卷首語

天德五年冬，謝淵棄市的血尚未凝幹，“謝黨案”的株連之網已濾盡朝堂清流。正一品太保府的朱門虛掩，從一品鎮刑司的銅鐐日夜作響，六部公署的官印頻繁易主——魏進忠借“肅奸”之名，將四千官員斬、貶、囚，留下的權位真空，正被他以血親、親信、附逆者逐一填補。大吳自神武帝蕭武建制，立玄夜衛以司監察，設六部以理庶政，置邊將以守疆域，本是“內外相維、上下相制”的鐵規；如今卻成魏氏謀私的棋盤——吏部掌銓選者為其傀儡，戶部管糧餉者是其爪牙，玄夜衛執刀者皆其鷹犬。本文所記，乃魏進忠奪權最關鍵的三個時辰：從鎮刑司密室定名單，到吏部衙署畫押批文，再到玄夜衛緹騎宣旨，看他如何以雷霆手段，將大吳朝堂織成自己的囊中之物，也看那黑暗縫隙裡，未涼的忠魂如何暗燃微光。

狗相

淮南瑞靄繞朱扉，雞犬騰霄列貴臣。

珥貂新貴蒙私惠，仗鉞元勳化劫灰。

紫綬濫垂趨佞府，青衿徒老泣寒磷。

高衢且容鳶肩客，俄而雷掣碎幻骸。

鎮刑司提督府後堂，炭火燒得正旺，卻驅不散帳內的陰寒。魏進忠身著醬色團龍常服，斜倚在鋪著玄狐裘的坐榻上，指尖摩挲著一枚羊脂玉扳指——那是先帝賜給謝淵的舊物，如今成了他的玩器。案上攤著兩本冊子：一本是《在任官員名錄》，硃筆圈劃處盡是“謝黨餘孽”；另一本是《待補親信冊》，墨字標註著“可用”“暫用”“需防”的等級。魏忠良垂手侍立，玄夜衛北司的密報剛遞到案上：“劉玄在瓊州仍與舊部通訊，周顯在西街行乞時與老兵交談。”

“廢物！”魏進忠將玉扳指重重砸在案上，冊子被震得翻卷，“貶了還敢作祟？玄夜衛是吃乾飯的？”魏忠良慌忙跪地：“義父息怒，兒臣這就派緹騎去，讓他們……徹底閉嘴。”“不必。”魏進忠抬手止住他，目光掃過《待補親信冊》上的“孫成”二字，“周顯是玄夜衛舊主，留著他，正好讓孫成立威。你去傳信孫成，讓他帶三十緹騎‘請’周顯去北司‘問話’，動靜越大越好。”他頓了頓，添上一句，“別弄死，弄殘就行——朕要讓所有人看看，跟我作對的下場。”

腳步聲從外間傳來，吏部尚書李嵩提著食盒躬身而入，官帽上的珊瑚頂珠在燈光下泛著冷光。他將食盒裡的燕窩羹獻到案前，聲音發顫：“魏大人，這是內子新燉的，您嚐嚐。”魏進忠瞥了他一眼，突然抓起冊子甩到他面前：“李尚書，吏部尚書的位子，你坐得穩嗎？”李嵩臉色驟白，膝頭一軟便要下跪，被魏進忠用腳擋住：“起來說。你那侄子貪墨漕銀的案子，卷宗還在我這兒呢。”

李嵩的額角滲出汗來，雙手緊緊攥著朝服下襬：“魏大人救我！小侄一時糊塗，下官願戴罪立功。”“好說。”魏進忠指了指冊子上的空白處，“太傅兼內閣首輔的位子空著，陛下屬意你，可百官不服怎麼辦？”他拿起硃筆，在“李嵩”二字旁圈了個圈，“你把這名單上的人，全補進六部侍郎、郎中的位子。三個月內，我要看到朝堂上，沒人再敢提‘謝黨’二字。”李嵩盯著名單上“張文”“李福”等魏黨親信的名字，喉結滾動：“下官……下官遵旨。只是張文資歷尚淺，直接升吏部侍郎，恐遭非議。”

“非議？”魏進忠冷笑一聲，從袖中掏出一份密報，“你看看這個——翰林院編修劉安，昨天在茶館說‘張文不堪大任’，玄夜衛的人已經記下了。”他將密報丟給李嵩，“你只需擬好‘特薦疏’，就說張文‘肅奸有功’，剩下的事，我來辦。”李嵩接過密報，指尖冰涼——那上面不僅有劉安的話，還有他昨夜與友人議論“魏黨專權”的記錄。他猛地抬頭，對上魏進忠似笑非笑的眼，瞬間明白：自己早已是砧板上的肉，唯有聽話，才能保全家性命。

吏部銓選司衙署，燭火徹夜未熄。李嵩坐在案前，面前攤著《文官銓選則例》，可他手裡的硃筆，卻始終對著魏進忠給的名單。張文站在案旁，一身從四品侍讀學士的官服，腰桿挺得筆直，眼中卻藏著急切。“李大人，魏大人的意思是，這吏部侍郎的位子，下官……”李嵩抬手打斷他，將一份“特薦疏”推到他面前：“你看看，這樣寫可行？”

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