卷首語

【天德三年冬月初七事】大吳天德三年，冬月初七。朔風裹雪，砭人肌骨，金陵城青石板間，西市刑場舊血新雪相掩，腥氣隨寒風彌散。太保謝淵以“通敵”罪伏誅，首級懸正陽門城樓凡三日，面呈青灰，發綴冰碴，在寒日下無復生氣。

是日，理刑院提督魏進忠晉正一品，服麒麟補服，鎏金蟒紋燦然。聖上親題“定國柱石”匾額，由八卒抬送其府，紅綢裹護，雪不能侵。玄夜衛北司指揮使秦飛匿於街角，懷藏謝淵所贈龍紋銅釦，指節為銅緣所刻，血珠凝於銅面。

城樓之下，魏氏所部番子盤查“逆臣同情者”，前一日於西市哭奠謝淵之老婦，已被枷於街口老槐，單衣抗寒，唇色烏青如槁木。 謝淵既死，朝局震動。

越明日，進忠胞弟魏進祿即授從三品糧道，赴宣府奪印——原糧道大使為謝淵舊屬，交印時指節僵緊，掌繭欲裂。鎮刑司舊吏，多為前主事石遷黨羽，素善偽造文書，悉被詔獄署提督徐靖收歸理刑院，專司“核驗罪證”，日以新墨改舊檔，公署內墨氣與酒氣混雜，汙濁不堪。 戶部尚書劉煥闔府三日，門環釘死，出則鬢霜益增，藏青袍領沾墨未拭，目色灰敗，不復往日神采。

兵部侍郎楊武藏謝淵手書邊軍佈防圖於衣夾層，宿於簽押房，燭火徹夜不熄，案頭軍報高疊，懷內常揣謝淵所贈銅爐，爐壁磨瑩。前內閣輔臣劉玄甫入都門，未及卸塵，魏進忠即持天德帝口諭至，以“三邊急務需老成鎮撫”為名，遣其再赴宣府——明為倚任，實斥之離中樞也。 唯秦飛仍圖查究，然玄夜衛令牌已形同虛設，往理刑院調閱卷宗時，門吏斜目拒之：“魏提督有令，謝逆案，閒人勿涉。”

訪謝玄楨不遇後至其山居

扁舟逐浪訪仙儔，一路江聲伴醉遊。

鷗隨遠岫雲邊落，楓染寒潭水上流。

松徑叩門驚犬吠，柴堂呼酒勸詩酬。

醉來共指秋空月，笑說浮生一泛舟。

兵部公署的炭火早在未時就熄了，炭盆裡只剩些發黑的炭渣，連餘溫都散得乾淨。楊武緊裹著謝淵生前常穿的舊棉袍——袍角還沾著宣府的沙礫，袖口磨出了毛邊，是當年守邊時被弓弦磨破的——可寒氣還是從腳底往上鑽，凍得他指尖發僵，連翻糧冊都費力。銅燈盞裡的油燒得只剩淺淺一層，燈花“噼啪”炸著，映著案上攤開的通州倉糧冊，“魏進祿”三個字被他用硃筆圈了又圈，墨跡濃得要透紙背。門軸“吱呀”一聲輕響，秦飛掀簾進來，肩上的雪粒觸到室內寒氣，瞬間融成水痕，在灰黑衛袍上洇出一片溼漬。

他反手插緊門閂，“咔嗒”一聲落鎖，才從懷中掏出半張焦黑的紙條——邊緣蜷曲如枯葉，是從火裡搶出來的：“這是趙三死前塞給我的人，那獄卒是我安插的。趙三被灌毒酒前，拼著最後一口氣說‘石遷舊印在徐靖手上’，話沒說完就倒了，血沫子濺得紙條都花了。”秦飛的聲音壓得極低，喉間帶著血腥味，是方才在雪地裡跑急了嗆的。

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