快船才將竇老漢所贈的嫩豆腐盒與桃木點滷勺，以防潮油紙細細裹了兩層，小心翼翼置於儲物艙的木架之上，便見上游河道悠悠飄來一艘高挑酒旗的木船。船頭立著一位老漢，雙手沾滿酒漬，懷中緊抱一隻裂口的酒罈，黑褐色的酒鏽順著縫隙緩緩滲出，在船板上聚成一灘黏糊糊的酒泥。他一邊揮舞著釀酒用的木鏟，一邊扯著嗓子高聲呼喊：“解鏽俠！且慢！俺們酒坊眼看就要撐不下去啦！” 老斬趕忙吩咐船工停櫓，那老漢撐著竹篙，褲腳浸著酒液，急匆匆朝著這邊划來。船上諸多酒罈未蓋嚴實，渾濁的酒液裹挾著鏽渣晃盪出來，微風一吹，一股酸臭與鐵鏽混合的氣味撲面而來，濃烈刺鼻，嗆得人陣陣咳嗽。“俺是北河酒坊的，專釀米酒、白酒，鄉親們平日裡待客、過節都離不開。可如今遭了酒腐蝕鏽！剛釀好的酒全廢了，就連存酒的酒窖都鏽得漏酒，酒農們都快沒活路了！”

金鏽侯正拿著點滷勺把玩，聽聞 “酒坊” 二字，眼睛瞬間一亮，旋即又皺起眉頭：“這鏽毒莫不是盯上咱們了？才救完豆腐坊，又冒出個酒坊！酒可是助興的好物，沒了好酒待客，再豐盛的菜餚都失了滋味，這日子還咋過得熱鬧？” 老斬接過老漢遞來的裂酒罈，掀開壇口一嗅，一股刺鼻的酸臭味直鑽鼻腔。他用木鏟舀起一勺酒液，只見酒中佈滿黑鏽，渾濁不堪，看不清底部，還漂浮著不少鏽粒。“這酒鏽比先前的更為棘手，竟能將酒液鏽得這般渾濁，怕是釀酒的酒麴、蒸餾的鐵鍋都遭了汙染。”

“酒坊離這兒還有多遠？” 老斬問道。老漢抹了把臉上的汗珠，指著北邊的高粱地說道：“順著這條河再行二十五里，瞧見飄著酒旗的院子便是。俺們試著將壞酒過濾一番，結果濾布全被酒鏽堵死，酒越濾越渾；就連發酵的酒缸，都鏽得裂開了縫，釀出來的酒全是黑渣，根本沒法喝！” 小芽掏出護海珠湊近酒液一照，原本透亮的藍光 “唰” 地一下變成暗褐色，酒鏽如同小絮狀物一般粘在珠子上，用靈泉水沖洗了四十多遍，仍殘留一圈酒印。“這酒鏽已然滲進酒裡了！酒麴本就極易吸收潮氣，混入鏽毒後，不僅會發酸變味，還能將釀酒的工具盡數鏽住，一旦沾上便難以刮除！”

快船當即調轉船頭，朝著北河酒坊疾馳而去。越是靠近酒坊，空氣中的酒味愈發濃郁，可本應醇香的米酒味，此刻卻混雜著鐵鏽味，吸上一口，只覺嗓子火辣辣的。金鏽侯揉著喉嚨嘟囔道：“這味兒比餿了的米酒還難聞，怕是剛制好的酒麴也廢了。” 遠遠望見酒坊，眾人皆倒吸一口涼氣 —— 作坊內滿地皆是碎酒罈，沾著鏽的酒液四處流淌；釀酒的酒缸鏽得烏黑，蒸餾的鐵鍋爛成黑疙瘩，就連存酒的酒窖木門都鏽得掉渣；幾個酒農蹲在酒窖旁，手中緊攥著斷了柄的酒勺，望著發黑的酒液唉聲嘆氣，有人眼眶都紅了。

船剛靠岸，一位繫著粗布圍裙的老漢便迎了上來。他的圍裙上滿是酒漬與鏽渣，袖口硬邦邦的，走路時還滴著酒珠。“解鏽俠可算來了！再晚幾日，俺們這傳承了八代的老酒坊，可就徹底毀了！” 這老漢姓邱，是酒坊的老掌櫃，大夥都喚他邱老漢，划船前來的是他兒子。眾人跟著邱老漢往坊裡走去，地上的酒漬與鏽泥混在一起，又滑又粘，踩上去 “咕嘰” 作響，還沾滿了鞋子。金鏽侯一個不留神滑了一下，手撐在蒸餾鍋上，掌心瞬間沾上一層黑酒鏽，疼得他趕忙甩手：“這酒鏽怎的跟燒紅的炭火似的？又燙又刺得慌！”

主釀酒房的門一推開，一股濃烈的酸臭味與鐵鏽味撲面而來，嗆得眾人連忙捂住鼻子。屋內的釀酒缸、蒸餾鍋皆鏽成了黑疙瘩，地上的高粱堆變成黑褐色，用手一捏便成粉末。幾個酒農正拿著錘子敲打蒸餾鍋上的鏽，每敲一下，鏽渣與酒渣便簌簌掉落，揚起的黑灰將屋子都染暗了。邱老漢指著酒窖，聲音發顫地說道：“三天前清晨，俺來翻動酒麴，一開啟缸便覺不對勁。剛發酵的酒麴，釀出來的酒全是黑色的，還帶著臭味！俺們原以為是酒麴壞了，換上新酒麴，結果還是老樣子，就連酒窖裡存的好酒也遭了殃！”

小芽舀起一勺黑酒，倒入靈泉水之中，水面瞬間冒起泡泡，酒液散開後，水變成黑褐色，沉澱下一層鏽渣。“這酒坊的酒窖底下，必定通著鏽礦！酒的溼氣將鏽毒引了上來，滲進酒麴與工具裡，再順著酒液擴散至整個坊子。” 她話音剛落，便聽見酒窖那邊傳來 “轟隆” 一聲巨響，眾人趕忙跑過去檢視。原來是酒窖的土牆崩裂，帶著鏽的酒液裹挾著泥土四處飛濺，眼瞅著就要濺到旁邊剛做好的酒麴堆上，那些酒麴可還等著用來釀酒呢。

“快擋住！莫讓鏽酒毀了新酒麴！” 老斬大聲呼喊。老鍋立刻催動靈力，金靈的金光與火靈的紅光相互纏繞，又融入靈泉水的淨化之力與高粱的靈氣，化作一道金黃泛紅、飄散著酒香的靈光。這靈光剛落到酒窖旁，飛濺的酒液與鏽渣便停了下來，接著緩緩分開，最終變成乾淨的酒液與灰色幹鏽，就連空氣中的酒霧都被吸了進去。

邱老漢看著這一幕，眼睛瞪得溜圓，手中的木鏟 “哐當” 一聲掉在地上：“這靈光竟能把酒和鏽分開？可比俺們用紗布濾酒管用多了！” 老鍋一邊維持著靈光，一邊解釋道：“火靈能蒸發酒裡的雜質，金靈能淨化鏽毒；加入靈泉水，既能讓酒變得純淨，又不影響酒的醇香。” 金鏽侯和周師傅趕忙找來磚塊與黃泥，將崩裂的酒窖土牆修補好，又搭建了一個臨時儲酒臺，以防酒液再度蔓延。

忙完酒窖之事，眾人跟著邱老漢前往蒸餾房檢視。房內的蒸餾管鏽得不成樣子，冷凝罐裡的水都變成了黑褐色，旁邊的酒罈也鏽出了洞。邱老漢拿起一瓶發黑的酒，嘆息道：“以往俺們釀的米酒又甜又醇，白酒烈而不辣，如今可好，釀出來的酒又苦又澀，跟藥湯似的！” 小芽用靈泉水澆在蒸餾管上，讓老鍋用靈光掃過一遍，管上的鏽跡漸漸褪去，露出底下的銅色。“只要將工具與酒麴的鏽毒清理乾淨，重新釀酒，便能釀出好酒。”

正說著，旁邊的裝酒房傳來一聲 “哎呀”。眾人趕忙跑過去檢視，只見一個年輕酒農在裝酒時，酒罈突然裂開，剛釀好的酒盡數灑在地上，沾上一層鏽泥。那年輕酒農急得眼眶泛紅：“這是俺要給鎮上酒樓送去的白酒，如今全毀了，可咋跟掌櫃交代啊！” 邱老漢拍了拍他的肩膀，剛要出言安慰，就見房簷下一個裝滿鏽酒的酒桶突然滑落，眼看就要砸到年輕酒農。

“小心！” 老斬大喊一聲，抽出短刀擲了過去。短刀 “唰” 地一下將酒桶挑到一邊，酒液灑了一地。金鏽侯趕忙跑過去扶起年輕酒農：“沒事吧？往後可得多留個心眼！” 年輕酒農擦了擦眼淚：“俺沒事，只是這酒沒了，不知該如何跟酒樓說。” 小芽笑著說道：“莫要擔心，咱們把酒麴洗淨，重新釀酒便是，保準比之前的更好。”

接下來的幾日，眾人跟著酒農們清理酒液、修理工具。金鏽侯跟著邱老漢學習釀酒，起初釀出來的酒要麼味道太淡，要麼過於濃烈，還混雜著鏽粒。邱老漢耐心教導他：“釀酒得把控好發酵時間，時間短了酒不醇厚，時間長了酒就發酸；蒸餾時火候要穩，如此酒的度數才恰到好處。” 金鏽侯學了七天，終於釀出合格的米酒，還試著用新釀的酒泡了一罈青梅酒。邱老漢嚐了一口，笑著誇讚道：“不錯不錯，這酒又醇又香，比俺釀的還好喝！”

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