“為何半年才查出？”蕭桓翻看著供詞，指尖冰涼。右都御史梁昱答道：“這些官員互為掩護，還利用‘地方政績月報制’虛報功績，混淆視聽。臣等也是依謝公‘跟蹤考核法’，比對三年政績，才從‘糧稅逐年遞減，政績卻逐年遞增’的破綻中查出問題。”吏部尚書沈敬之嘆道：“吏治肅清，非一日之功，謝公當年便是耗盡心血，才換得一時清明。”

議事陷入膠著，蕭桓靠在御座上，目光掃過那些貪腐官員的名字，其中幾人還是當年自己親自提拔的。他喟然長嘆：“若謝淵在此，以他的縝密，此事處置得宜，何至於此？”他想起謝淵當年任巡按御史時，創造“四訪之法”——訪農問收、訪商問稅、訪吏問政、訪獄問冤，貪腐者在他面前，從無藏身之地。

掌監察的內閣閣老楊啟上前道：“陛下，謝公當年編的《吏治鏡鑑》仍在，其中記載了各類貪腐手段及應對之策。臣建議將此書頒行全國，讓官員引以為戒。同時依他‘貪腐連坐’之法，追究舉薦者的責任，如此才能以儆效尤。”

蕭桓當即准奏。看著虞謙帶人將貪腐官員押赴刑場的身影，他心中五味雜陳。謝淵當年因彈劾魏黨貪腐被貶謫，如今他的法子終於能肅清吏治，這遲來的正義，雖晚卻未缺席。御書房的風從窗欞湧入，帶著宮外百姓的歡呼聲，那聲音裡的清明，正是對忠魂最好的告慰。

河南水災的奏報送到時，初夏的御書房裡瀰漫著焦灼的氣息。河南布政使柳恆的奏報字跡潦草，顯然是在賑災前線倉促寫就：“黃河決口，淹沒良田萬頃，流民十餘萬湧入開封城，急需賑災糧款。”這位從二品的地方主官已開倉放糧，但奏報末尾的“存糧僅夠十日”，像一把尖刀，紮在蕭桓心上。

“賑災銀錢可夠調撥？”蕭桓問道。戶部尚書周霖搖頭，賬冊上的赤字觸目驚心：“國庫現存銀錢多用於邊防與河工，若抽調百萬兩賑災，恐影響其他政務正常運轉。”都察院副都御史鍾銘上前一步，這位曾巡撫南畿的正三品官員拱手道：“臣當年在江南賑災，曾用謝公‘以工代賑’之法——讓流民修水利換糧，既解了燃眉，又利長遠，可效仿。”

流民安置的困局如巨石壓心，蕭桓來回踱步，龍袍的下襬掃過御案，帶倒了一杯涼茶。他停在窗前，望著宮外連綿的陰雨，對眾臣道：“謝淵在時，素有急智，總能切中要害，此事斷不會拖至今日這般地步。”他想起謝淵當年在蘇州賑災的場景——不僅以工代賑，還設“農桑學堂”教流民耕種技藝，讓他們災後能自力更生，而非單純依賴朝廷救濟。

柳恆的密奏隨後送到，這位清廉的布政使在信中寫道：“謝公當年留下《賑災五要》，其中‘先安身、再安業、後安家’的原則，臣銘記於心。臣已規劃修復黃河堤岸，讓流民參與修堤，每日發糧兩鬥；同時請太醫院院判方明派醫官前來，防治疫病蔓延。”信末還附了一張流民登記冊，密密麻麻的名字旁，都標註著“有耕作經驗”“會木工”等技能。

賑災糧與醫官一同啟程時，蕭桓親手寫下“以民為本”四個大字，命人刻在賑災糧車的旗幡上。他摩挲著案上謝淵的《勸農疏》，封皮上還留著謝公當年下鄉時沾的泥漬。他知道，這四個字是謝淵一生的追求，如今他要替謝淵，將這份追求，傳遍大吳的每一寸土地，讓流民都能有飯吃、有屋住，有安穩的明天。

南疆的急報讓朝堂的氣氛驟然緊張。禮部右侍郎章明遠手持驛報，臉色凝重：“陛下，嶺南土司儂智高拒納今年貢賦，且聯合周邊三族屯兵邊境，揚言‘要回先祖故地’。廣東布政使韓瑾已加強邊防戒備，但需朝廷明確應對之策——是撫是剿，還請陛下定奪。”

“是撫是剿？”蕭桓的目光掃過階下諸臣。兵部尚書秦昭上前一步：“儂智高麾下約五萬兵馬，若要進剿，需調南方禁軍支援，耗時耗力，且嶺南地形複雜，恐難速勝。”禮部尚書吳鼎則道：“土司向來不服強壓，若以安撫為主，需賜以爵位與金銀，恐引發其他土司效仿，日後難以管控。”兩種意見爭執不下，殿內的空氣彷彿都凝固了。

蕭桓煩躁地推開案上的嶺南輿圖，指節叩著“邕州”二字，那是儂智高的駐地。他長嘆一聲：“謝淵在日，凡事皆有章法，此事斷不會這般亂象叢生。”他憶起謝淵當年處理西南土司問題的場景——不用兵戈，而是以“漢化勸學”與“互市通商”相結合，既讓土司子弟入國子監讀書，又開放邊境互市，讓土司與百姓都能獲利，如此便安了西南數十年。

章明遠眼睛突然一亮，上前道：“陛下所言極是！謝公當年與嶺南土司定下‘三年一互市’的約定，儂智高的祖父曾靠著互市販賣藥材，家境殷實。臣查到，儂智高近年私下仍與中原商人交易，對互市情誼並未忘懷。臣願持謝公當年的信物——那枚刻著‘互信互利’的銅符，前往嶺南曉以利害，同時許以擴大互市範圍，想必能化解危機。”韓瑾的密報也隨後送到，稱儂智高軍中已有不少人因斷了互市之利而心生不滿。

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尾片

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