李星群踏進家門時，院角的老桂樹正飄著細碎的花瓣，柳珏坐在廊下翻著賬本，指尖沾著墨汁，在紙頁邊緣畫著小圈 —— 那是她算賬時的老習慣，一遇到難算的收支就會這樣。聽見腳步聲，她抬頭看了眼，見是李星群，又低頭繼續撥弄算盤，珠子碰撞聲清脆利落。

“今日在朝堂上，陛下提了柳家的事。” 李星群在她對面坐下，指尖摩挲著腰間的玉帶，語氣盡量放得平緩，“我應下了，回去就修書，把你從正妻降為平妻…… 不，是廢為妾室。”

算盤聲猛地停了。柳珏捏著算珠的手指頓在半空，墨汁滴在賬本上，暈開一小團黑漬。她抬眼看向李星群，眉頭擰成疙瘩，語氣裡帶著點不敢置信：“我讓你廢了我，你就真廢啊？”

“不是你之前說，這樣能讓陛下放心，也能護住李家的工匠技藝嗎？” 李星群愣了愣，從袖中摸出之前柳珏塞給他的護心丹瓷瓶，“你還說，母蠱在陛下手裡，只能先順著他來……”

“我讓你順著，沒讓你這麼順！” 柳珏 “啪” 地把算盤推到一邊，站起身時裙襬掃過凳腳，帶得地上的桂花瓣飄了起來，“我以為你會跟陛下說‘容後再議’，或者找個由頭拖一拖，誰讓你直接拍胸脯應下的？你當這是軍營裡領軍令呢，說一不二？”

她說著轉身就往內屋走，腳步又快又急，連廊下的賬本都忘了收。李星群坐在原地，看著她的背影消失在門後，又低頭看了看手裡的瓷瓶，一臉茫然 —— 明明是柳珏先提的主意，怎麼自己照做了，她反而生氣了？他蹲下身，撿起散落的賬本，指尖拂過那團墨漬，忽然想起年輕時柳珏跟他拌嘴的模樣，也是這樣，明明自己佔理，卻還是會氣得臉紅。

第二天一早，李星群剛洗漱完，就見昭姬提著食盒走進院來。她是來送雲莘蘭新配的傷藥，見李星群獨自坐在廊下發呆，便笑著打趣：“怎麼，跟柳夫人還沒和好？我昨天路過你家牆外，聽見裡面算盤響得跟打雷似的。”

“她多半是真生氣了。” 李星群嘆了口氣，把昨天的事說了一遍，“我實在想不通，她自己提的建議，我照做了，她反而惱了。”

昭姬放下食盒，在他身邊坐下，伸手點了點他的額頭：“星群你這個笨蛋，五十歲的人了，怎麼還不懂女人心？不管是十七八的姑娘，還是跟你過了二十多年的老夫老妻，說‘你這麼做’的時候，未必是真要你做，是想讓你哄一鬨。柳夫人讓你廢她，是為了大局，可你連句‘委屈你了’都沒說，直接就應下，換誰誰不氣？”

李星群恍然大悟，拍了下大腿：“可不是嘛！我昨天就光顧著跟陛下週旋，忘了跟她多說兩句……” 他站起身，在院裡轉了兩圈，忽然眼睛一亮，“我知道該怎麼做了！”

他快步走進書房，翻出壓在箱底的武夷巖茶餅 —— 那是柳珏唸叨了半個月的茶，上次茶鋪老闆說只剩最後一塊，他特意讓李助去留著的；又找出柳珏去年摔裂的端硯，那硯臺是她陪嫁來的，一直捨不得扔，他前幾天找了城南的老木匠，用金箔把裂縫補好了。拿著這兩樣東西，他深吸一口氣，朝著柳珏的內屋走去。

此時的內屋，柳珏正趴在窗縫上往外看。聽見腳步聲，她趕緊直起身，把桌上的針線筐往旁邊一推，故意板起臉，坐在椅子上假裝翻書。門 “吱呀” 一聲被推開，李星群探頭進來，手裡捧著茶餅和硯臺，像個做錯事的孩子。

“你進來幹什麼？” 柳珏頭也不抬，聲音故意放得冷淡。

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