1948年的秋天，豫東平原上瀰漫著硝煙與塵土的味道。國民黨軍隊的殘部如同被獵人追捕的野兔，在田間小路上驚慌失措地逃竄。他們的軍裝早已失去原本的顏色，滿是泥漿和血跡，鋼盔歪歪斜斜地扣在頭上，有些人甚至光著腳，在收割後的麥茬地裡留下一串串帶血的腳印。

劉麥囤蹲在自家院牆外的老槐樹下，眯起眼睛望著遠處騰起的煙塵。他剛滿18歲，卻已經經歷過兩次政權更迭。第一次是日本人投降時，國民黨軍隊耀武揚威地開進縣城；如今，不過三年時間，就輪到國民黨軍隊狼狽逃竄了。

“麥囤！快回來！”張大妮從院子裡探出頭，聲音壓得很低，“子彈不長眼！”

劉麥囤慢吞吞地站起身，拍了拍褲子上的土。他身材不高，但體格健壯，一張方臉嵌著一雙炯炯有神的眼睛。就在他轉身的瞬間，遠處傳來一陣整齊的腳步聲，與國民黨潰兵的雜亂腳步聲形成鮮明對比。

那是解放軍。

他們身著土黃色的軍裝，綁腿打得整整齊齊，步槍斜挎在肩上，步伐整齊得彷彿用尺子量過一般。隊伍最前面是一位二十出頭的年輕軍官，腰間別著手槍，目光銳利地掃視著村莊。

劉麥囤不由自主地挺直了身子。這支隊伍與他見過的任何軍隊都不一樣——沒有叫罵聲，沒有隨意闖入民宅的蠻橫，只有一種無聲的力量在空氣中激盪。

“小子！”那軍官突然衝他喊道，“這是劉莊村嗎？”

劉麥囤輕輕點了點頭，喉嚨驀地一陣發緊。

“我們是中國人民解放軍，追擊國民黨殘部途中路過此地。”軍官的聲音雄渾有力，“需要補充些給養，老鄉能否幫個忙？”

劉麥囤尚未回應，張大妮已小跑著趕了過來，一把將他拉到自己身後。“軍爺，我們家的糧食也所剩不多了……”她一邊搓著手，一邊眼神閃躲。

軍官微微皺了皺眉，從口袋裡掏出一個小本子：“老鄉別害怕，我們是人民的軍隊，絕不拿群眾一針一線。倘若您能支援些糧食，我們會打借條，革命勝利之後必定償還。”

就在這時，村裡的保長馬高腿不知從何處冒了出來，點頭哈腰地湊到軍官跟前：“連長同志！我是這個村的保長馬德才，大家都管我叫馬高腿。您有任何需求儘管吩咐！”

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