卷首語

《大吳會典?軍器志》卷十載：“成武朝，邊軍報安南有神槍，射程逾百步，能穿兩層鐵甲，瓦剌亦多仿製，大吳舊弩遠不及。謝淵掌兵部，奏請‘仿安南神槍改良弩具’，欲以新弩強邊軍、固團營，帝準之。”

然改良之初，阻力暗生：工部侍郎周瑞受定國公指使，以 “無祖制可循、工匠不足” 拖延工期；吏部尚書李嵩暗中聯絡戶部尚書劉煥，借 “國庫不足” 卡軍器材料（銅、鐵）供應，實則恐新弩量產削弱勳貴私兵優勢；更有流言傳 “新弩耗費過巨，恐勞民傷財”。

謝淵察其謀，先命玄夜衛文勘房主事張啟查《軍器舊檔》，尋元興年間仿西域器械先例；再親赴工部督造，斬賄工匠、補材料；終在校場親試新弩，穿透三層鐵甲，木屑濺及案上《武經總要》—— 此案暗合明代 “于謙改良京營火器，仿西域器械強軍” 的歷史實態，更揭封建軍器製造 “勳貴謀私、部門掣肘” 的沉痾，彰顯直臣 “以實革虛、以器強軍” 的魄力。

邊塵裹燧傳新警，舊弩鏽痕難透層。

青袍握簡凝眉倡，紫幕垂簾循舊轍。

銅塵積案遲運料，牛筋暗換帶脆聲。

校場箭發甲光裂，木屑沾痕映墨經。

宣府衛的戰報遞到兵部時，辰時的晨光剛漫過案頭的《武經總要》。謝淵展開那張染著淡紅的紙，指尖先觸到 “安南神槍” 四字，再往下看，“斥候三人中槍陣亡，舊弩射程不及百步，鐵甲難穿” 的字樣，像冰碴子扎進眼裡。他想起去年冬天，宣府衛送來的那具瓦剌鐵甲，工匠試過，舊弩箭射到甲上，只留個淺坑，如今瓦剌竟連安南神槍都用上了，邊軍的處境，怕是更難了。

窗外的風裹著工部方向的煙味飄進來，謝淵走到廊下，望著那片矮矮的廠房煙囪 —— 比往日晚了一個時辰才冒煙，不用問也知道，周瑞又在拖延。上週楊武去工部，回來嘆著說，鑄器局的銅料堆得比人矮，工匠們閒坐著搓手，周瑞卻只說 “戶部沒撥料，急也沒用”。可謝淵心裡清楚，定國公府的銅獅上個月剛鑄好，那銅料哪來的？玄夜衛的密探早傳回訊息，定國公私從國庫領了五百斤精銅，說是 “修府門”，實則是怕新弩造出來，他私兵的安南神槍沒了優勢。

他轉身回廳，從書架最下層抽出那冊泛黃的《大吳軍器冊》，翻到 “弩具” 那頁，上面記著 “當前弩，射程六十步，穿甲一層”，墨跡是永熙帝年間的，距今已三十年。三十年了，邊軍的敵人換了幾波，武器也更新了，大吳的弩卻還停在原地，不是工匠造不出，是有人不想讓它進步 —— 勳貴們握著私兵，用著好武器，哪願讓邊軍、團營有能抗衡的傢伙？謝淵指尖在 “穿甲一層” 上劃得發響，忽然下定主意：這新弩，必須造，哪怕頂著 “無祖制” 的罵名，也要造。

次日早朝，謝淵遞上《新弩改良疏》，話還沒說完，李嵩就出列反對：“陛下，新弩無祖制可循，工部也無經驗，若耗費銀錢卻造不出，恐勞民傷財！” 王瑾跟著附議：“禮制上也不合，軍器革新需經宗人府、禮部同議，怎可憑謝大人一言而定？” 謝淵沒急著辯，只從袖中取出宣府衛的戰報，還有那片從陣亡斥候甲上取下的神槍箭頭：“陛下，邊軍已用鮮血證明，舊弩不敵安南神槍！若再等‘祖制’‘禮制’，邊軍還要死多少人？元興十七年，先帝仿西域回回炮，也無祖制，卻成了強軍利器，今日為何不可？”

蕭櫟接過箭頭，掂了掂，沉聲道：“謝卿所言有理，新弩可造，工部、戶部需全力配合。” 李嵩、王瑾臉色發白，卻不敢再反對。可謝淵知道，這只是開始，真正的阻撓，在工部的作坊裡。

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