蕭桓擦去眼淚，眼神陡然變得凌厲，轉向候在靈堂外的李嵩、劉煥，聲音冰冷：“李尚書、劉煥尚書，你們剛才為郎文、宋文求情，說‘邊戰正急，輕罪可宥’—— 朕倒要問你們，謝勉二十一歲，以七品微職，齧指書‘死守’，殉國於橋，他的罪是什麼？三百親兵、五百鄉勇，以身體護屍，皆戰死，他們的罪是什麼？”

李嵩、劉煥嚇得跪倒在地，渾身發抖：“臣…… 臣罪該萬死！” 蕭桓站起身，將血書舉過頭頂，聲音響徹靈堂：“這‘死守’二字，是謝勉的誓，是眾忠勇的魂！郎文換朽柵、宋文扣糧餉、陸淳縱奸，致忠勇殉國，此乃通敵大罪，非輕罪可宥！朕今日在此立誓：凡通敵、縱奸、害忠勇者，無論官職高低，一律斬無赦！”

他轉身對秦飛道：“秦飛，命你即刻將郎文、宋文、陸淳押至金水橋畔，斬立決，曝屍三日，讓天下人知奸佞之下場！劉景，命你主審三賊黨羽，凡涉通敵者，一律押入詔獄，從嚴論處，不得姑息！”

秦飛、劉景躬身領命：“臣遵旨！” 蕭桓又對陳忠道：“陳忠，調撥國庫銀五千兩，厚恤謝勉家屬及戰死親兵鄉勇家屬，勉母賜誥命，勉子襲錦衣衛百戶（正六品），世代罔替！” 陳忠躬身：“臣即刻辦理！”

林文上前一步，躬身道：“陛下，殮禮當按禮制，封棺後，將勉屍移至忠勇祠，待追贈詔下，再行安葬。” 蕭桓點頭，走到棺旁，親手將血書放入謝勉懷中，又輕輕合上謝勉的眼睛 —— 少年的眼睛圓睜了三日，此刻終於閉上，似已安心。

他對謝淵道：“太保，朕為勉書‘忠烈’二字，刻於墓碑，讓後世子孫皆知，大吳有此忠勇少年。” 謝淵躬身謝恩：“臣代勉兒謝陛下恩典！”

封棺時，蕭桓親自扶棺蓋，手指觸到棺木，似觸到謝勉冰冷的身體，眼淚又忍不住滾落：“勉兒，你放心，朕會守住大吳，守住你用命換來的太平，不讓你的血白流。”

當日午後，蕭桓在太廟舉行追贈大典，百官列班，謝淵身著素服，立於首列。

內侍宣讀追贈詔：

奉天承運皇帝，詔曰：

朕承天眷，撫有萬邦，惟忠勇之士為社稷之幹、生民之障。京營校尉謝勉，字繼忠，太保謝淵長子也。性秉忠剛，志存報國，少習兵法，每以 “守土護民” 自勉。德佑十五年冬，瓦剌太師也先屢犯京畿，窺伺皇城，金水橋為正南咽喉，通太廟、紫禁城，帝后安危、京師糧道皆繫於此。勉時為正七品京營校尉，睹國難方殷，乃自詣兵部請纓，曰 “父掌全國軍政，日理萬機，兒雖職微，願代父守一寸疆土，縱死不悔”，其志可嘉，朕特許之。

勉率三百親兵、五百鄉勇赴橋戍守，甫至即察防務危殆：工部營繕司主事郎文受賂易朽木，柵壘空疏；戶部郎中宋文私扣糧餉，士卒日食僅半瓢陳粟。然勉不怨不餒，與部眾約曰 “木柵不牢，以身為障；糧餉不足，共食同勞”，夜親巡壘，以繩束朽柵，拾廢鐵熔為短刃，未嘗稍怠。及瓦剌萬騎夜襲，攜短銃、火油驟至，短銃裂柵，胡騎如潮湧。勉身先士卒，左肩中銃，血透戰袍猶揮環首刀斬敵三；右腿中箭，拄刀鞘立復劈胡酋二；未幾，鉛彈穿脅、長箭貫胸，三創纏身，力竭將僕。勉知事不可為，乃齧左指瀝血，於帛上書 “死守” 二字，指甲盡落、血肉模糊，猶握帛緊攥，以示 “橋在人在” 之誓。終僕於橋中，年二十有一，而瓦剌兵為其屍及親兵鄉勇所阻，三日未能近橋心，皇城得安。

朕聞勉殉國，輟朝三日，親赴靈堂殮忠，見其懷血書、指崩裂，慟哭不能止。勉以弱冠之齡，承父志、殉國難，其忠可貫日月，其烈可昭山河。茲追贈勉為正五品京營僉事，諡曰 “忠烈”，入祀忠勇祠，賜祭三壇，遣禮部官致奠；賞銀五千兩、絹百匹以恤其家，贈其母 “恭人” 誥命，其子世襲錦衣衛百戶，免其家徭役二十年，永沐國恩。

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尾片

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尾卷

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