“信是假的！玉佩也是她故意仿製的！” 李諒祚急忙解釋，“我母親留下的玉佩，只有一枚，就是你身上戴著的這枚。上面刻的是‘南’字，是我特意讓工匠刻的，因為你的名字裡有個‘南’字。梁夏煙的那枚，肯定是她偷偷仿製的，目的就是為了離間我們！”

他說著，伸手想要觸碰她頸間的玉佩，卻又怕驚擾了她，手指在半空中停頓了許久，才緩緩收回。“當年我返回皇宮之後，本想立刻派人去接你。可我一回到西涼，就被母后軟禁了起來。她不同意我娶你這個‘來歷不明’的江湖女子，逼著我娶沒臧青雪。”

“我與母后僵持了很久，今天才知道，梁夏煙早就把訊息告訴沒臧青雪了吧，她對我心生怨恨，便故意設計陷害你，讓你以為我對你只是虛情假意，讓你主動離開我。” 李諒祚的聲音裡滿是懊悔，“都怪我，怪我沒有保護好你，讓你受了這麼多委屈，這麼多年都活在痛苦裡。”

他的目光轉向窗外，夜色深沉，一如他這些年的心境。“這些年，我在西涼過得有多難，你根本無法想象。先是被母后控制，處處受制於人；後來母后被舅舅沒臧龐訛用計激李守貴殺害，舅舅又把持了朝政，我成了一個名存實亡的皇帝。”

“我每天都活在恐懼和壓抑中，身邊沒有一個可以信任的人。” 他的聲音哽咽起來，眼底泛起了紅絲，“只有梁夏煙，她是梁家的女兒，舅舅的兒媳，所以舅舅對她還有幾分信任，她可以在暗中幫我傳遞訊息，幫我聯絡忠於我的大臣。我知道你會誤會，會難過，可我沒有辦法。在那樣的絕境裡，有她在，我至少還能看到一絲希望，能稍微緩解一二。”

他猛地轉過身，目光灼灼地望著蘇南星，淚水終於忍不住滑落，順著臉頰滾落，滴在衣襟上，暈開一小片溼痕。“南星，我從來沒有愛過樑夏煙。對我而言，她只是戰友，是在黑暗中與我並肩作戰的人。我與她的親近，不過是離開舅舅的控制，是為了讓他放鬆警惕，是為了我們的大計。”

他沒有說出口的是，最初留下樑夏煙在身邊，確實是因為她眉眼間那幾分與蘇南星相似的輪廓。在無數個被軟禁的深夜，在無數次瀕臨絕望的時刻，他看著那張臉，彷彿就能看到青崖關風沙裡那個揮劍的身影，彷彿就能多一分堅持下去的勇氣。他知道這是自欺欺人，卻終究沒能割捨這份虛假的慰藉 —— 這份私心，他永遠不會讓蘇南星知道。

“我以為，等我除掉舅舅，奪回皇權，就能找到你，就能向你解釋清楚一切，就能彌補這些年對你的虧欠。” 李諒祚的聲音越來越低，帶著濃濃的絕望，“可我沒想到，再次見到你，你卻對我如此冷淡，如此疏離。南星，你知道嗎？看到你和李星群、雲暮在一起，看到你對他們那般信任，而對我卻只有防備，我的心有多痛？”

他再也忍不住，像個受了委屈的孩子，猛地蹲下身，雙手抱住頭，肩膀劇烈地顫抖起來，壓抑的哭聲從指縫間溢位，帶著撕心裂肺的痛苦。“我真的好想念你，南星。想念青崖關的風沙，想念山洞裡的篝火，想念你握著我的手，給我包紮傷口的模樣。這些年，我沒有一天不在想你，沒有一天不在後悔當初沒有保護好你。”

蘇南星站在原地，看著蹲在地上嚎啕大哭的李諒祚，徹底愣住了。

她從未見過這樣的李諒祚。他是西涼的皇帝，是高高在上的九五之尊，是密室裡那個運籌帷幄、沉穩冷靜的君主。可此刻，他卻像個無助的孩子，卸下了所有的偽裝，將自己最脆弱、最痛苦的一面展現在她面前。

他的哭聲，像一把鈍刀，一點點割著她的心。那些積壓在心底多年的怨恨、委屈、思念，在這一刻轟然崩塌。她看著他顫抖的背影，看著他因為哭泣而泛紅的耳根，看著他頸間那道當年她親手包紮過的疤痕，心中的堅冰終於徹底融化。

她下意識地走上前，伸出手，猶豫了片刻，最終還是輕輕落在了他的背上。他的背很寬，卻帶著一絲單薄，隔著衣料，她能感受到他劇烈的顫抖。

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