巖窟外的雪地已被踏得狼藉，原本清冷的火山口周遭，此刻竟擠滿了形形色色的人影，喧囂聲打破了天山千年的沉寂。李星群三人倚在雪屋門口，望著眼前烏泱泱的人群，臉上皆帶著幾分玩味的訝異。

最先亮出旗號的是古麗仙背後的樓蘭遺部，百餘人身著統一的棗紅色勁裝，腰間掛著嵌寶石的銀飾，為首的是位鬚髮皆白的老者，手持一柄青銅權杖，杖頭鑲嵌著夜明珠，正是樓蘭遺部的大祭司。緊隨其後的是巴圖所屬的漠北鐵蹄，數百名壯漢身披獸皮，腰挎彎刀，個個虎背熊腰，踏得積雪咯吱作響，為首的是巴圖的叔父，人稱 “裂山斧” 的忽必來。默罕的影殺閣則更為隱秘，數十名黑衣人如同融入陰影，只在人群邊緣偶爾閃過一雙雙銳利的眼睛，令人不寒而慄。

更令人意外的是，幾股隱藏勢力也紛紛現身。東側山道走來一隊白衣修士，衣袂飄飄，腰間掛著太極玉佩，正是中原赫赫有名的玄天宗；西側則來了一群身著藍袍的武者，揹負漁鼓，氣息陰柔，竟是絕跡江湖多年的東海蓬萊島弟子；最令人心驚的是，人群后方還潛伏著南疆蠱毒門的人，他們頭戴斗笠，面紗遮臉，周身縈繞著淡淡的異香，讓人不敢靠近。

“沒想到竟有這麼多老狐狸盯著雪蓮。” 蕭牧塵咂咂嘴，目光掃過各大勢力，“這下可熱鬧了。”

李星群頷首，指尖摩挲著劍柄：“千年雪蓮引動的江湖風浪，遠比我們想象的更大。”

各大勢力雖各懷鬼胎，卻都默契地沒有率先動手，目光一致鎖定巖窟下方的千年雪蓮。沸騰的岩漿翻滾著，暗紅色的火舌不時竄起，熱浪撲面而來，即便在數丈之外，也能感受到灼人的溫度，沒人敢輕易嘗試。

率先打破僵局的是個滿臉絡腮鬍的漢子，自稱是 “塞北獨行客” 胡老三，此人向來以古怪招數聞名。只見他讓人取來數十丈粗麻繩，牢牢捆在自己腰間，另一端系在巖窟邊緣的巨石上。隨後他徑直滾進雪地，來回翻滾數圈，將自己裹成一個直徑丈餘的大雪球，只露出雙眼和口鼻。

“諸位看好了！” 胡老三高聲喊著，讓手下將雪球推向巖窟邊緣，藉著重力朝著岩漿平臺滑去。雪球在陡峭的巖壁上滾動，雪塊不斷脫落，沿途留下一道白色痕跡。眼看距離熔岩不到十米，高溫驟然加劇，雪球瞬間開始融化，水汽蒸騰間，胡老三身上的積雪化為冷汗，緊接著衣物便被引燃，火苗順著毛髮快速蔓延。

“救命！快拉我上去！” 胡老三慘叫著，渾身火光沖天。他的手下連忙拉動麻繩，拼盡全力將他拽回巖窟邊緣。眾人七手八腳撲滅他身上的火焰，胡老三已是焦頭爛額，頭髮眉毛被燒得精光，皮膚大面積灼傷，疼得滿地打滾，再也不敢提取雪蓮之事。

這一幕讓眾人噤若寒蟬，卻也點燃了更多人的好勝心。玄天宗的為首道長手持拂塵，身後四名弟子抬來一尊青銅八卦爐，爐中盛滿冰水。“以道家玄冰符輔以寒潭之水，當能抵禦高溫。” 道長說著，取出數張黃色符紙，口中唸唸有詞，符紙自燃後貼在八卦爐上，冰水瞬間凝結成冰。四名弟子合力將八卦爐推向巖窟，試圖讓其順著巖壁滑到平臺，誰知剛靠近熔岩三丈，青銅爐便被高溫熔化成一灘鐵水，玄冰符的寒氣瞬間消散，連帶著四名弟子也被熱浪灼傷，狼狽後退。

東海蓬萊島的弟子則另闢蹊徑，他們帶來數艘特製的木筏，木筏表面塗滿了深海鮫油，據說能耐高溫。幾名弟子登上木筏，藉著滑輪裝置，緩緩將木筏吊向岩漿平臺。可木筏剛抵達中途，鮫油便開始融化燃燒，木筏瞬間化為火海，幾名弟子被迫跳筏，靠著繩索狼狽逃回，身上已是多處燒傷。

樓蘭遺部的大祭司則祭出祖傳的機關獸，那機關獸通體由寒鐵打造，形似獵豹，四肢裝有滑輪。大祭司操控著機關獸，沿著巖壁攀爬而下，誰知機關獸剛靠近熔岩五丈，寒鐵便開始變紅軟化，關節處紛紛斷裂，機關獸墜入岩漿，瞬間化為灰燼，連一絲痕跡都沒留下。

也有聰明人不甘心，試圖尋找其他入口。漠北鐵蹄的忽必來帶著數十名手下，沿著雪山岩壁四處搜尋，用開山斧鑿開厚厚的冰層，希望能找到通往岩漿平臺的密道。可雪山地質複雜，冰層下盡是堅硬的岩石，鑿擊聲震耳欲聾，忽然引發了雪崩。巨大的雪浪從山頂席捲而下，數十名漠北弟子來不及躲避，被積雪掩埋，傷亡慘重，忽必來也被雪塊砸中肩膀，狼狽逃回。

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