卷首

《大吳會典?玄夜衛規制》 載：“暗哨掌隱秘監視，需身藏不露，觀奸佞動向，錄不法言行，遇急則以暗號傳訊，雖死不得洩機密。傳訊之法有三：煙火為號，暗號為記，密信為憑，皆需加密，以防截獲。凡暗哨殉職，必追贈忠勇，厚恤其家，以勵士氣。”

寒巷孤身探鬼蹤，秋燈一點照奸容。

刀光閃過忠魂斷，血字傳書意未窮。

地窖深藏軍府秘，殘箋猶記腐貪蹤。

莫言身死名湮滅，自有丹心照史功。

德佑二十九年九月二十七，秋夜的寒風捲著冷雨，像無數細針斜斜紮下，打在鎮刑司後巷的青石板上，濺起細碎的水花，又順著石板的紋路匯成小股水流，“嘩嘩” 地淌向巷尾的陰溝。巷口的老槐樹被風吹得 “嗚嗚” 作響，枯黃的葉子打著旋兒落下，粘在積水中，被往來的腳步碾得稀爛。

玄夜衛暗哨趙七縮在牆角的陰影裡，後背緊緊貼著冰冷的磚牆，牆縫裡滲著寒氣，凍得他骨頭生疼。他身披的玄色披風早已被雨水浸透，泥水順著帽簷滴落，在胸前暈開深色的痕跡。帽簷壓得極低，幾乎遮住了半張臉，只露出一雙警惕的眼睛，透過雨幕死死盯著巷口那盞搖晃的燈籠 —— 昏黃的光暈在雨裡散開，照亮了王林心腹太監劉成佝僂的身影。

劉成手裡提著個沉重的樟木箱，箱子邊角包著銅皮，在燈光下泛著冷光，油紙縫隙裡隱約露出 “軍備” 二字的硃砂痕跡。他站在巷口頻頻張望，手指緊張地摩挲著箱鎖，喉結上下滾動，顯然在等人。趙七的指尖輕輕按在腰間的短刀上，刀柄纏著防滑的麻繩，早已被他的手心汗浸溼。

這已是他潛伏的第三個夜晚。自從王林扣壓南疆急報的事被謝淵呈給陛下，鎮刑司的氣氛就愈發詭異，後門的守衛添了一倍，夜裡常傳出搬東西的動靜。劉成更是成了熱鍋上的螞蟻，每天深夜都要帶著不同的箱子往後門跑，前兩晚送的是賬冊和銀錠，今晚這口箱子格外沉，趙七隱約聽見金屬碰撞的輕響，心頭早已警鈴大作。

“沈指揮使叮囑過，劉成是王林的左膀右臂，他轉移的定是要命的東西。” 趙七在心裡默唸，調整著呼吸讓心跳平穩，目光掃過巷尾的更夫 —— 那是玄夜衛的暗線，約定好三更後若有異動就用梆子傳信。雨水順著脖頸鑽進衣領，冷得他打了個寒顫，卻渾然不覺，只因全部心神都系在那口木箱上。

三更梆子剛敲過，“咚 —— 咚 —— 咚” 的悶響在雨幕中傳開，巷口忽然閃過幾個黑影。他們腳踩軟底靴，落地無聲，動作迅捷如狸貓，腰間佩著的短刀在燈光下泛著寒光，刀鞘上的蛇紋標記猙獰可怖 —— 是鎮刑司的 “緹騎”，王林豢養的私人護衛，專幹髒活的死士。

劉成見他們來了，像是鬆了口氣，卻又立刻緊張地壓低聲音：“快！這箱子送進地窖第三間，最裡面那排架子，記著貼‘軍械賬冊’的封條，千萬別讓人發現。” 他說話時牙齒打顫，眼角的餘光不住瞟向四周，生怕被人聽見。

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