卷首語

《大吳宮闈志》載：“貼身太監者，選謹厚忠勤之輩，侍帝起居、隨帝扈從，非心腹不得任。” 德佑年間落馬坡之困，帝蕭桓遭瓦剌追擊，貼身太監陳伴伴隨駕逃亡，於箭矢穿胸之際，以身代帝受創，臨死前奮力推帝入密林，以己之死換君之生。此非僅僕主之誼，更藏廟堂之詭 —— 追兵中混有偽扮玄夜衛者，箭鏃帶詔獄署鍛造痕跡，皆指向舊黨與瓦剌勾連。今唯述陳伴伴護主始末，不涉後續清算，以細節顯忠僕之烈、人心之暗，為後續查奸留徑。

箭透胸膛血濺塵，推君入密護龍身。

忠魂雖逝名長在，不負深宮數十春。

一死酬君意自甘，密林深處護龍潛。

忠魂不逐寒煙散，留與青史作美談。

夜色如織，落馬坡東側的荒林間，德佑帝蕭桓與貼身太監陳伴伴踉蹌奔逃。蕭桓龍袍下襬已被樹枝刮破，左臂舊傷因顛簸隱隱作痛，每一步都踩在鬆軟的腐葉上，發出細碎的聲響，在寂靜中格外刺耳。陳伴伴緊隨其後，手中攥著一把短刀 —— 那是親衛戰死前塞給他的，刀身還沾著乾涸的血漬。他比蕭桓年長十餘歲，自永熙帝時便入宮，隨侍蕭桓三十餘年，此刻雖氣息急促，卻仍時刻留意身後動靜，聲音沙啞卻沉穩：“陛下，再撐片刻，前面便是密林深處，瓦剌兵恐難深入。”

蕭桓扶著一棵枯樹喘息，冷汗順著鬢角滑落，浸溼了衣領。他自幼長於深宮，從未經此奔逃之苦，更遑論身後還有步步緊逼的瓦剌追兵。“陳伴伴，” 他聲音帶著顫抖，“你說…… 我們還能等到謝愛卿的援軍嗎？” 陳伴伴上前，輕輕為他擦去額角汗水，動作一如往日在宮中侍疾時那般輕柔：“陛下放心，謝太保忠勇，秦指揮使勘查縝密，定會尋來。只是方才那隊追兵，恐非尋常瓦剌兵 —— 臣見他們中有人穿玄夜衛甲冑，卻操瓦剌口音，定是奸人偽裝。”

蕭桓心中一沉，想起此前玄夜衛北司指揮使秦飛曾稟過 “舊黨可能偽扮玄夜衛通敵”，當時他未及細想，如今想來，竟是真的。“是徐靖？還是張文？” 蕭桓咬牙問道 —— 詔獄署提督徐靖掌刑獄鍛造，吏部侍郎張文曾篡改路標，兩人皆有通敵嫌疑。陳伴伴眼中閃過一絲凝重，從懷中摸出一小塊金屬碎片：“陛下，方才臣在逃亡時，撿到這個。” 碎片呈箭鏃尾端形狀，上面刻著細微的 “詔” 字 —— 那是詔獄署鍛造兵器的專屬印記。

“詔獄署的箭鏃！” 蕭桓瞳孔驟縮，“徐靖果然通敵！他竟將詔獄署的兵器給了瓦剌！” 陳伴伴點頭，將碎片重新藏入懷中：“陛下，此事需暫埋心底。眼下首要之事是躲進密林，待脫險後再與謝太保細說。臣方才觀天象，密林在北，我們需往東北方向走，避開瓦剌兵常走的山道。” 他說著，伸手攙扶蕭桓，指腹觸到蕭桓手臂的傷口，動作不自覺放輕 —— 三十年來，他看著蕭桓從稚童長成帝王，早已將其視作親人，而非僅僅是侍奉的君主。

兩人剛要動身，遠處忽然傳來馬蹄聲，夾雜著瓦剌兵的呼喊：“蕭桓跑不遠！快追！” 蕭桓臉色驟變，下意識後退一步，險些絆倒。陳伴伴立刻將他護在身後，握緊短刀，眼神變得決絕：“陛下，您先往東北走，臣去引開他們！” 蕭桓卻抓住他的衣袖，眼中滿是慌亂：“不行，你一人如何敵得過他們？要走一起走！” 陳伴伴心中一暖，卻仍搖頭：“陛下乃萬乘之尊，不可有失！臣這就去，您切記，入密林後尋粗壯古木藏身，莫要出聲！”

陳伴伴不等蕭桓再勸，提著短刀朝著與密林相反的方向跑去，同時故意踢動腳下碎石，製造聲響。瓦剌追兵果然被吸引，馬蹄聲朝著陳伴伴的方向追去。蕭桓望著他的背影，心中又愧又急，卻也知道陳伴伴的苦心，只能咬著牙，朝著東北方向的密林奔去。他跑了約莫半里，忽然聽到身後傳來陳伴伴的慘叫聲，心中一痛，腳步卻不敢停下 —— 他知道，自己每多跑一步，都是陳伴伴用命換來的。

陳伴伴奔出數里，被瓦剌兵圍在一處土坡上。為首的瓦剌將領是也先的部將巴圖，他看著陳伴伴，眼中滿是戲謔：“你這太監，倒有幾分膽色！蕭桓在哪？說出來，饒你不死！” 陳伴伴呸了一口血沫，握緊短刀：“狗賊！想找陛下，先踏過我的屍體！” 巴圖冷笑一聲，揮手示意士兵進攻。兩名瓦剌兵策馬衝來，陳伴伴雖不善武，卻也憑著一股狠勁，用短刀劃傷一名士兵的馬腿，那士兵摔下馬背，被陳伴伴趁機刺中咽喉。

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