軍機處的燭火已燃至夜半，張堯佐將李星群的奏摺推至案中，指尖在 “請增北境防務” 幾字上反覆摩挲，語氣裡滿是不耐：“還在提北境？江南剛平，他倒先替北邊操心了 —— 眼下最該操心的，是他手裡那幾萬百戰之兵。”

晏元獻端著茶盞，霧氣模糊了他的眉眼：“話雖如此，可四川剛傳來急報，正道盟的人已入川了，據說…… 是趙武帶著人去的。”

這話讓帳內瞬間靜了幾分。提及正道盟，眾人都繞不開半年前的舊事 —— 當初正道盟初立，盟主王楚興單槍匹馬入汴京，與慶曆帝談下條件：正道助朝廷對付方臘，帝封其為 “鎮南王”，賜食邑三縣。可這封賞只落王楚興一人頭上，正道盟內各宗門、各堂口的首領們連半分好處都沒沾著，不滿的聲浪從那時起就沒斷過。

趙武便是藉著這股不滿冒頭的。他本是正道盟裡不起眼的 “青龍門” 副門主，卻最會挑唆人心 —— 白日里在各首領面前嘆 “王盟主獨吞恩寵，寒了弟兄們的心”，夜裡又暗地串聯，說 “憑咱們近十萬弟兄的力氣，何苦屈居人下”。沒出三個月，正道盟內半數人都站到了他這邊，王楚興被逼得交出盟主印信，趙武便以 “臨時盟主” 的名頭掌了權。

真正讓朝廷對他刮目相看的，是徐州會戰那樁事。彼時方臘的人馬圍徐州城，守軍苦撐半月，正盼著正道盟來援，趙武卻帶著人繞到城西，悄悄拔了守城的鹿角，開了城門 —— 方臘的人馬如潮水般湧入，徐州守軍瞬間潰敗，城內糧草軍械盡落敵手。事後趙武卻遞奏摺給朝廷，說 “徐州城破非戰之罪，實因守軍懈怠”，還藉著正道盟手握近十萬兵馬的底氣，跟朝廷談條件：要朝廷賜四川為 “正道轄地”，封他為 “川陝宣撫使”，否則便 “按兵不動，任方臘北進”。

慶曆帝那時正被方臘逼得焦頭爛額，只能捏著鼻子應了。可誰都知道，趙武要的從來不是一個宣撫使的頭銜 —— 四川地勢險要，易守難攻，又有天府之國的糧餉支撐，他這是要藉著正道盟的力氣，在四川紮下根來，等著日後爭霸天下。

“他倒動作快。” 富鄭公捻著鬍鬚，語氣凝重，“據四川傳來的訊息，趙武帶著近十萬正道兵馬來的，入城那日，城門口掛著的是先帝當年給正道盟的‘討賊勤王’聖旨 —— 他說這是奉旨接管四川防務，當地的駐軍指揮使剛想攔，就被他手下的人按在了校場上，當著全軍的面卸了兵權。”

司馬君實猛地放下茶盞：“他敢擅動地方駐軍？這是要反？”

“反倒不至於，至少現在不敢。” 晏元獻搖頭，從袖中抽出一封密報，“他入川后做的頭一件事，就是召集正道盟裡二十多個首領議事，說‘王盟主當年獨吞恩寵，是因盟中無規矩’，如今定下新約：正道盟盟主之位，十年一選，誰當選，誰便掌四川的軍政大權 —— 這話聽著公允，實則是穩住人心。”

眾人都明白這話裡的門道。趙武眼下剛掌盟權，正道內部還有人不服，這 “十年一選” 不過是緩兵之計 —— 等他在四川站穩腳跟，掌控了糧餉、軍械，日後誰還能從他手裡搶過盟主之位？

“這麼說，四川算是被他攥在手裡了？” 張堯佐皺眉，指尖敲擊著案面，“北邊有大清虎視，東邊剛平了方臘餘孽，現在四川又冒出個趙武，手裡還握著近十萬兵…… 這李星群倒好，還在奏摺裡說‘強敵環伺’，他倒沒說錯，只是這‘強敵’，一半是外患，一半是內憂。”

慶曆帝坐在龍椅上，一直沒說話，此刻終於開口，聲音裡帶著疲憊：“四川的事…… 先看著吧。趙武要的是名正言順，只要他暫時不反，朝廷便騰不出手來管 —— 眼下最要緊的，還是李星群。”

他看向張堯佐：“之前議的那些罪名，都寫進聖旨裡 —— 縱兵搶掠、不稟樞密院擅定作戰計劃，讓楊延昭即刻將他押解進京。他手裡的兵，讓慕容彥達去接手，慕容是禁軍出身，總比外人可靠。”

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