秦飛傳回訊息：“大人，定國公府的銅料確實被挪用，鑄了府門前的銅獅，已讓人查封，明日便可運到工部；另外，查到周瑞與定國公的密信，說‘新弩若成，私兵優勢盡失，需暗中破壞，如降低弩弦質量’。” 謝淵將密信捏在手中，信紙被攥得發皺：“這些勳貴，為了私兵利益，竟不顧邊軍死活！楊武，你去工部鑄器局，盯著工匠造弩弦，要用最好的牛筋，每根都需你親自驗收，不可有半分差池。” 楊武領命而去，謝淵則拿起筆，在《新弩改良草圖》上補充細節 —— 他結合安南神槍的射程與大吳舊弩的靈活性，將弩臂加長三寸，弩弦加粗，箭鏃改為三稜形，以增強穿透力。

夕陽西斜時，謝淵親臨工部鑄器局。老工匠正鑄弩臂，爐火映得他滿臉通紅，銅水在模具中流淌，泛著橘紅的光。“大人，按您的草圖，弩臂加長後，射程能到百步，箭鏃改三稜形，穿透力至少能提升五成。” 老工匠指著模具道，眼中滿是期待。謝淵點頭，伸手摸了摸剛鑄好的弩臂毛坯，溫度仍高，卻能覺出質地堅硬。“辛苦各位師傅，” 謝淵聲音溫和，“新弩早一日成，邊軍就能少流一滴血，我代表邊軍將士，謝過各位。” 工匠們聞言，幹勁更足，作坊裡的錘擊聲、鍛造聲，在暮色中格外響亮。

，劉煥終於派人送來銅料，三千斤精銅堆在工部院中，泛著紫紅的光。周瑞站在一旁，神色尷尬，卻不敢再多說。楊武逐一檢查銅料，確認無雜質後，對工匠道：“按謝大人的要求，即刻鑄弩臂，弩弦用昨日送來的牛筋，我全程盯著。” 謝淵則返回兵部，準備明日面聖的奏疏 —— 他將《邊軍戰報》《軍器舊檔》《新弩改良草圖》整理成冊，重點標註 “新弩成本低於安南神槍，可大規模製造”“預計量產後，邊軍每百人配十把新弩，能有效抵禦瓦剌”。

此時，秦飛送來新的密報：“大人，李嵩府中長史去了英國公府，說‘明日早朝，要奏請陛下暫停新弩製造，稱其‘耗費過巨，恐勞民傷財’，還說已聯絡禮部尚書王瑾，以‘禮制未允’附和。” 謝淵冷笑：“李嵩倒是會找藉口。你讓張啟查戶部近半年的開銷，看看勳貴府中修造、祭祀的花費，比新弩製造多多少，明日早朝，我倒要讓陛下看看，是誰在‘勞民傷財’。”

早朝大殿。李嵩果然出列，捧著奏疏道：“陛下，謝淵改良新弩，已耗銅料三千斤、銀五百兩，若量產，恐需銀萬兩，國庫本就緊張，此舉恐勞民傷財，還請陛下暫停！” 王瑾立刻附和：“陛下，新弩無祖制可循，又非祭祀、朝會之用，於禮制不合，臣也請陛下三思。”

謝淵出列，躬身遞上《軍器舊檔》《戶部開銷冊》：“陛下，元興十七年，永熙帝仿西域回回炮，無祖制卻成強軍之器，先帝硃批在此，可證‘軍器革新不必拘禮’；再看戶部開銷冊，定國公府去年修銅獅耗銀八百兩，英國公府祭祀耗銀六百兩，皆遠超新弩製造，何來‘勞民傷財’？若新弩能抵瓦剌，邊軍少陣亡一人，便少耗撫卹金五十兩，長遠來看，是省錢，非費錢！” 他又呈上《邊軍戰報》：“陛下，宣府衛三名斥候因舊弩不及安南神槍陣亡，若再不改良，邊軍傷亡只會更多！”

蕭櫟翻看文書，臉色漸沉：“李嵩、王瑾，你們只知談禮制、說開銷，卻不顧邊軍生死！謝卿改良新弩，是為強軍護邊，準其繼續，所需材料、銀兩，戶部優先供應，不得延誤！” 李嵩、王瑾臉色慘白，卻不敢反駁，只能躬身退下。

工部鑄器局傳來好訊息：首把新弩完工！謝淵立刻趕往工部，只見新弩立在院中，弩臂是精銅所鑄，泛著冷光，弩弦用牛筋編織，粗細均勻，箭鏃三稜形，鋒利如刀。老工匠遞上新弩：“大人，您試試，這弩能拉三百斤力，射程百步，穿甲應無問題。” 謝淵接過新弩，入手沉甸甸的，卻比舊弩更趁手。他走到院中的靶場，靶心處疊著三層鐵甲 —— 是按瓦剌鐵甲仿製的，每層甲片都有半寸厚。

“大人，小心些，這弩力道大。” 楊武提醒道。謝淵點頭，深吸一口氣，雙手拉弩，弩弦 “咔” 的一聲繃緊，他對準靶心，鬆手 —— 箭如流星，“咻” 的一聲穿透三層鐵甲，釘在後面的木靶上，木屑飛濺，竟有幾片濺到了案上的《武經總要》上，在書頁上留下淺淡的痕跡。

“中了！穿透三層甲！” 工匠們歡呼起來，周瑞站在一旁，臉色複雜，卻不得不上前道：“大人好箭法，新弩果然厲害。” 謝淵笑道：“不是我箭法好，是工匠們造得好。明日校場，我要當著百官、陛下的面，再試新弩，讓所有人都看看，我大吳的新弩，能抵安南神槍！”

校場已佈置妥當。靶場中央立著十層木靶，每層靶後疊著三層鐵甲，周圍設了觀禮席，蕭櫟的御座設在高臺上，百官分列兩側。李嵩、定國公站在勳貴列，神色緊張 —— 他們仍盼著新弩失敗，若成功，他們阻撓的藉口便全沒了。

辰時三刻，蕭櫟駕臨，謝淵捧著新弩，走到校場中央。“陛下，各位大人，今日試新弩，目標是百步外的三層鐵甲，若能穿透，便證明新弩可量產。” 謝淵聲音洪亮，透過銅喇叭傳遍校場。李嵩突然道：“謝大人，百步太遠，恐難命中，不如五十步？” 謝淵冷笑：“李尚書，邊軍交鋒，哪有五十步的道理？百步才是實戰距離，今日便按百步來！”

謝淵走到百步線後，接過新弩，身後是團營士卒、邊軍代表，他們眼中滿是期待。他想起宣府衛陣亡的斥候，想起嶽峰戰死時的場景，心中湧起一股力量 —— 這一箭，不僅是試新弩，更是為了那些為國犧牲的將士。他拉弩、瞄準、鬆手，箭如離弦之箭，“咻” 的一聲穿透三層鐵甲，釘在木靶上，木屑再次飛濺，其中一片竟飄到了高臺上的《武經總要》旁，蕭櫟拿起木屑，又看了看靶上的箭，龍顏大悅：“好！謝卿，新弩甚好，即刻量產，分發邊軍與團營！”

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語尾卷

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