！我鑽天豹橫跳江河豎跳海，就地挖坑不嫌窄，憑這一身本領作案無數，背的人命沒一百也有八十，早知道有抵償對命的一天，不在刀下死，便在槍下亡，怎麼死我也不虧。仁兄你站著是英雄，躺著是好漢，今天栽到你手上我認了，不過我認的是命，可不認你這兩條腿比我快，只因我剛從暗門子出來，一把嫖了六個窯姐兒，顛鸞倒鳳掏空了身子，腳力還沒緩過來，否則你如何拿得住我？”

做賊的都有個賊心眼兒，痴傻呆苶的幹不了這一行。採花飛賊鑽天豹瞧出劉橫順追了半天才出手，是想看看他的能耐，和他較量一番，足見此人自負已極，當時賊起飛智，反正也跑不了，不如來個緩兵之計，說不定還能死中得活，此刻雖然束手就擒，卻將兩個眼珠子一瞪、脖子一梗，頗有幾分虎落平陽被犬欺的意思。

劉橫順不是不明白鑽天豹的用意，他抓過的飛賊不計其數，數都數不過來了，不乏裝瘋賣傻的、耍心眼抖機靈的，他卻不在乎，根本沒把鑽天豹放在眼裡，非讓這個賊沒話可說才行，得讓他心服口服，不這樣顯不出本事，就告訴鑽天豹：“天津衛這個地界兒，有磚有瓦有王法，從沒有賊人可以作下案子一走了之，我讓你歇夠了再跑一次，不信你能飛上天去。”

鑽天豹一聽劉橫順的口風，心說有戲，又得寸進尺地說：“光歇夠了可不成，真有本事你還得讓我吃飽了！”

劉橫順說那也容易，不就是吃東西嗎？不過這半夜三更的，飯莊子都關門上板兒了，吃飯得去城門口，找擺攤兒賣夜宵的地方。說是城門口，這會兒天津城早沒有城門了，1900年八國聯軍攻佔天津，上來先把城牆都拆了，開通了東、南、西、北四條馬路，城牆城門雖然都沒了，但老百姓仍習慣過去的稱呼，像什麼東門裡、北門外、南門口，這些地名一直沿用至今。之前兩個人一追一逃，繞天津城跑了半宿，正跑到老西門附近，這一帶有不少連更徹夜擺攤兒賣小吃的，這個時候還挺熱鬧。倆人坐下要了燒餅、餛飩，鑽天豹也不客氣，甩開腮幫子一通狼吞虎嚥，吃飽喝足抹了抹嘴頭子，這才抬起頭來，又對劉橫順說：“咱先不忙啊，剛吃完飯，東西還都在胸脯子裡，這一跑還不得吐了？你容我再緩一緩。”劉橫順逮鑽天豹，有如貓逮耗子，這個飛賊有多大能耐他心裡已經有數了，知道鑽天豹鑽不了天入不了地，三十六拜都拜了，不差這一哆嗦，倒想看看這個飛賊還有什麼絕招。等鑽天豹吃飽歇足了，又喝了一通大碗兒茶，打了幾個飽嗝，胳膊腿也伸展開了，倆人才和之前一樣，一個在前頭跑，一個在後頭追，一路往南跑了下去。劉橫順這一趟到底追出多遠，追到什麼地方，外人無從得知。反正三天之後，劉橫順將鑽天豹連同一包袱賊贓，一併拎到了天津五河八鄉巡警總局。

民間相傳“飛毛腿劉橫順千里追兇一朝擒賊，給天津衛的老少爺們兒出了一口惡氣”。採花淫賊鑽天豹被緝拿歸案，免不了三推六問、封釘入獄，等到秋後插上招子處決示眾，這才引出一段精彩回目“槍打美人臺，收屍白骨塔”，欲知後事如何，且聽下回分說。

6.

且說鑽天豹被逮到五河八鄉巡警總局，這一次他是徹底死了心，只好認頭吃官司，再也不敢打什麼歪主意。這個飛賊行事雖然齷齪，但行走江湖這麼多年，一貫心黑手狠，倒不至於怯官，不同於尋常的鼠道毛賊，見了官就嚇得屁滾尿流，何況身上有能耐，會縮骨法，手上箍枷、腳下扣鐐，五花大綁捆得再緊也不怕，一抖身形頃刻之間就能掙脫，周身上下的關節都是活的，想怎麼摘就怎麼摘，想挪到什麼地方就挪到什麼地方，只要腦袋能鑽過去的窟窿，整個人都出得去，因此號稱“就地挖坑不嫌窄”。如若他動了歪心起了邪念，在公堂上踹了鐐，躥上前去給審訊他的警官來一刀再翻身上房，這些警察可拿不住他，但他卻不敢這麼做，為什麼呢？這一次不是落在巡警總局的手上，而是栽到了劉橫順的手裡，領教過此人的厲害，有這位爺在緝拿隊，跑到哪兒也得給他逮回來，就別費那個勁了。常言道“瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡”，鑽天豹早知道自己是這麼個結果，早一天遲一天的沒什麼分別，又是讓飛毛腿劉橫順逮住的，傳出去也不丟人，還自己給自己解心寬，這叫英雄愛好漢、好漢惜英雄，棋逢對手、將遇良才，死也值了。當下告訴審問他的警官：“別用刑了，我肯定不跑，這麼多年到處作案，長几個腦袋也不夠掉的，我也夠本兒了，你問什麼我說什麼，絕無任何隱瞞，人活一世，草木一秋，怎麼死不是死？大不了等到秋後吃上一顆黑棗兒，二十年後又是一條好漢！”

根據鑽天豹的口供交代，此賊熬過兩燈油，下了十年苦功，躥蹦跳躍、閃展騰挪，練成了一身高來高去的本領，可是沒往正道上用，出師以來到處作案，進千家、入萬戶，行的是“竊”字門兒。江湖上“偷”和“竊”不一樣，偷指的是近身偷盜，講究手疾眼快、膽大心細，以往真有手段高明的賊偷，別人藏在褲襠裡的東西他也能扒去，被偷那位還什麼都不知道呢；“竊”說的是穿房入戶盜取錢財，屬於入室作案，除了身法靈活，還得眼觀六路耳聽八方。過去講究“盜亦有道”，做什麼也得有規矩，幹這一行原本沒什麼，因為綠林中從來不乏劫富濟貧的俠盜，雖說頂了一個“賊”字，卻不做下三濫的勾當，可是鑽天豹這小子貪淫好色，不僅入戶行竊，憑著高來高去剜窟窿鑽洞的本事，居然多次姦淫良家女子，事後從來不留活口。自古說“萬惡淫為首”，綠林道也容不下這樣的淫賊，結果被人抓住挑了腳筋，扔在亂葬崗子等死。舊時有一種特製的小刀，刀刃上帶著一個彎鉤，從腳脖子扎進去往外一拽可以鉤出腳筋，鉤出來不只挑斷了，還用兩把剪刀同時下傢伙，截去一寸大筋。

鑽天豹被截去一寸腳筋，不死也廢了，可是他命不該絕，遇異人搭救，給他接了兩條豹子筋。此賊傷愈之後，躥蹦縱躍的本事不減反增，精力更十倍於常人，常吃生肉片子，不論什麼肉，都願意帶血生吃，一天不嫖，他就渾身冒火、嘴上長燎泡，抓心撓肝、坐立不安，真可以說是“色中的餓鬼、花裡的魔王”，在江湖上得了“鑽天豹”這個匪號。只是接的兩條筋一長一短，平時走路不免跛足，卻落了個歪打正著，正好以此掩人耳目，誰也想不到一個跛子會是鑽天的飛賊。此人作案有一個習慣，每到一處必先在暗中踩點兒，看好了哪家姑娘長得漂亮，偷偷在人家門口做上記號，當天不動手，非得湊上三五個，一夜之間採遍了才過癮。大江南北到處作案，從沒失過手，真以為沒人抓得住他，色膽能包天進了天津城，沒想到碰見了前世的冤家、今生的對頭，讓飛毛腿劉橫順生擒活拿、繩之以法。

鑽天豹這麼多年作案太多，走遍了黃河兩岸、大江南北，跟在身後的冤魂不計其數，其中任何一樁案子都夠掉腦袋的，足足交代了三天三夜，認下口供畫了押，問成一個死罪那是毋庸置疑。自從入了民國，處決犯人已經沒有斬首凌遲了，只等攢到一塊兒秋後槍斃。此時距秋後還有兩三個月，鑽天豹是待決的死囚，關在牢中自是嚴加看守。那個年頭打入死牢的犯人好得了嗎？本來就是等死的，命都不是你的了，誰會把你當人看？常言道“人犯王法身無主”，牢裡頭的規矩比天還大，叫你蹲著不敢站著，叫你站著不敢躺著，還不提牢頭獄警們一個個如狼似虎，抬手就打張嘴就罵，單說吃喝睡覺就夠受的，從頭到腳釘上幾十斤重的鐐子，怎麼彆扭怎麼給你鎖，什麼時候也不能摘，就得一直掛著。一天兩頓飯，一個涼窩頭半塊鹹菜疙瘩，還不好好給，不給足了獄警好處，窩頭扔地上踩一腳，給你改個貼餅子吃，牙蹦半個不字，掄鞭子就是一頓“開鍋爛”。趕到了睡覺的時候，大鋪板子上人挨人一個摞一個躺好了，獄警從兩邊用腳往裡踹，為的是把人擠嚴實了，直到踹不動了，再從上邊蓋下來另一塊木板，足有二寸多厚，兩邊鑽有圓孔，用鐵鏈子穿過去跟床板鎖在一處，餡兒餅一樣把這幫犯人夾在中間。這一宿一動都不能動，也沒人搭理你，想拉想尿只得往褲子裡招呼，冬天還好對付，大不了凍成了冰坨子；到了三伏天，早上開啟鎖，把木板子掀起來，從裡往外直冒熱氣，也分不清身上的屎尿是自己的還是別人的，那個腥臊惡臭，真可以說是燻死人不償命。身子骨不結實的扔在牢中，等不到槍斃的那一天就被折騰死了，死了也白死，向來無人追究，拖出去扔在亂葬崗子餵了狗，還給官府省下一顆槍子兒。

簡單地說吧，轉眼到了執行槍決的正日子，執法隊將一眾死囚從大牢中提出，用繩子捆成串兒，腳底下蹚著鐐，擺開一字長蛇陣，拉出去遊街示眾，押赴法場。

劉橫順當天也去看殺人，天津城的法場在西門外小劉莊磚瓦場。這一路上人山人海，摩肩接踵，都是來看熱鬧的老百姓，沿途的買賣家也全出來放鞭炮崩煞神。過去的人們沒什麼娛樂活動，除了聽書看戲再沒別的消遣，民國時天津衛雖然已經有了電影院，卻不是普通老百姓看得起的，縱然有那份閒錢，可也沒有看殺人過癮。因此每到出紅差的時候，城裡頭比過年還熱鬧，搬梯子、上牆頭，道路兩邊連同樹上全是人，還有大批做小買賣的商販，吃的喝的菸捲兒蘿蔔大碗茶，就跟趕大集一樣。有許多大字號甚至在這一天關板歇業，掌櫃的帶著店夥計，店夥計帶著媳婦兒，媳婦兒領著孩子，孩子牽著狗，總而言之、言而總之，除了進了棺材、落了炕的，能來的都來了。

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