馬趕明躺在床上，盯著黑漆漆的房梁，眼裡閃著狼一樣幽綠的光。他才二十五歲，骨架寬大，肌肉緊實，正是血氣方剛的年紀，可那雙眼睛裡卻盛著遠超年齡的算計和冰冷。夜色濃稠，蟋蟀在牆角聒噪，但他耳中只回響著自己心臟沉穩有力的搏動聲，那聲音像戰鼓，催動著他早已盤算好的宏圖。

往後二十五年，每一步他都清晰如鏡：首要之事，是儘快娶一房媳婦，不能是尋常村姑，最好是鄰村有錢有勢人家的閨女，那嫁妝和丈人的勢力，是他起家的第一塊墊腳石。然後，是扳倒那座壓在他頭頂多年的大山——他的父親，保長兼生產隊長馬高腿。那老東西在劉莊掌權十多年，是時候換人喘口氣了。最終，他要成為劉莊說一不二的老大，讓那些平日裡趾高氣揚的劉家、侯家大姓，都乖乖趴在他馬趕明的腳下舔鞋底。

這幾個美夢，光怪陸離，誘人無比，但實現它們，第一步必須是當官。無權無勢，一切都是空談。馬趕明翻了個身，粗糙的土布被子摩擦著皮膚，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。“老不死的當了十多年保長村主任，也該挪挪屁股了。”

兒子要推翻父親，這是大逆不道。得有人撐腰，還得有個說得過去的理由，堵住悠悠眾口。否則，唾沫星子就能把他淹死，落個“殺父弒君”、篡權奪位的惡名，最後偷雞不成蝕把米，竹籃打水一場空。

“要是王歪嘴肯替自己說話，這事準成七分。”馬趕明眯起眼。王歪嘴，大名王世奎，如今是大隊支部書記，因為年輕時和人打架嘴角留了疤，說話有點漏風，得了這個諢號。他雖只是大隊幹部，比不上公社裡的官，但在劉莊這一畝三分地，說話極有分量。抱住他的大腿，等於拿到了半張通行證。

想到王歪嘴，馬趕明渾濁的腦子裡靈光一閃，浮現出一個女人的身影——麥黃稍。那個拖著三個兒子的風流蠻子。王歪嘴每次看見她，那雙綠豆小眼就滴溜溜地轉，歪嘴咧得更明顯，哈喇子都快淌出來的德行，馬趕明瞧得真真切切。“要是……能把麥黃稍送到王歪嘴的炕上……”

一個陰損而有效的計劃，在他心中迅速成型。

第二天一早，天色灰濛濛的，霧氣還沒散盡。馬趕明揣上家裡僅有的幾張毛票，溜溜達達地晃到了村西頭。麥黃稍家那破敗的院子很好認，土坯院牆塌了半截，像個豁了牙的老太太。院子裡，三個半大小子——大毛、二毛、小三，正為了幾張用煙盒、舊書頁疊成的“紙牌”打得不可開交。規則簡單，用力氣或者巧勁把對方的牌扇翻過來，就算贏。小三年紀最小，卻最是靈巧，手腕一抖，帶起一陣風，總能精準地把哥哥們的牌掀個底朝天，贏得最多，臉上滿是得意的黠笑。

“大嘴嬸，忙著呢？”馬趕明靠在唯一還算完整的院門框上，雙手抱胸，笑眯眯地朝院裡招呼。

麥黃稍正在晾曬幾件打滿補丁的衣物，聞聲轉過頭。她年紀不過三十五六，常年勞作卻並未完全奪去她的風韻，眉眼間依稀可見當年的俏麗，只是臉色蠟黃，帶著操勞過度的憔悴。見是馬趕明，她忙在圍裙上擦了擦溼手，臉上擠出幾分不太自然的熱情：“是趕明啊，今兒個咋有空到嬸這兒來了？啥風把你吹來了？”

馬趕明四下瞅瞅，故作神秘地壓低聲音：“嬸，好事兒。聽說大隊新下來一批救濟糧，東北的高粱米，顆粒飽滿，還有稀罕的古巴紅糖。我尋思著，嬸子你家困難，三個小子正是吃窮老子的年紀，就趕緊來告訴你，帶你去王書記那兒說道說道，看能不能要點。”

麥黃稍的眼睛瞬間亮了，像黑暗中劃亮的火柴，但隨即又黯淡下去，雙手不安地搓著圍裙角：“能……能行嗎？往年那些救濟糧，哪回能輪上俺家？都是緊著那些有頭有臉的人家先分。”

“嘖！”馬趕明不滿地咂咂嘴，挺了挺並不厚實的胸脯，“這不有我嘛！我和王書記啥關係？論起來，他是我遠房表姑父！我說句話，他能不給面子？你放心，包在我身上！”

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