開封府的萬壽宮剛落成三月，鎏金瓦當在暮色中泛著冷光，殿內只點了三盞青銅燭臺，燭火被穿堂風捲得忽明忽暗，將趙受益的影子拉得老長。他指尖捏著那份從西涼加急送抵的密報，宣紙上 “沒臧太后遇刺”“沒臧龐訛掌權” 的字跡被指腹磨得發毛，臉上卻不見半分波瀾，彷彿只是在看尋常的糧秣清單。

“那邊怎麼樣了？” 他忽然開口，聲音平淡得像結了冰的汴河水，目光仍未離開密報。

跪在階下的劉仲甫脊骨一僵，忙伏低身子回話：“回陛下，上海市長李星群對外宣稱要閉關修煉內功，需閉門半月。但咱們安插在上海的細作傳回訊息，他的二師姐蘇南星近日頻繁聯絡西涼舊部，且蘇南星早年與西涼王李諒祚有過舊情，臣猜測，他們怕是要藉著這層關係插手西涼之事。” 他說話時頭埋得極低，眼角餘光瞥見趙受益腰間的玉帶 —— 那是先帝傳下的龍紋玉帶，如今被趙受益束得極緊，襯得身形愈發瘦削冷峻。

趙受益終於抬眼，燭火映在他眼底，卻照不進半分暖意：“李諒祚……” 他慢悠悠念出這個名字，指尖在密報上 “李諒祚隱忍待發” 的批註上輕點，“他若真能扳倒沒臧龐訛，掌了西涼的權，兩國就真能太平？一個二十出頭的少年郎，握著鐵騎十萬，會甘心對著大啟稱臣？”

“臣以為…… 極有可能會對我大啟出手。” 劉仲甫斟酌著字句，額角滲出細汗。他跟著趙受益二十餘年，還記得當年在潛邸時，這位皇子會親手為下棋輸了的他斟茶，可自五年前親政後，陛下就像換了個人 —— 去年冬天，不過是兩個宮人打碎了他的硯臺，竟連夜被拖去西郊賜死，連個罪名都沒立。如今在這萬壽宮裡，連呼吸都得掐著分寸，更別提像從前那樣對坐論棋了。

趙受益忽然低低笑了一聲，那笑聲在空曠的大殿裡盪開，竟透著幾分詭異：“等他們折騰吧。” 他將密報扔在御案上，宣紙飄落的聲響在寂靜中格外刺耳，“就算朕攔著，該打的仗、該爭的權，還是躲不過去。由他們去吧。”

劉仲甫猛地抬頭，眼裡滿是錯愕。他原以為陛下會立刻下旨阻止李星群插手西涼，或是調兵加強西疆防禦，卻沒想到會是這般 “放任” 的態度。這幾年陛下性情愈發難測，前幾日還因戶部尚書遲報災情而當庭杖責，今日卻對可能牽動國運的西涼變局如此淡然，實在反常。

“陛下……” 他剛要開口，就被趙受益抬手打斷。

“他們要做事，總得找個由頭。” 趙受益起身走到殿門口，望著遠處宮牆上的雉堞，語氣裡藏著一絲不易察覺的算計，“李星群那性子，素來不喜歡借朝堂名義行事，可這次要去西涼，總不能喬裝成商販吧？” 他頓了頓，側過身，燭火正好照在他臉上，眼底的陰鷙一覽無餘，“他們多半會找宗實，或是找徽柔。”

劉仲甫心頭一凜，瞬間明白了大半。懿王趙宗實是陛下的義子，向來與李星群交好，去年上海海防案能透過，全靠趙宗實在朝堂上據理力爭；而福康公主趙新蘭，更是陛下親口許給李星群的未婚妻，在陛下面前最是得寵。

“宗實最近在京裡太閒了。” 趙受益慢悠悠道，“傳旨下去，讓他即刻前往河間府督辦河工，沒有朕的旨意，不許回京。” 他看著劉仲甫驟然緊繃的表情，嘴角勾起一抹冷笑，“沒必要讓他藉著李星群的事，再收穫些人心。沒了宗實，他們自然只能去找徽柔。”

“那…… 公主那邊？” 劉仲甫試探著問。

“徽柔要為李星群求個名分，總得有機會立功。” 趙受益轉過身，走回御案後坐下，指尖輕輕敲擊著案面，“到時候她來求朕，朕便‘順理成章’準了使團之事 —— 派個弔喪使團去西涼，既全了與沒臧太后十年交好的情分，也堵了沒臧龐訛的嘴，何樂而不為？”

。縝要還時臣舊朝前倒扳年當比，計算是都步步這 —— 線眼安義名的團使著借能又，涼西手地順言正名能群星李讓既，團使了準；徽附依群星李著又，力勢在潛其了削既，實宗趙走調：了準算都切一把是明分，管不任放是哪下陛。溼浸汗冷被已背後，然恍底徹才這甫仲劉

”。去進沒都門的廠船連今至，個三去進人的衛錦，般一桶鐵得營經群星李被年幾這海上“，刀如利銳目，甫仲劉向看眼抬他 ”。事件有還“：首匕的毒了淬像得冷氣語，了口開又益趙，神回他等沒

”……力不事辦臣是“：道地伏忙，一頭心甫仲劉

”。秘多了藏底到，海上的’進不針‘那他，看看要倒朕 —— 好點沾也朕讓得總，事辦義名的朕借要群星李。海上在留義名的’團使護保‘著藉們他讓，去進人的衛錦個幾安，裡團使次這“，狠分幾了多裡氣語，頓了頓他 ”。破難實確，子法的坐連甲保、籍戶匠工套那群星李“，他斷打益趙 ”。你怪不“

。計算了作化都溫一連，骨了進刻字二 ”衡制“ 將已早王帝位這，今如而。坦的人年有還裡容笑的時那，”走麼怎該棋衡制步這“ 他問笑譜棋著拿益趙的輕年，後午個那的邸潛在前年十二起想然忽，上地在跪甫仲劉。度弧的角益趙了亮照，響聲一 ”啪噼“ 然突火燭的殿

。響聲的悶沉出發，上磚地玉寒在撞頭額，首叩重重他 ”。旨遵 ……臣“

。局棋的王帝了進走已早己自知不然渾，劃謀事的團使為在還群星李，海上的刻此而。索繩收會便，到一機時待只，網地羅天了下佈後他在是則實，路條一群星李了給似看下陛 —— 涼發背後得覺然忽，暮的沉沉邊天著，上道宮在站他。外在絕隔目的冷冰道那將，上合緩緩後甫仲劉在門殿。下退他意示，手揮了揮益趙

。計算多著藏後背 ”意有“ 這，楚清裡心他可，”的人大李與主公聽多事凡，行同團隨群星李讓意有下陛“ 說只，時他召夜深日幾前甫仲劉 —— 險兇的境邊懂是最，夏西過戰征青狄著跟年早，霜染已角鬢，旬五過年他。去踱來踱下廊在，書文的印大院樞了蓋份那著攥就厚王，檻門過漫剛晨，裡站驛的外城封開

。遊遠的常尋是而，涼西的伺環狼虎是不的上踏將即彿彷，然淡神，符安平的送蘭新趙枚那著繫間腰，袍錦青一，後在跟群星李。靜沉分幾了多，俏的日往了，紋蘭的碎細著繡襬，襦白素一著穿，來傳屋從音聲的蘭新趙 ”。了牌令城出的時辰上不趕就，去下蹭磨再，人大王“

”……會是怕，裡團使在混人大李道知他讓是若，備戒存心啟大我對就本訛龐臧沒。敏份，長市海上是竟畢人大李，心多下是不，主公“：瘩疙擰頭眉，過轉厚王

”。程排人大王聽切一，後境涼西，腳落驛在只途沿，表程行的擬我是這“，前面厚王到遞，書文卷一出取中袖從他 ”。’歇暫病養‘我說只外對，手副給付託已早，事差的海上於至。宜事唁弔錄記責負，’僚幕府主公‘是份的團隨我“，穩沉音聲，步一前上群星李 ”，心放人大王“

”。心小得都我你，狠還子鷂鐵的夏西年當比，’衛甲黑‘的下底手他，算了說訛龐臧沒是今如涼西，人大李是只。是便辦照下，思意的主公與下陛是既，了罷“：氣口了嘆是終，沉一裡心他。意冷的 ”事行計按“ 有只，憂擔分半有沒里神眼那 —— 神眼的時召甫仲劉起想然忽，跡字的細上頁紙到尖指，書文過接厚王

。子棋的己由不上盤棋是都，們他而，棋的險兇與誼、計算著雜摻盤一像更則實，伍隊的唁弔是似看，人百八團使這 —— 跳突突太得覺只，景場這前眼著看厚王。聲出笑住不忍蘭新趙得惹，脆清聲撞屬金，箱藥晃了晃著說 ”。’傷刀的眼長不‘治能也，寒風治能既，裡箱藥這我！呢在我有，心放人大王“：箱藥的囊囊鼓鼓個著拎還裡手，來出跳後子柱的館驛從然突暮雲，時頭點群星李

。圖形地的冷冰與火燭的上案有只，時來醒可，笑對上丘沙在，袍白的時年著穿祚諒李見夢，山沙鳴的涼西了見夢夜昨 —— 痕摺的緣邊圖著挲地識意無尖指，圖形地涼西的來送凜衛著藏中袖，裝勁玄一星南蘇，中伍隊僚幕在混星南蘇與暮雲、群星李；穆肅神，品祭與文祭著捧們文；刀彎著懸間腰，槍長持手，甲盔銀亮著穿們士甲，隊兩列團使的人百八。起響聲角號的外站驛，刻三時辰

”。厚王著盯也，們我著盯，人的益趙是“：道聲低暮雲的旁對，影背的探暗那著，馬住勒群星李。著跟地近不遠不終始，遠米百著隔，來上了跟馬騎探暗的衛錦有就，城封開出剛伍隊