他拿起家書，走到燭火前。火苗舔舐著信紙，很快就燒了起來。他看著信紙在手中化為灰燼，淚水終於忍不住流了下來 —— 這封信，不僅是寫給繼忠的，也是他對自己 “避禍” 念頭的否定。他不能讓繼忠在九泉之下看到自己的懦弱，不能讓兒子的犧牲變得毫無意義。

“吾兒，父親對不起你，沒能保護好你，也沒能早點查明真相。” 他對著燭火喃喃自語，“但你放心，父親一定會查明你戰死的真相，一定會清除那些害你的人，一定會守好你用生命守護的宣府，守護好大吳的江山。你在九泉之下等著，看父親如何為你討回公道。”

燭火映著他的臉，淚水在臉上縱橫，卻擋不住他眼中的堅定。他想起繼忠的兵符，還放在他的貼身口袋裡 —— 那是繼忠唯一的遺物，也是他堅持下去的動力。他握緊兵符，彷彿握住了繼忠的手，握住了父子倆共同的誓言。

他走到輿圖前，手指落在宣府的位置。那裡是繼忠戰死的地方，也是他當年許下誓言的地方。他想起繼忠在武學的批註：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。” 他知道，繼忠不僅是一個勇敢的戰士，還是一個有智慧的將領，若不是有人故意調走兵力，繼忠絕不會戰死。

他決定，先從宣府衛總兵入手。他要讓秦飛暗中收集總兵調兵的證據，以及他與李嵩往來的書信，只要證據確鑿，就算有馬昂包庇，他也能在朝堂上揭穿他們的陰謀。同時，他要加強宣府衛的防務，調派得力將領駐守，防止瓦剌人再次襲擾，不讓繼忠的血白流。

他想起蕭櫟對他的信任，雖然有猜忌，但蕭櫟還是明白 “邊防為重” 的道理。只要他能拿出確鑿的證據，蕭櫟一定會支援他查明真相，處置罪臣。他也知道，舊黨不會坐以待斃，他們一定會想方設法阻撓調查，但他已經沒有退路了 —— 為了繼忠，為了邊防，為了大吳的江山，他必須戰鬥到底。

他回到案前，重新鋪好一張素箋，拿起筆，寫下《請查宣府衛總兵調兵疏》。疏中寫道：“德佑十五年冬，瓦剌夜襲宣府西城，臣長子謝勉率三百兵卒死守，力竭而亡。臣聞宣府衛總兵在夜襲前，擅自調走西城大部分兵力，導致防守空虛，疑有通敵或謀私之嫌。懇請陛下命玄夜衛徹查此事，以慰陣亡將士之靈，以安邊防之心。” 每一個字都寫得格外有力，像是在對繼忠承諾，又像是在對自己宣誓。

寫完疏奏，他又拿起《邊防排程策》，開始修改。他要加強九邊的防務，尤其是宣府、大同這些險要之地，要增派兵力，改善糧餉供應，讓邊軍將士能安心守邊。他想起繼忠在信中說的 “糧餉不足，士兵們常有怨言”，他要解決這個問題，不能讓士兵們再因為糧餉問題而影響戰鬥力。

燭火漸漸燃盡，天快亮了。他推開窗戶，清晨的陽光灑在他的身上，帶著一絲暖意。他望著遠處的德勝門城樓，想起繼忠小時候跟著他在這裡練兵的樣子，心中充滿了堅定 —— 他要完成繼忠未竟的事業，要守護好大吳的江山，讓繼忠在九泉之下能夠安息。

親兵進來稟報：“大人，該上朝了。” 謝淵點了點頭，整理了一下官服，拿起案上的疏奏和《邊防排程策》，大步走出書房。他知道，今日的朝堂上，又會有一場惡鬥，但他已經做好了準備。他想起繼忠的兵符，還在他的貼身口袋裡，彷彿給了他無窮的力量。

走到府門口，他回頭望了一眼書房的方向，那裡有他對繼忠的思念，有他未寄的家書，有他焚信的決心。他知道，無論前路多麼艱難，他都不會退縮，因為他不僅是大吳的太保兼兵部尚書，還是繼忠的父親，他要為兒子討回公道，要守護好他們共同熱愛的江山。

清晨的陽光灑在他的身上，將他的影子拉得很長，像一座巍峨的豐碑，屹立在大吳的土地上。

片尾

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語尾卷

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