晨光剛刺破臨安府的薄霧，營地裡的號角聲還沒散盡，李星群就跟著楊延昭的親兵往帥帳走。腳下的青石板沾著露水，踩上去發著輕微的 “咯吱” 聲，他垂眼盯著石板縫裡冒出的細草，昨晚帳內的爭論聲卻像潮水般湧進腦海 —— 那些焦慮、掙扎與無奈，明明才過去幾個時辰，卻像在心裡壓了塊浸了水的棉絮，沉得讓人喘不過氣。

他想起昨晚自己還俯在案前，指尖沾著墨汁，反覆修改流民安置區的圖紙。案上攤著三張草圖，第一張畫得太密，街巷窄得容不下兩輛推車；第二張忘了留醫館的位置，被他用硃砂筆打了個叉；第三張剛把 “惠民醫館” 的標記圈在流民區東側，李助就掀簾進來了，臉色是他跟著自己這麼多年從沒見過的凝重。

“大人，昭姬小姐來了，就在外間候著。” 李助的聲音壓得很低，連平時總帶著的幾分輕快都沒了，“她說有急事，連歇腳的功夫都沒耽擱。”

“昭姬？” 李星群手裡的狼毫筆 “啪” 地落在紙上，墨汁暈開一片黑痕。他猛地直起身，椅腿在地上刮出刺耳的聲響，“她不是在太原盯著工廠嗎？怎麼突然來了？還沒讓人通報？”

“小姐說怕走漏訊息，讓屬下直接帶她過來的。” 李助側身讓開，外間的布簾被一隻素手掀開，昭姬踩著青布裙角走進來，身上還帶著淡淡的海鹽味 —— 那是台州外海的海風留下的痕跡，李星群一聞就知道，她定是剛從戰船上下來，連換身衣服的時間都沒有。

昭姬比李星群大五歲，自他穿越到這個世界、剛在太原站穩腳跟時就跟著他，對外是他的 “義姐”，對內卻是他最信任的左膀右臂。她早年在京城待過，見慣了朝堂上的爾虞我詐，後來跟著李星群經營海外商船，心思比誰都縝密。此刻她沒了平時的笑意，臉上帶著旅途的疲憊，卻依舊坐得筆直，從懷中摸出一封疊得整齊的密信，遞到李星群面前：“先看看這個吧，看完你就知道我為什麼急著來了。”

李星群展開密信，信紙是特製的桑皮紙，上面的字跡用的是情報組織獨有的暗號，他看了兩行，手指就開始發顫。密信裡說，軍機處早在半個月前就擬好了旨意，以 “私分府庫、擅調私兵” 為由，要將他押解進京；傳旨的使者范鎮，帶著兩百禁軍，三日前就從開封出發了，按路程算，此刻應該已經到了臨安城外的驛站。

“我都自誣縱兵搶掠了，他們還不放心？” 李星群把密信攥在手裡，指節用力得泛白，信紙邊緣被捏得皺成一團，“我把功勞都推給楊老將軍，把府庫的絲綢全分給士兵，連自己的俸祿都捐出去修流民房，就怕朝廷覺得我功高震主 —— 他們到底想怎麼樣？”

昭姬看著他激動的樣子，端起桌上的涼茶遞過去：“先喝口茶，冷靜點。你以為朝廷怕的是你‘私分府庫’？他們怕的是你手裡的東西 —— 太原的工廠能造蒸汽船，能鑄紅衣大炮，你帶出來計程車兵個個能以一當十，這些才是他們的心病。”

她頓了頓，語氣裡多了幾分無奈：“前幾日我在臺州外海幫你攔方天定，徐兢的船隊擊沉了他十六艘船，本以為能把他活捉，結果還是讓他藉著風暴跑了。我在海上耽誤了兩天，等收到京城的訊息時，范鎮已經快到臨安了。我連夜換乘快船趕過來，就是怕你來不及反應。”

“來不及反應？” 李星群猛地站起來，快步走到帳門口，掀開布簾往海邊的方向望 —— 那裡能看到幾艘柳家商船的桅杆，是他早年讓柳珏經營的，此刻卻覺得那些桅杆像救命稻草，“我們現在就走！讓徐兢的船隊過來接我們，連夜去呂宋！柳珏和孩子們在太原，我讓人快馬加鞭去通知她，讓她帶著人從陸路去海邊，我們在呂宋匯合！”

“走？怎麼走？” 昭姬的聲音冷靜得像冰，“你以為朝廷只會盯著你一個人？我在來的路上收到訊息，聖旨從開封出發的當天，軍機處就下了密令，讓太原府的通判‘就近保護’柳珏和孩子們 —— 說是保護，其實就是監視。你現在跑了，他們怎麼辦？念念才六歲，群丫頭剛滿四歲，衛衛還在襁褓裡，你想讓他們當人質？”

“人質？” 李星群的腳步頓住，後背瞬間出了一層冷汗。他想起上個月柳珏寫的信，說念念已經能背《三字經》了，還在信裡畫了個歪歪扭扭的小人，說是 “給爹爹的兵”；群丫頭總纏著俞飛鴻，要學 “造能打壞人的槍”；衛衛夜裡總哭，得抱著他哼太原的童謠才能睡著。這些畫面在腦子裡一閃，他攥著布簾的手就鬆了，“那…… 那我們就反了！去太原，帶著工廠的人起兵！我就不信，憑著蒸汽船和紅衣大炮，還打不過朝廷的禁軍！”

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