竟然氣死了。

天成四年二月，定州城最終被李存勖攻破，王都和家屬全部自殺而死，王處直所建立的北平政權也隨之滅亡。

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