“可沒臧龐訛是塊捂不熱的硬石頭。” 蘇南星的語氣陡然轉冷，嘴角勾起一抹譏誚，“他總在朝會上拍著劍柄罵太后‘媚宋’，說‘西涼鐵騎憑彎刀就能立足，何須看中原臉色’。這幾年他藉著戍邊的由頭，偷偷在賀蘭山養了三萬私兵，連糧草都靠剋扣互市稅款來支撐，奪權的心思早就昭然若揭了。這次宮變，就是他布的死局。”

李星群端著茶杯的手微微一頓，茶蓋與杯口相碰發出輕響：“借刀殺人？”

“正是。” 蘇南星冷笑一聲，伸手將信紙推到他面前，“太后身邊有兩個得臉的人：一個是吐蕃來的畫師寶保吃多，一手佛像畫得絕，太后不僅賞了他城南百畝良田，連朝堂上的事都肯跟他商量，上個月還打算封他做‘奉宸使’；另一個是李守貴，跟著太后快二十年了，從王府侍衛做到殿前都虞候，本以為自己是太后最心腹的人，見寶保吃多後來居上，早就憋了一肚子火。”

她俯身壓低聲音，連呼吸都帶著寒意：“沒臧龐訛就是掐準了這根刺。三日前夜裡，他喬裝成商販去李守貴府上，進門就扔出卷絹帛 —— 說是寶保吃多與大啟樞密院的通訊，上面寫著‘待太后廢龐訛，便獻西涼五州’。還故意說，太后私下跟寶保吃多商議，等阿里骨從開封回來，就封寶保吃多做國相，把李守貴貶去沙洲戍邊。”

“李守貴本就眼紅寶保吃多的恩寵，被這話一激，當時就掀了桌子。” 蘇南星端起茶杯猛灌了一口，茶水濺出幾滴在衣襟上，“龐訛臨走時還留了句話：‘太后若真偏心吐蕃人，你這二十年的苦勞，到頭來不過是一場空’。這話戳中了李守貴的痛處 —— 他當年為救太后，左臂捱過西夏舊部的毒箭，落下終身殘疾，哪能咽得下這口氣。”

李星群的指尖在信紙 “寶保吃多” 四個字上輕輕劃過，忽然想起去年見過的那位畫師 —— 賀蘭山秋獵時，那人曾為趙新蘭畫過一幅騎射圖，筆法確實清麗，卻沒想到會捲入這般紛爭。“後來呢？刺殺是在宮裡？”

“就在興慶宮的鳴沙迴廊。” 蘇南星的聲音沉了下去，帶著幾分不忍，“太后前日設了菊宴，召寶保吃多陪她賞新貢的‘金背大紅’。那回廊兩側種滿了黃菊，夜裡掛著琉璃燈，光影晃得人眼暈。李守貴帶著十幾個心腹藏在菊叢裡，等太后的鳳輦剛停在廊下，他就提著刀衝了出去。”

她頓了頓，彷彿親眼所見般描述：“太后剛扶著宮女的手下車，刀刃就刺穿了她的錦袍。衛凜說，太后臨死前轉過頭，看清是他，只說了三個字‘是你……’，手指還死死攥著頭上的白玉簪。李守貴殺紅了眼，又要砍寶保吃多，可沒等他動手，沒臧龐訛的人就從迴廊兩端湧了出來 —— 全是他的私兵，早就埋伏好了。”

“龐訛站在燈籠底下，指著李守貴喊‘弒後逆賊’，連辯解的機會都沒給，就讓人亂刀砍死了。” 蘇南星的語氣裡滿是嘲諷，“寶保吃多也被當場‘滅口’，說是‘同謀’。第二天龐訛就以‘平定宮變’的名義上朝，把太后親信全抓了，要麼貶去西域，要麼直接丟進黃河。現在西涼朝堂上，全是他的人。”

李星群拿起信紙細細翻看，衛凜的字跡越到後面越潦草，末尾幾行寫著 “龐訛罷互市、逐質子，昨日已調兵駐鹽州，揚言‘三月內奪關中’”。他眉頭擰成疙瘩，指尖在 “逐質子” 三個字上反覆摩挲 —— 阿里骨那孩子才八歲，去年來上海時還纏著他要木鳶，如今怕是已在回西涼的路上，前途未卜。“那李諒祚呢？他是西涼王，難道就眼睜睜看著母親被殺？”

“他敢不眼睜睜看著？” 蘇南星嘆了口氣，聲音軟了些，“衛凜說，太后下葬那天，李諒祚穿著孝服跪在靈前，哭得差點背過氣去。可沒臧龐訛就站在他身後，手按在腰間的彎刀上，眼神跟淬了毒似的。有個老臣想替太后說句公道話，剛開口就被龐訛的人拖出去打了四十棍，打斷了腿。李諒祚嘴唇都咬出了血，愣是沒敢說一個‘不’字。”

她話鋒一轉，眼底閃過絲微光：“但暗地裡，衛凜夜裡巡宮時，看見李諒祚偷偷召了太后從前的太監總管。那太監給了他個錦盒，裡面就是太后臨死前攥著的玉簪 —— 簪子尖有個缺口，是被刀劃的，上面還沾著乾涸的血跡。衛凜還說，這幾日總能看到李諒祚在寢宮練字，寫的全是‘忍’字，寫著寫著就把狼毫筆折斷，墨汁濺得滿桌都是。”

“他是軟，但不是傻。” 蘇南星補充道，“龐訛殺了他母親，又把他當傀儡，還想借他的名義伐大啟，他心裡能不恨？只是現在沒兵權，只能憋著。龐訛忙著調兵遣將、清理朝堂，倒沒太留意這個外甥的心思 —— 這倒是個機會。”

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