劉漢山繼續敲打門板。他臉上刻滿了歲月的滄桑，眼睛裡卻閃爍著智慧的光芒。“一朝天子一朝臣，”他低聲說道，“等著瞧吧，他很快就會找上門來。”

沒過多久，張德祥就派人來請劉漢山去縣城“敘舊”。劉麥囤記得那天父親回來得很晚，臉色陰晴不定。劉曹氏詢問，劉漢山只是搖搖頭說：“張德祥想讓我當副縣長。”

“這可是好事啊！”劉曹氏驚喜地說，“咱家總算能過上好日子了！”

“好日子？”劉漢山從鼻腔中發出一聲輕蔑的冷哼，嘴角泛起一抹譏諷的笑意，“你莫不是被眼前的假象迷惑了雙眼？城頭變換大王旗這類事，咱們見得還少嗎？”他眯起雙眼，意味深長地停頓了一下，“朱貴輪那個老狐狸是如何在一夜之間從雲端墜入泥潭的，你難道已忘得乾乾淨淨了？”

他端起茶杯輕抿一口，指節在桌面輕輕敲擊，說道：“權力這東西，就似六月天孩兒的臉，今日能將你捧上九霄雲外，明日便能讓你摔得粉身碎骨。”說到此處，他突然俯身湊近，聲音壓得極低，幾乎是從牙縫中擠出：“更何況……”他的眼神驟然變得陰鷙，“張德祥那些見不得光的勾當，樁樁件件我都瞭如指掌。他的那些把柄，足夠讓他在牢裡蹲到頭髮變白。”劉麥囤不太明白父親話裡的深意，但他留意到，從那天起，父親變得更加沉默寡言，常常一個人坐在院子裡抽菸，一坐就是大半夜。

張德祥第二次來請劉漢山時，場面更大。一輛軍用吉普車直接開到了劉家門口，引得全村人都來圍觀。張德祥身著筆挺的幹部服，腰間別著手槍，身後跟著兩個警衛員，顯得氣派非凡。

“老劉啊，”張德祥熱情地拍著劉漢山的肩膀，“上次跟你說的事考慮得怎麼樣了？現在新政府剛成立，正急需你這樣的能人吶！”

劉漢山畢恭畢敬卻又態度堅決地拒絕道：“張書記如此抬愛，實不敢當。我就是個沒什麼文化的粗人，種點地還湊合，當官可不在行。況且家裡上有老下有小，實在脫不開身。”

張德祥臉上的笑容瞬間僵住了片刻，但很快又恢復了正常，笑著說道：“哈哈，老劉還是這般謙虛！不過革命工作可不等人吶。這樣吧，你再好好考慮考慮，過幾天我讓龐部長來找你再詳談一番。”

張德祥口中的“龐部長”便是龐媛媛，如今擔任縣裡的武裝部長。她原本是怡紅院的當紅小姐，如今跟隨張德祥投身革命，成為新政權中手握實權的人物。

待吉普車揚塵而去，劉漢山長嘆一口氣，對兒子說道：“麥囤，記住爹今天說的話——離權力遠一些。從發動陳橋兵變的宋太祖趙匡胤，到出身貧寒的朱元璋登基稱帝，都揭示了一個千古不變的道理：起兵造反的多是光棍流氓，一旦翻身做了主人，首先開刀的便是功勳近臣。”

劉麥囤似懂非懂地點了點頭。他更關心的是自家被徵走的糧食，還有那張被母親收起來的借條。然而，父親接下來的話讓他心裡一緊：“張德祥不會輕易放過我的。他知道的事情太多了……”

沒過多久，新政府開展了“肅清反動勢力”的行動。第一個被懲處的便是縣長宋桂倫。這個人在蘭封縣當了十幾年的縣長，與當地的地主豪紳勾結緊密，大肆搜刮民脂民膏，百姓們對他是敢怒不敢言。他仗著自己在官場經營多年，關係盤根錯節，根本不把新政府的權威放在眼裡。在新政府成立初期，他還暗中指使手下人破壞新政的推行，妄圖維持自己的腐朽統治。

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