駝車簾幕被護衛輕輕掀開，一股溫潤的香氣夾雜著食物的暖意撲面而來。李星群抬步而入，腳下踩著柔軟的西域織金地毯，竟絲毫感受不到駝車行進的顛簸。車艙內佈置得極為雅緻，壁龕裡燃著安神的安息香，光線透過鏤空的銀質窗格柔和灑落，正中的矮几上，早已擺滿了熱氣騰騰的吃食 —— 外酥裡嫩的烤胡餅、滷得酥爛的駝肋肉、浸在蜜糖中的無花果與葡萄乾，還有一壺冒著氤氳熱氣的醇厚奶茶。矮几旁的軟墊上，整整齊齊疊放著一套繡著纏枝蓮紋的月白色絲綢衣袍，質地細膩，一看便知是上等面料。

自從重傷昏迷被擄，一路受盡風沙與飢餓折磨，李星群早已記不清多久沒見過這般像樣的吃食。腹中飢餓如潮水般湧來，他也不再顧及太多，抱著既來之則安之的心態，徑直坐下，拿起一塊胡餅便大口吃了起來。胡餅的麥香混著芝麻的焦香，駝肉入口即化，奶茶的暖意順著喉嚨熨帖到胃裡，驅散了連日來的疲憊與寒涼。

得利亞坐在對面的軟墊上，指尖輕輕轉動著一枚獅首金戒，始終笑臉盈盈地看著他進食，既不催促，也不搭話，只偶爾示意侍立一旁的侍女為李星群添上奶茶，眼神中滿是從容與耐心。車外傳來清脆的駝鈴聲與護衛沉穩的腳步聲，車內卻靜得只剩李星群咀嚼食物的細微聲響。

直到李星群放下最後一塊胡餅，拿起絲帕擦拭嘴角的油漬，得利亞才慢悠悠地開口，語氣中帶著幾分玩笑意味：“李公子就不怕我們在飯菜裡面下毒嗎？”

李星群擦淨指尖的油脂，抬眼看向得利亞，眼神平靜無波，語氣淡然：“有什麼可怕的？我的懸賞金本來就只有五萬兩黃金，你都當著我的面花了五萬兩黃金把我買下來，說明在你眼中，我的價值遠超過五萬兩黃金，不是嗎？說實話，我的妻子柳珏也是一位商人，我還算了解商人的算盤，斷沒有做虧本買賣的道理。”

“哈哈！” 得利亞朗聲大笑起來，拍了拍手，眼中露出毫不掩飾的讚許，“這個時候還能如此冷靜鎮定，果然不愧是李大人！”

李星群靠向身後的軟墊，身體放鬆了些許，語氣依舊平淡：“這些年南征北戰，上過不少刀光劍影的戰場，早已看淡了生死。能活著自然要好好活著，但真到了活不了的地步，也不是不能接受死亡。閣下既然已經認出了我，不妨直說，你想要什麼？”

“爽快！” 得利亞向前傾了傾身，眼中閃過商人特有的精明與急切，“我要的並不多，就是你們柳氏商會商品的代理權。之前為了這件事，我多次派人跟你夫人柳珏商量，可她的態度始終模稜兩可，沒有給出明確答覆。我相信，有你這位夫君在她面前說句好話，這件事應該能順利實現吧？”

李星群挑了挑眉，臉上露出一抹似笑非笑的神情：“得利亞是嗎？你就那麼相信我能說動她？”

“很簡單。” 得利亞攤了攤手，語氣坦誠，“商人無論在什麼地方，終究難免會受到權勢的打壓。如果沒有你這個上海市長的夫君在背後支撐與庇護，柳夫人的生意也不可能做得這麼大、這麼廣，不是嗎？”

“原來在你們眼中，我們夫妻是這樣的關係。” 李星群失笑搖頭，語氣中帶著幾分意味深長，“不過我倒覺得，你的眼光有些小了。”

得利亞眼中閃過一絲疑惑，連忙追問：“李大人何出此言？”

“在我們中原，很久以前有個叫呂不韋的商人，你知道嗎？” 李星群指尖輕輕叩擊著矮几，語氣平緩卻帶著幾分點撥，“就如同你所說，商人處處受打壓、仰人鼻息，那為何不想著自己當家做主，而非要依附他人呢？”

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