卷首語

《大吳輿地志》載：“落馬坡左近多歧路，林深谷險，夜則瘴霧瀰漫，人獸難辨。” 德佑年間，帝蕭桓於親衛死戰後失群，獨策馬奔於夜色，欲尋援軍歸處，卻因路徑迷亂、奸人誤導，誤入瓦剌預設之圍。此非僅天時地利之失，更藏廟堂之詭 —— 路標被改、密信遭截，樁樁皆指向舊黨與瓦剌勾連。今唯述帝迷途入伏始末，不涉後續清算，以細節顯夜色之險、人心之暗，留待餘事續探。

夜霧遮途谷壑深，帝騅誤踏伏兵林。

寒鋒暗伺歸途斷，血影將侵龍袍塵。

夜霧迷途險象生，伏兵環伺困龍旌。

忠魂護主脫危厄，未許奸邪亂大吳。

夜色如墨，落馬坡西側的山道上，德佑帝蕭桓獨自策馬前行。坐騎 “踏雪” 的馬蹄踏在碎石上，發出細碎的聲響，在寂靜的林間格外刺耳。半個時辰前，他在親衛斷後的混亂中與殘部分散，龍袍左臂沾染的血跡已結了薄冰，傷口傳來陣陣刺痛。他攥著韁繩的手滿是冷汗，目光在前方交錯的岔路上逡巡 —— 來時的路標是玄夜衛預設的黑石標記，此刻卻蹤影全無，唯有茂密的樹林在夜色中張牙舞爪，如同擇人而噬的怪獸。

蕭桓勒住馬，心跳如鼓。他自幼長於深宮，雖曾隨先帝巡邊，卻從未獨自在荒野夜行。“踏雪” 似也察覺不安，煩躁地刨著蹄子，鼻孔噴出白氣。蕭桓試圖回憶來時的路線，卻只記得親衛統領衛崢曾說 “沿黑石標記向東南行，可遇宣府援軍”，如今黑石不見，東南西北皆成迷局。他忽然想起懷中還揣著親衛留下的簡易輿圖，忙翻身下馬，藉著微弱的月光展開 —— 輿圖上的山道本標註著紅色箭頭，此刻箭頭卻被人用墨塗改，指向了相反的西北方向。

就在蕭桓驚疑之際，遠處忽然傳來幾聲隱約的馬蹄聲。他心中一緊，以為是謝淵率殘部尋來，忙翻身上馬，朝著馬蹄聲方向奔去。行至一處山坳，卻見兩名玄夜衛打扮的人正蹲在地上，似乎在擺弄什麼。“朕乃德佑帝，爾等是何人麾下？” 蕭桓高聲喝問。兩人聞聲站起，轉身時臉上帶著詭異的笑 —— 他們甲冑上的玄夜衛徽章是偽造的，腰間還彆著瓦剌特有的彎刀。蕭桓心頭一沉，知道遇上了敵探，忙策馬欲走，卻發現山道已被橫木阻斷。

兩名假玄夜衛策馬追來，口中喊著生硬的漢話：“蕭桓，留下吧！” 蕭桓雖不善騎射，卻也拔出腰間佩劍，回身抵擋。“踏雪” 猛地躍起，將一名假玄夜衛撞下馬背，蕭桓趁機一劍刺中其胸膛。另一名假玄夜衛揮刀砍來，蕭桓側身躲過，卻被刀風劃傷了右臂。他不敢戀戰，策馬衝過橫木障礙，朝著更深的林間奔去，身後假玄夜衛的呼喊聲漸漸遠去，可他心中的不安卻愈發濃烈 —— 方才那兩人塗改的，似乎正是玄夜衛的路標。

奔出數里，蕭桓勒住馬，大口喘著氣。右臂的傷口滲出血來，染紅了衣袖。他再次展開輿圖，發現塗改箭頭的墨跡尚未完全乾透，顯然是剛被改動不久。“定是內奸所為！” 蕭桓咬牙，想起此前徐靖、張文的異常，心中又驚又怒。可此刻孤身一人，既無援軍訊息，又失了方向，只能硬著頭皮，朝著輿圖上被塗改的 “東南” 方向（實則西北）前行 —— 他不知道，這一去，正是瓦剌精心佈置的包圍圈。

夜色漸濃，林間的霧氣愈發厚重，能見度不足丈許。蕭桓策馬緩行，每走幾步便要停下辨認方向。忽然，他發現前方的樹幹上有一道熟悉的刀痕 —— 那是親衛們留下的聯絡標記，刀痕指向左側山道。他心中一喜，以為找到了親衛的蹤跡，忙策馬拐入左側山道。行至半途，卻察覺不對：刀痕雖像，卻比親衛平日刻的淺了半分，且邊緣過於整齊，不似倉促間留下。

正疑慮時，遠處傳來一陣隱約的號角聲 —— 不是大吳的烽燧號，而是瓦剌的集結令。蕭桓臉色驟變，忙勒馬欲退，卻見山道兩側的樹林中忽然亮起無數火把，將整個山道照得如同白晝。瓦剌兵從樹林中湧出，手持彎刀與弓弩，層層疊疊地將山道包圍，為首的正是也先的親信將領巴圖。“蕭桓，你果然來了！” 巴圖坐在馬背上，手中把玩著一把彎刀，眼中滿是戲謔。

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