第三集?朝堂初辯

卷首

《大吳會典?朝會儀制》 載：“凡軍國重事，於紫宸殿廷議。文武百官按‘文東武西’列班，奏事者出列跪奏，言畢退班。帝坐御座聽政，可問可議，最終定奪。廷議需錄‘起居注’，詳記所言所決，藏於內閣檔案。”

紫宸晨鐘催列班，朱袍青袖各藏奸。

邊塵未到烽煙急，驛路誰將密報刪？

暗哨潛行追月影，清流執笏叩天顏。

莫嘆朝堂風浪急，千秋功過在毫間。

德佑二十九年九月初七，卯時的晨鐘剛過，紫宸殿的朱門便緩緩推開。晨光如碎金般灑在金磚上，映得殿內的檀香菸氣愈發清晰，百官按 “文東武西” 列班，朝服的皂色在晨光裡泛著肅穆的光澤。御座上的蕭桓尚未登殿，殿內卻已瀰漫著無形的張力，像一張拉滿的弓，只待一聲令下便要射出利箭。

李穆站在武將班首，猩紅的伯爵朝服在晨光裡格外扎眼。那袍子用蜀錦織就，金線繡的麒麟紋在碎金般的晨光中泛著亮，腰間玉帶扣的羊脂玉溫潤通透 —— 這都是去年借 “南疆平叛” 之名貪墨的戰利品。他雙手按在玉帶扣上，指節因用力微微發白，指腹摩挲著玉扣上的暖光，昨夜王林派心腹小太監遞來的口信還在耳畔迴響：“大同密報已鎖暗格，名錄塗改妥帖，大人放心。” 懸了一夜的心總算落地，嘴角不自覺地勾起一絲不易察覺的笑。

今日廷議，他要搶在任何 “不利訊息” 傳到御前之前，力主 “急援北疆”。一來可借 “馳援” 之名讓妻弟張通判監運糧草，每石糧抽成兩升，三萬石便是六千石，轉手倒賣能賺白銀萬兩；二來若能僥倖打場小勝仗，伯爵晉侯爵便指日可待。他偷瞄了眼文臣班列的謝淵，見對方青袍素帶，朝笏是最普通的象牙料，正垂眸慢條斯理地整理朝服前襟，那副 “事不關己” 的模樣讓他心頭火起 —— 一個寒門御史，也配與他這世襲伯爵抗衡？

“陛下駕到 ——” 李德全尖細的唱喏聲穿透殿內的檀香菸氣，蕭桓身著十二章紋龍袍，玄色的底料上繡著日月星辰、山龍華蟲，每一步踏在金磚上，都帶著沉穩的迴響。百官齊刷刷撩袍跪地，山呼 “萬歲萬歲萬萬歲”，聲音在高大的殿宇間層層迴盪。李穆跪在地上，眼角的餘光卻仍死死盯著謝淵的青袍，見對方叩首時脊背挺得筆直，像根不肯彎折的青竹，心裡的火氣更盛。

“有事啟奏，無事退朝。” 蕭桓落座御座，聲音帶著初臨朝會的沉穩，目光掃過階下群臣，落在御案堆積的奏疏上。李穆立刻抓住機會，膝蓋在金磚上一磕，發出 “咚” 的脆響，動作乾脆利落地出列：“陛下！北疆急報，大同烽燧遭北元遊騎襲擾，三寨告警！臣請即刻發兵三萬，以京營精銳為先鋒，臣願領兵馳援北疆，定能三日破敵，揚我大吳國威！”

他話音未落，武將班中便有三人接連出列，動作整齊得像是排練過：“威遠伯所言極是！北元小兒屢犯疆界，當速戰速決，殺一儆百！” 說話的是忻城伯趙武，他是李穆的兒女親家，去年冬衣採辦分了五千兩好處；“臣願領兵出征，自帶家將三千為前部，三日便可抵達大同！” 這是武定侯世子，剛透過李穆謀了羽林衛指揮僉事的缺；“大同乃北疆屏障，斷不可失！遲則生變，陛下當速定奪！” 說話的是兵部侍郎，妻弟在山西做糧道，靠著李穆的關係撈了不少油水。

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