得利亞在桌旁落座，侍女隨即奉上兩碗熱茶，茶香混著遠處傳來的駝鈴聲，添了幾分煙火氣。他呷了口茶，開門見山：“李大人，想必你也清楚，西涼的懸賞令並未撤銷。你孤身在此，隨時可能遭遇追兵，不如由我賀蘭商會護送你從西域邊境離開，早日與柳夫人團聚，也能安心履行我們的代理約定。”

這話正戳中李星群心中最穩妥的退路，他眼底掠過一絲動容，指尖卻不自覺攥緊了衣角。“得利亞的好意我心領了，” 他緩緩搖頭，語氣帶著不容置疑的堅定，“西涼懸賞我們三人共十萬兩黃金，我佔五萬，雲暮與我二師姐各得二萬五。她們二人武功雖不弱，卻不如我這般經受過沙場歷練，如今下落不明，難保不會遭遇我之前的險境。我不能棄她們於不顧。”

得利亞聞言皺起眉頭，指尖敲擊著桌面，語氣帶著幾分無奈：“李大人重情義，我佩服。但你要明白，你的懸賞還懸在那兒，上次是我碰巧遇上，總不能每次你被抓，我都耗巨資贖你？這對賀蘭商會而言，風險實在太大。”

“你說得在理。” 李星群沉默片刻，目光灼灼地看向他，“可我無法割捨她們。若能有足夠的助力與盤纏，或許能更快找到她們。”

得利亞眼中閃過一絲算計，隨即笑道：“助力倒也不是沒有。我在西域經營多年，各城都布有暗哨，或許能幫你打探二位姑娘的下落。”

李星群心頭一喜，連忙追問：“如此甚好！只是…… 得利亞，能否再借我些盤纏？”

得利亞臉上的笑容淡了幾分，語氣坦誠中帶著商人的精明：“實不相瞞，李大人，你執意不回中原，已讓我陷入被動。你如今是西涼懸賞的頭號目標，隨時可能被抓，這筆借款對我而言，風險極高。你若活不下來，我借你的錢不就打了水漂？”

“我明白你的顧慮。” 李星群點頭，早已料到這般說辭，“我可以立下字據，九出十八歸，按最高利奉還。”

得利亞擺了擺手，指尖在桌上比劃著：“字據不必按九出十八歸立。這樣吧，我借你十五萬兩黃金，你需歸還十八萬兩；但若是你能平安活著回到中原，與柳夫人匯合，便只需還我十二萬兩。如何？”

李星群低頭沉吟良久。十五萬兩黃金，足夠他僱傭人手、打點關節，甚至應對突發險境；而這賭注背後，既是得利亞的算計，也是對他能否活下來的考驗。他抬眼時，眼中已沒了猶豫：“可以。這個賭注，值得做。”

得利亞眼中閃過讚許，當即喚來隨從取來紙筆與印泥。兩人當面立下契約，字跡工整，條款分明，末尾各自按上指印，一式兩份收好。隨後，得利亞喚來心腹巴合力，當面交付五萬兩黃金的銀票，叮囑他妥善保管，聽候李星群調遣。

“事不宜遲，” 得利亞收起契約，站起身整理了一下衣袍，“我已備好車馬，這就帶你趕往就近的沙城，那裡有我賀蘭商會專門負責情報的據點，或許能查到二位姑娘的蹤跡。”

李星群將銀票貼身藏好，握緊了腰間的短匕，眼底閃過一絲決絕。他跟著得利亞走出房間，門外早已停著一輛更為寬敞的駝車，護衛們整裝待發，神情肅穆。陽光灑在駝隊的銅鈴上，折射出耀眼的光芒，前路雖佈滿未知與兇險，但為了尋找同伴，為了那份未竟的道義之約，他已別無退路。

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