當天下午，李星群召集所有將領在校場議事。“方天定雖逃，但他的府庫還在。” 李星群站在高臺上，聲音傳遍全場，“這些年他在江南搜刮的財物，本就該還給百姓，可如今百姓稀少，不如先分一部分給弟兄們 —— 算是犒勞大家這些日子的苦戰。”

士兵們聞言，頓時沸騰起來。之前壓抑的情緒一掃而空，有人忍不住歡撥出聲。李星群抬手壓了壓，繼續道：“但有一條規矩，誰也不能破 —— 只能去府庫領取，不許私自闖入百姓家，哪怕是空屋也不行！若有違反，按劫掠論處，之前的懲罰大家都見過，別以身試法！”

“遵令！” 士兵們齊聲應和，聲音裡滿是興奮。

方臘的府庫藏在節度使府的地下，開啟沉重的鐵門時，裡面的景象讓眾人眼前一亮 —— 金銀珠寶確實不多，大多被方天定帶走了，但架子上堆滿了絲綢，從淡粉的杭綢到墨綠的蜀錦，琳琅滿目，足有數千匹。江南本就是絲綢之鄉，方天定雖帶走了金銀，卻沒來得及運走這些體積大、分量重的絲綢。

“按人頭分，每人兩匹綢子，將領按品級加倍。” 李星群下令，“親兵們盯著，有序領取，不許爭搶。”

士兵們排著隊，一個個從府庫裡領走絲綢。有人小心翼翼地把綢子疊好，揣在懷裡，想著日後帶回家給妻兒做件新衣服；有人拿著綢子在身上比劃，臉上滿是笑意。整個過程井然有序，沒有一人違反規矩 —— 他們都記得之前那三百多個被嚴懲計程車兵，更知道李星群說一不二的性子。

等士兵們領完絲綢，李星群悄悄叫來了李助，兩人走進帥帳。“軍師，有件事要勞煩你。” 李星群坐在案前，指尖敲了敲桌角，語氣平靜得像是在說尋常軍務，“給楊老將軍寫封密信，就說我‘未稟朝廷，私分府庫絲綢犒軍’，讓他參我一本 —— 不用寫得太重，點到‘軍紀失矩’即可。”

李助聽完，指尖在案上輕輕一點，沉默片刻後抬眼，眼底沒有半分驚訝，只有瞭然：“大人是想用‘小過’換‘安穩’？屬下早察覺您近來總在留意朝廷的動向，又刻意約束賞賜的分寸，原是在為這事鋪路。” 他頓了頓，補充道，“屬下會在信裡拿捏好尺度，既顯您‘有私心’，又不掩破城的戰功 —— 朝廷要的是‘可控’，不是‘治罪’，這樣寫正好讓他們放心。”

“還是你懂我。” 李星群微微頷首，語氣裡帶著幾分疲憊，卻依舊堅定，“昭姬傳來的訊息，朝廷對我那些可能是‘前世’的知識，忌憚越來越深，若我一身乾淨，反倒是取禍之道。如今自汙一點，讓他們覺得我只是個‘貪圖犒賞的將領’，反而能留在軍中，繼續護著江南百姓。”

李助點頭應下：“屬下這就去寫，用加密的字跡，確保只有楊老將軍能看懂。” 他轉身離去時，又回頭道，“大人放心，絲綢分的是方臘贓物，未傷百姓分毫，就算朝廷追責，也有轉圜餘地。”

李星群望著李助的背影，走到窗邊，目光落在遠處的衣冠冢上。石碑上 “江南死難百姓之墓” 七個字在夕陽下泛著冷光，他低聲喃喃：“百姓們，委屈你們擔了這‘失矩’的名，等平定了方臘，我必還你們一個太平。”

而在營地裡的醫帳內，雲莘蘭正給楊延昭換著藥。楊延昭靠在床頭，臉色雖還有些蒼白，眼神卻清明銳利 —— 三天前他就能醒，只是和雲莘蘭、李助暗中通了氣，特意等李星群分完絲綢，才擇機 “醒來”。

“老將軍，李大人那邊已經安排妥了，密信稍後就到。” 雲莘蘭收拾好藥箱，輕聲道，“他特意交代，參奏的罪名不能太重，只求‘罰俸’或‘戴罪立功’，不影響後續領兵。”

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