殿內的燭火劇烈搖曳，將眾人的影子投在牆上，忽明忽暗間，謝淵手中的佈防圖彷彿成了唯一的光亮，照亮了被貪腐陰霾籠罩的朝堂。蕭桓盯著圖上的紅線，指尖緩緩劃過大同衛的位置，心中已有了決斷。

蕭桓看著謝淵胸有成竹的樣子，又瞥了眼案上的急報，指尖在地圖上的 “大同衛” 位置重重一點：“准奏！傳旨宣府總兵楊洪，即刻率一萬兵馬馳援大同，糧草由沿途官倉調撥，延誤者以‘通敵’論處！命玄夜衛親隨傳旨，務必一日內送達！”

他轉向張嶽：“兵部即刻清點京營軍械，將最好的弓矢、甲冑調往大同，不得有誤！”

張嶽躬身領命，剛要退下，卻被蕭桓叫住：“查！給朕徹查冬衣糧草延誤一案，凡是牽涉其中的官員，無論勳貴，一律打入詔獄，由三法司會審！”

散朝後的都察院衙署，暮色已漫過窗欞，案上的燭火被穿堂風攪得忽明忽暗，將山西地圖上的 “左軍寨”“右軍寨” 位置照得明明滅滅。謝淵指尖懸在那兩個被硃砂圈出的軍寨上，指腹摩挲著紙頁上粗糙的紋理，彷彿能觸到城破時的血腥氣。案邊堆著的軍報還帶著油墨的溼意，最上面那封的字跡被淚水浸得發皺，是大同衛文書拼死送出的急報。

“大人，玄夜衛剛傳回大同的訊息。” 沈煉推門而入時，玄甲上的寒霜還未化盡，他將一卷沾著雪水的密報放在案上，聲音壓得極低，帶著難掩的沉重，“左軍寨失陷時，守將李誠率三百殘部在街巷裡與北元騎兵死戰，刀刃捲了就用石頭砸，最後身中七箭倒在寨門內側，親兵說他斷氣前還攥著半截槍桿，嘴裡反覆喊‘軍糧！給弟兄們帶點軍糧’……”

沈煉的喉結滾動了一下，從懷中取出一封血書：“右軍寨守將王貴見突圍無望，在城樓上自縊了。他懷裡揣著封未發出的求救信，麻紙被凍得發硬，上面寫著‘冬衣不足三成，士兵凍得手指粘在弓上拉不開弦，每日凍斃者十餘人，再無援軍，唯有死戰’…… 信末還畫了個歪歪扭扭的圈，標著弟兄們埋鍋造飯的地方，說‘這裡還有半袋米，夠撐一日’。”

謝淵接過血書，指尖觸到紙上的冰碴，那是王貴的淚水凍結後留下的痕跡。他閉上眼，眼前彷彿浮現出那些在寒風中瑟縮計程車兵 —— 他們穿著破爛的冬衣，握著凍僵的兵器，連最後一口米湯都捨不得喝完。“這兩座軍寨是大同衛的屏障，” 他的聲音低沉得像壓著巨石，指尖重重戳在地圖上，“左軍寨控黑風口，右軍寨扼山道，如今屏障盡失，大同主城就像沒了門閂的屋子，門戶大開。”

他抬眼望向窗外的暮色，眼中滿是焦灼：“楊洪的援軍最快也要三日才能到，可大同衛的將士們…… 這三日要靠什麼支撐？”

沈煉從懷中取出一份賬冊殘頁，上面的墨跡被雨水泡得模糊：“玄夜衛在大同的暗線傳回訊息，李穆的親信、大同糧官趙全在城破前夜卷著官倉的銀錢跑了，現在官倉裡只剩下不到十日的口糧，還是摻了沙土的陳米，連戰馬的草料都快見底了。守城計程車兵今日只分到半碗稀粥，有個小兵凍餓交加，站著就倒了下去，再也沒起來。”

“趙全……” 謝淵猛地攥緊拳頭，指節捏得發白，燭火的光暈在他眼底跳動，映出一片決絕，“備馬！我要即刻去見陛下，請求親赴大同督戰！”

“大人不可！” 沈煉連忙上前一步，玄甲片碰撞的輕響在寂靜的衙署裡格外刺耳，“大同此刻已是血肉戰場，北元遊騎在城外四處劫掠，連信使都要繞道潛行。您是文官，從未上過戰場，若有閃失，不僅查案之事功虧一簣，大同的將士們更是沒了主心骨！”

謝淵轉身時，青袍的下襬掃過案邊的燭臺，火星濺起又迅速熄滅。他目光如炬，落在案上那柄尚方寶劍的劍鞘上，聲音裡帶著不容置疑的堅定：“我若不去，大同的將士們就真的沒指望了。”

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尾片

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尾卷

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