寫完後，他讓老太監把奏摺送回去，自己則走到院子裡，望著東方的日出。陽光灑在他的身上，帶著一絲暖意，卻驅不散心中的陰霾。他知道，謝淵現在不會害他，甚至還會尊重他，但這尊重是建立在他 “安分守己” 的基礎上。如果他敢有一絲奪權的念頭，謝淵一定會毫不猶豫地收拾他。

他想起歷史上的廢帝們：有的被軟禁至死，有的被秘密殺害，有的則苟延殘喘，活成了別人的笑柄。他不想做那樣的人，可他又無力改變現狀。他只能寄希望於謝淵的忠直，寄希望於蕭櫟的念舊，寄希望於自己能安安穩穩地度過餘生。

老太監匆匆跑進來，興奮地說：“太上皇帝，謝太保派人來了，說您的批註非常好，陛下已經下旨，讓邊防將士按您的意見調整佈防，還說要給您加賞！” 蕭桓的心中湧起一絲欣慰，卻又很快被不安取代 —— 這賞是真心的，還是為了安撫他？如果他哪天沒有利用價值了，還會有這樣的 “賞” 嗎？

他擺了擺手：“知道了，賞就不必了，讓他們把心思用在邊防上吧。” 老太監愣了愣，還是躬身退了下去。蕭桓走到院子裡的老槐樹下，這棵樹是他做太子時親手栽的，如今已經枝繁葉茂，卻也擋不住南宮的冷清。

他想起自己做皇帝時的榮光：奉天殿上的山呼萬歲，出巡時的前呼後擁，百官的阿諛奉承。可那些榮光，都隨著他的兵敗被俘，煙消雲散了。現在的他，只是一個被遺忘的廢帝，一個需要靠謝淵 “恩賜” 才能活下去的可憐蟲。

中午時分，蕭櫟派人送來一封信，說晚上要來看他，陪他吃飯。蕭桓的心中五味雜陳 —— 蕭櫟是他的弟弟，卻也是取代他的皇帝；他既想見到蕭櫟，又怕見到蕭櫟，怕從他的眼神里看到同情，看到憐憫，甚至看到戒備。

他讓老太監收拾屋子，把舊御筆、舊奏摺都收起來，換上新的桌布，擺上水果點心。他想在蕭櫟面前表現得從容一些，讓他知道自己沒有怨恨，沒有野心，只想安度餘生。可他的手卻控制不住地顫抖，連茶杯都差點打翻。

他想起謝淵和蕭櫟的關係：一個是忠心耿耿的臣子，一個是年輕有為的皇帝，他們君臣同心，把大吳治理得井井有條，而自己這個 “先帝”，卻像個多餘的人。他甚至有些嫉妒蕭櫟，嫉妒他能擁有謝淵這樣的臣子，嫉妒他能坐在自己曾經坐過的龍椅上。

夜幕降臨，蕭櫟如約而至，還帶來了謝淵。蕭桓的心跳瞬間加速，他強作鎮定，起身迎接。謝淵躬身行禮，語氣恭敬：“臣謝淵，參見太上皇帝。” 蕭桓看著他，想說些什麼，卻又不知道從何說起 —— 是感謝他救了大吳，還是質問他為什麼不幫自己復位？

飯桌上，蕭櫟談起邊防的情況，謝淵時不時補充幾句，兩人配合默契。蕭桓插不上話，只能默默地吃飯。突然，蕭櫟說：“皇兄，謝太保說您熟悉漠北，不如以後就幫著參謀邊防事務，也算是為國家出力。” 蕭桓猛地抬起頭，看著謝淵，謝淵點了點頭：“臣以為，太上皇帝的經驗，對邊防大有裨益。”

蕭桓的心中湧起一股暖流，這是他歸來後，第一次感受到自己還有價值，不是一個廢人。他看著謝淵，真誠地說：“多謝太保，朕一定盡力。” 謝淵笑了笑：“這是太上皇帝分內之事，何談多謝。”

飯後，蕭櫟和謝淵走了，南宮又恢復了冷清。蕭桓坐在案前，看著窗外的月光，心中的不安終於消散了大半。他知道，謝淵不會害他，蕭櫟也不會虧待他，只要他安分守己，幫著打理邊防，就能安安穩穩地度過餘生。

可他的心中，還是有一絲不甘。他摸了摸腰間的玉佩，喃喃自語：“若有來生，朕一定做個好皇帝，再也不會不聽忠言了。” 月光灑在他的身上，帶著一絲悲涼，也帶著一絲希望。

尾片

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語尾卷

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