殘燭燃至盡頭，只剩下一小截燭芯，火焰微弱得隨時會熄滅。謝淵添了一支新燭，火光重新明亮起來，照亮了案上的《邊防整頓策》—— 這是他連夜草擬的，計劃從三方面入手：其一，奏請蕭櫟將吏部侍郎張文調往南京，遠離中樞；其二，令戶部尚書劉煥直接對接兵部糧餉，繞開吏部掣肘；其三，加強南宮守衛，嚴禁舊黨與蕭桓私通。

他想起白日蕭櫟的密詔：“張文掣肘事，朕已知悉，卿可便宜行事，勿顧流言。” 蕭櫟的信任，是他敢寫下那七個字的底氣 —— 這位年輕的皇帝，雖需平衡皇權與臣權，卻也明白 “社稷為重” 的道理。但他也清楚，蕭櫟對蕭桓仍有顧忌，處置張文需講究策略，不能落下 “苛待太上皇帝” 的口實。

“大人，楊侍郎求見，說有緊急糧餉事宜。” 親兵的聲音再次傳來。謝淵道：“讓他上來。” 楊武匆匆入內，神色焦急：“大人，張文剛才在吏部宣稱‘若無太上皇帝手諭，糧餉一日不發’，京營士兵已有怨言，若再不解決，恐生譁變！” 謝淵拿起案上的《邊防整頓策》，遞給楊武：“你即刻持此策入宮見陛下，奏請陛下以‘邊防緊急’為由，暫令戶部直接發糧，事後再補吏部手續。”

楊武走後，謝淵再次走到城磚前，用手拂去上面的夜露。墨跡雖被暈開，卻更顯蒼勁，彷彿融入了城磚的肌理，與那些彈痕、血痕一起，成為德勝門的一部分。他想起元興帝在北平城牆上題的 “守土安民” 四字，歷經百年風雨仍清晰可見，或許自己這七個字，也能在日後提醒世人：臣子的忠誠，當以社稷百姓為歸宿。

此時，東方泛起魚肚白，第一縷晨光透過城垛，照在 “社稷為重，君為輕” 七個字上，墨色在晨光中顯得格外莊重。謝淵望著遠方的朝霞，心中豁然開朗 —— 舊黨的構陷也好，皇權的微妙也罷，只要守住這七個字的初心，就沒有邁不過的坎。他轉身下樓，準備入宮見蕭櫟，奏請處置張文，推動糧餉改革，還有更多的事等著他去做，容不得片刻懈怠。

走到城樓下方，親兵們正在整理兵器，看到謝淵，紛紛躬身行禮。一名年輕的親兵捧著一碗熱粥上前：“大人，您守了一夜，喝點粥暖暖身子吧。” 謝淵接過粥，喝了一口，暖意從喉嚨淌到心裡。他想起守城時，這名親兵曾為了保護火銃，手臂被瓦剌箭矢射穿，卻仍堅持戰鬥。他拍了拍親兵的肩膀：“兄弟們都辛苦了，糧餉的事，朕很快就會解決，不會讓大家再餓肚子。” 親兵眼中泛起淚光：“大人放心，我們願意跟著您守京師，守大吳！”

謝淵點點頭，繼續往前走，沿途遇到計程車兵和百姓，都對他投來敬佩的目光。他知道，這種敬佩不是因為他的官職，而是因為他守住了京師，守住了他們的家園。這比任何官階、任何賞賜都更讓他心安。

入宮途中，他遇到了禮部尚書王瑾，王瑾剛從南宮方向過來，神色凝重：“謝太保，張文剛才去了南宮，求見太上皇帝，似要請手諭干預糧餉。” 謝淵冷笑：“他以為借太上皇帝之名就能為所欲為？朕這就去見陛下，讓他知道，大吳的糧餉，是用來守社稷的，不是用來給舊黨爭權的。” 王瑾嘆了口氣：“張文是李嵩門生，黨羽眾多，處置他需謹慎，莫要引火燒身。” 謝淵道：“多謝王尚書提醒，但為了社稷百姓，朕不怕引火燒身。”

來到奉天殿外，蕭櫟的太監已在等候：“陛下已知大人要來，令您直接入殿。” 謝淵整理了一下官袍，昂首走入殿內 —— 他不僅要奏請處置張文，還要向蕭櫟坦陳城樓上題字之事，他相信，真正的君主，會理解 “社稷為重” 的深意。

蕭櫟坐在龍椅上，案上擺著楊武送來的《邊防整頓策》。看到謝淵進來，蕭櫟起身相迎：“謝太保一夜未眠，辛苦了。” 謝淵躬身行禮：“陛下，臣有兩事奏請：其一，吏部侍郎張文借糧餉掣肘軍政，勾結舊黨，請求將其調往南京閒職；其二，臣昨夜在德勝門城樓題‘社稷為重，君為輕’七字，恐有冒犯，特向陛下請罪。”

蕭櫟愣了愣，隨即笑了：“謝太保，朕知道你題字的用意。‘社稷為重，君為輕’，看似犯上，實則是大忠。若天下臣子都能以社稷百姓為念，何愁大吳不興？張文之事，朕准奏，即刻下旨將其調離，糧餉之事由戶部直接對接兵部，玄夜衛監督執行。” 謝淵躬身：“臣謝陛下聖明！”

走出奉天殿，陽光正好，灑在身上暖洋洋的。謝淵望向德勝門的方向，彷彿又看到了城磚上那七個字，在陽光下熠熠生輝。他知道，這只是開始，肅清舊黨、整頓吏治、加固邊防，還有很長的路要走，但只要守住 “社稷為重” 的初心，就一定能讓大吳走向中興。

片尾

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語尾卷

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