謝淵接過密信，信紙是英國公府特有的灑金紙，雖無落款，卻能辨出是英國公的筆跡。“果然是想借太上皇的話做文章。” 他冷笑一聲，將密信與密探記錄疊在一起，“秦飛，你讓人將這封密信與昨日李嵩府中長史去英國公府的記錄，一併交給張啟，讓他核驗筆跡，確認是否為同一人所寫；另外，傳我命令，讓玄夜衛加強南宮周邊佈防，不許任何勳貴府的人靠近，若有違抗，先拿下再說。”

秦飛領命而去，謝淵走到高臺邊緣，望向南宮角樓 —— 那裡已沒了蕭桓的身影，只有風吹過飛簷，發出 “嗚嗚” 的聲響。他知道，今日的博弈才剛剛開始：李嵩與英國公想借 “帝系” 做文章，而他要做的，便是將這篇文章引回 “軍力革新” 的實處，不讓朝堂陷入無意義的權鬥，耽誤邊防大事。

楊武返回校場，神色帶著幾分急切：“大人，李嵩的長史已從英國公府返回，玄夜衛哨探聽到他們在吏部偏廳談話，說‘太上皇贊謝淵練兵，可藉此奏請陛下，讓太上皇親臨校場觀操，若謝淵敢反對，便是 “不敬太上皇”；若不反對，便說他 “借太上皇自重”’。李嵩還說，已讓人擬好奏疏，明日早朝便遞。”

謝淵聞言，心中已有對策：“他們想把‘練兵’扯成‘帝系之爭’，我便偏要把它拉回‘邊防之需’。楊武，你去取宣府衛近三個月的軍報，尤其是瓦剌動向的部分，需有李默副總兵的親筆簽名；嶽將軍，你讓人整理團營近半年的操練成果，如‘斬殺瓦剌探子十二人’‘修復城防工事三十處’，每一項都要有玄夜衛的勘驗記錄。明日早朝，我要讓陛下看清，我們練兵，是為了什麼。”

此時，玄夜衛文勘房主事張啟送來核驗結果：“大人，英國公府家丁身上的密信，與李嵩府中長史昨日去英國公府時攜帶的文書，筆跡雖有差異，卻用的是同一盒墨 —— 玄夜衛驗墨吏說，這是工部特製的‘松煙墨’，只有六部尚書與公侯府才有，可證二者確有勾結。” 謝淵接過核驗文書，滿意點頭：“好，這又是一份證據。明日早朝，李嵩若敢遞奏疏，我便將密信、核驗文書、操練成果一併呈給陛下，看他還有何話說。”

夕陽漸漸西斜，校場的操練聲也緩了下來。士卒們列隊返回營寨，臉上帶著汗水，卻個個精神飽滿。謝淵站在高臺上，望著他們的背影，心中湧起一股堅定：無論勳貴耍什麼手段，他都要守住這來之不易的革新成果，守住大吳的邊防，絕不讓那些陰謀詭計，毀了十萬士卒的心血。

午時初刻，謝淵返回兵部衙署，即刻召叢集僚議事。議事廳內，燭火通明，案上擺著密信、核驗文書、軍報、操練成果冊，滿滿當當。“明日早朝，李嵩定會借太上皇之言發難，我們需分三步走。” 謝淵指著案上的檔案，條理清晰，“第一步，秦飛呈密信與核驗文書，證明李嵩與英國公勾結，欲借太上皇謀事；第二步，楊武呈宣府衛軍報，說明瓦剌仍在邊境虎視眈眈，練兵刻不容緩；第三步，嶽將軍呈操練成果，證明團營戰力提升，是為邊防，非關帝系。我則在旁補充，說明革新領操制的初衷，是為了糾正世襲積弊，絕非為了個人聲望。”

秦飛躬身道：“大人放心，玄夜衛已備好所有證據，明日早朝定能及時呈上。另外，我已讓人去南宮近侍處，確認太上皇並無‘親臨觀操’之意，可證李嵩是捏造意圖。” 嶽謙也道：“操練成果冊已整理完畢，每一項都有士卒簽名、玄夜衛勘驗，絕無虛假。” 謝淵點頭：“很好，明日之事，關乎團營革新的成敗，也關乎京師防務的安危，我們絕不能輸。”

議事結束後，謝淵獨自留在議事廳，翻看著宣府衛軍報。軍報上，李默副總兵詳細描述了瓦剌騎兵的動向：“瓦剌已集結八千騎兵，在宣府衛以北三十里處紮營，似在窺探大同衛。” 他想起嶽峰戰死時的場景 —— 那時的邊軍，因團營支援不力，只能孤軍奮戰，最終血染沙場。若今日團營仍是昔日的疲兵，瓦剌再來犯，後果不堪設想。“絕不能讓歷史重演。” 謝淵握緊拳頭，指節發白，心中的信念愈發堅定。

李嵩在吏部衙署內，正與英國公的長史商議明日早朝的奏疏。案上的奏疏已擬好，開頭便寫 “太上皇登南宮角樓，聞團營操練聲，嘆‘此非昔日疲兵’，足見謝淵練兵成效顯著，懇請陛下允太上皇親臨校場觀操，以慰太上皇之心，以振三軍士氣”。李嵩反覆誦讀，嘴角露出一絲得意：“只需太上皇親臨，謝淵便會陷入兩難 —— 若阻，是不敬；若迎，便是借太上皇自重。屆時，陛下定會對他生疑。”

長史笑道：“大人高見，待謝淵失了陛下信任，團營領操制便有機會恢復世襲，英國公也定會記大人的恩情。” 李嵩捋了捋鬍鬚：“此事若成，你也有功勞，日後吏部有空缺，我定會舉薦你。” 長史連忙道謝，眼中滿是諂媚。二人卻不知，他們的談話，已被潛伏在吏部衙署外的玄夜衛哨探一字不差地記錄下來，這些記錄，即將成為明日早朝揭穿他們陰謀的關鍵證據。

謝淵前往乾清宮，欲提前將部分證據呈給蕭櫟，打好預防針。途經南宮時，見太上皇的近侍正站在宮門外，似在等候什麼。近侍見謝淵過來，連忙上前躬身行禮：“謝大人，太上皇讓奴才轉告您，今日聞校場聲威，甚慰，望大人繼續用心練兵，護好大吳的江山，莫為旁事分心。”

謝淵心中一動，連忙躬身道：“請公公轉告太上皇，臣定不負所托，盡心練兵，守護京師。” 近侍點頭離去，謝淵望著他的背影，心中清楚：太上皇雖身處南宮，卻仍有護國安邦之心，並未被勳貴利用。這無疑是個好訊息，明日早朝，他便多了一份底氣。

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尾片

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語尾卷

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