卷首語

《大吳河渠志》載："河防之要，首在記驗得失，垂範後世。" 德佑年間，謝淵治河初成，見河灘白骨未收，匠人遺孤啼號，遂懷 "功過不可沒，忠魂不可忘" 之志，立《河防碑》以銘千秋。碑陽刻治河方略，字斟句酌皆心血；碑陰勒工匠之名，一橫一豎俱忠魂；碑座雕鐵犀鎮水，取 "以民力鎮河患" 之意；碑額塗黃河金粉，寓 "赤誠之心遇水不腐"。然刻碑之路，鎮刑司構陷於前，河官阻撓於後，謝淵以碑為盾護民名，以筆為刃斬貪腐，終使河防精神，永鎮海河。

巨浸滔天壤，防川始系情。

潰堤憂改地，焚野痛無情。

疏導思禹績，堤防慕禹名。

安瀾期永日，垂範賴君明。

德佑十六年秋，黃河退去的河灘上，腐草與斷木交織成毯，三十六具草蓆裹著的匠人遺體剛被收斂。謝淵踩著沒脛的淤土，忽見老石匠王翁抱著破損的鑿子跪在新堤下，面前擺著半碗冷粥 —— 那是他為亡徒李鐵牛擺的 "頭七" 祭品。"鐵牛堵決口時，還說等碑成了要在自己名字旁畫個鎬頭..." 王翁的哽咽混著秋風，吹得堤邊新植的柳樹沙沙作響。

"大人，鎮刑司又在追查修堤賬冊。" 師爺趙文的官服還沾著收殮匠人時的草屑，懷中賬冊邊角浸著暗褐色血漬，"他們說碑上若刻匠人名字，便是動搖國體..."

謝淵駐足，指尖撫過堤岸石縫中滲出的水漬，恍見去年此時，李鐵牛渾身泥濘地抱著石料跌進洪流的場景。他忽然蹲下身，用帕子蘸取自己的血，在堤牆上畫下第一個匠人名字的輪廓："三十四個兄弟埋在這裡，若連名字都留不下，我等何顏見河神？" 暮色中，他的影子被夕陽拉長，與堤上未乾的血痕重疊，宛如一座站立的碑。

當夜，工棚內油燈如豆。謝淵對著遇難匠人名單，用紅筆在 "李鐵牛" 名下寫鎬頭，在 "張阿毛" 名下寫鐵鍬 —— 這是他們各自的手藝標記。忽聞棚外鐵鏈聲響，吹滅燈燭後，只見三團黑影正往賬箱裡塞偽造的 "修堤捐銀簿"，腰牌上的獬豸紋在月光下泛著冷光。他攥緊名單，指甲掐入掌心：這些試圖抹去名字的人，比洪水更可怕。

平順縣深山裡，謝淵的青布鞋已磨穿底，終於在雲霧深處發現那方青金石。石面天然紋理如黃河九曲，中部泛著鐵紅色，恰似河水中裹挾的泥沙。當地石匠李老漢突然跪地，後背的鞭傷透過破衣滲出血跡："大人，上個月我兒想上山採石，被鎮刑司打斷了手..."

謝淵蹲下身，握住李老漢顫抖的手："去年決口，是你兒子揹著我趟過洪水送石料。" 他指著山石，"若此石成碑，你兒子的名字便刻在第一排。" 李老漢渾身劇震，渾濁的眼睛突然泛起光，重重磕頭時，額角在山石上撞出血痕。

三日後進山，卻見石場被鎮刑司的玄色大旗圍住。帶隊百戶掀開草蓆，露出色澤溫潤的太湖石："謝大人，河道總督說了，這些石頭要送去給永熙帝修園子。" 謝淵指尖劃過太湖石光滑的表面，忽聞遠處傳來推車聲 —— 是百姓用獨輪車運來自家門口的青石板，石板上用紅漆寫著 "獻石築碑"。

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