“星群，你一向有主見，也有能力，師父相信你。” 王異的聲音溫柔了許多，她伸出手，輕輕撫摸著李星群的臉頰，指尖的溫度帶著歲月的滄桑，“只是你也要好好照顧自己。你今年已經五十七了，修為還卡在宗師境，師父心裡著急啊。”

提到修為，李星群臉上露出幾分無奈。他知道師父的擔憂，江湖中人，修為越高，壽命越長。宗師境的壽命上限不過百歲，而絕頂境卻能達到兩百歲。他如今已近花甲，若是不能儘快突破，恐怕沒多少時間去完成心中的抱負，更別說守護身邊的人了。

“我知道，師父。” 李星群點了點頭，“這些年，我也一直在嘗試突破，可惜都不得其法。”

“都怪我當年察覺太晚。” 王異的聲音帶著幾分自責，“若不是我沒能儘早識破夫君的陰謀，說不定你現在也就突破進入絕頂境，終究還是損害了根基了。星群，這些年，師父一直想彌補你，可卻不知道該怎麼做。”

“師父，這不怪您。而且我根基早就恢復好了，可能只是機緣未到吧。” 李星群連忙說道，“當年若不是您不顧門派非議收我為私人弟子，帶我去劍隱前輩處救治，我恐怕早就成了魔教武功的犧牲品。您教我武學，傳我道義，待我痊癒後又為我鋪路入仕，還見證我的婚禮，您對我恩重如山，我這輩子都報答不完。”

他想起在西華山後山山谷的四年，師父雖事務繁忙，卻總會定期趕來探望，為他帶來療傷的靈藥和禦寒的衣物；想起他入仕之初屢屢碰壁，是師父透過學宮故交為他指點迷津，幫他站穩腳跟；想起去年他在京城遭遇政敵暗算，也是師父動用自己的人脈，幫他化解了危機。這些年，師父雖然遠在蜀地，卻始終牽掛著他，默默為他付出了太多。

“傻孩子，跟師父還說這些客氣話。” 王異的眼中泛起淚光，輕輕拍了拍他的手，“你是我親自收入門下的弟子，在我心裡，你就跟我的親兒子一樣。我只希望你能平平安安，健健康康的，就算不能突破絕頂境，也能安安穩穩地過完一輩子。”

“師父，我會的。” 李星群重重地點頭，眼眶也有些溼潤。這些年，他在官場和江湖中摸爬滾打，見慣了爾虞我詐，人心險惡，早已練就了一身銅皮鐵骨。可在師父面前，他總能卸下所有的偽裝，變回那個需要關懷的弟子。

兩人並肩坐在老槐樹下，聊著這些年的經歷。王異說起蜀地的風土人情，說起舊西華派那些堅守本心的弟子，語氣中帶著幾分無奈，卻也有幾分眷戀。李星群則說起自己重建西華派的艱辛，說起朝廷的局勢，說起此次前往蜀地正道盟的任務，言語間充滿了堅定與自信。

月光漸漸爬上樹梢，灑下一地清輝。山間的風有些涼，王異下意識地裹緊了身上的外衣。李星群見狀，脫下自己的錦袍，披在她的肩上。錦袍上還帶著他身上的體溫，溫暖了王異微涼的身體，也溫暖了她孤寂的心房。

“師父，夜深了，您要不要先歇息一下？” 李星群關切地問道。

王異搖了搖頭，眼神依舊清明：“不用，我還想再跟你說說話。這些年，我們師徒倆難得有這樣的機會，安安靜靜地聊聊天。”

兩人又聊了很久，從子時一直聊到天亮。東方泛起魚肚白，第一縷晨曦透過樹葉的縫隙，灑在兩人身上，鍍上一層金色的光暈。王異看著天邊漸漸亮起的曙光，知道自己該走了。

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