臺灣海峽的晨霧濃得像化不開的墨，鹹腥的海風裹著溼氣，貼在船板上凝結成細小的水珠。徐兢倚在蒸汽船 “破浪號” 的船舷邊，手指無意識地摩挲著炮臺上紅衣大炮的青銅炮身 —— 這炮管比尋常水師的火炮粗了兩圈，炮口泛著冷硬的金屬光澤，是按李星群 “前世圖紙” 鑄造的，能將三十斤重的鐵彈轟出三里遠。

船隊的五艘蒸汽船都藏在暗礁群后，煙囪被帆布裹得嚴嚴實實，只漏出一點微弱的煤煙，混在晨霧裡幾乎看不見。水手們都伏在甲板上，手裡攥著炮繩，呼吸放得極輕 —— 他們已在這裡埋伏了兩天，等的就是方天定的船隊。

“將軍，來了！” 瞭望手的聲音從桅杆頂傳來，帶著一絲興奮。徐兢直起身，順著瞭望手指的方向望去，晨霧中漸漸浮現出二十個小黑點，正順著海峽航道緩緩駛來 —— 是方天定的快船。

方天定的船隊確實疲憊了。連續三天的航行，士兵們大多靠在船舷上打盹，連放哨的哨兵都耷拉著腦袋。方天定站在旗艦的船頭，望著遠處模糊的陸地輪廓，嘴角勾起一絲笑意：“過了這海峽，就是廣南地界，李星群就算有天大的本事，也追不上了！”

婁敏中還想說些什麼，忽然覺得船身猛地一震，緊接著傳來 “轟隆” 一聲巨響 —— 像是驚雷落在了耳邊。他抬頭一看，只見左側一艘快船的船尾突然炸開，木屑和海水飛濺，士兵們慘叫著掉進海里，船身迅速傾斜，沒一會兒就沉了一半。

“怎麼回事？！” 方天定驚怒交加，還沒等他反應過來，第二聲、第三聲炮響接連傳來。鐵彈帶著尖銳的呼嘯，穿透晨霧，精準地砸在他的船隊裡 —— 有的炮彈直接擊穿船板，海水順著破洞瘋狂湧入；有的落在船艙裡，引燃了堆積的糧草，火焰瞬間竄起，染紅了海面。

“是伏兵！有伏兵！” 士兵們的呼喊聲此起彼伏，船隊徹底亂了。方天定的快船雖快，卻只是靠人力划槳的木船，在蒸汽船面前如同螻蟻 ——“破浪號” 的煙囪猛地掀開帆布，黑色的煤煙直衝天際，蒸汽機發出 “突突” 的轟鳴，船身像離弦的箭一樣衝了出去，兩側的紅衣大炮輪番開火，鐵彈密集得像暴雨。

徐兢站在艦橋，手裡拿著望遠鏡，冷靜地下令：“左舷炮對準中間那艘旗艦！右舷炮打尾部的快船，別讓他們跑了！”

炮手們立刻調整炮口，隨著 “放！” 的指令，炮繩被猛地拽下，紅衣大炮的後坐力讓船身微微晃動，鐵彈帶著毀滅的力量飛向敵船。方天定的旗艦船首被一發鐵彈擊中，木質的船梁瞬間斷裂，甲板上計程車兵被掀飛出去，落入海中。方天定死死抓住桅杆，看著自己的船隊一艘艘被擊沉 —— 有的船被炮彈攔腰折斷，有的船燃起大火後爆炸，海面上漂浮著木板、屍體和散落的金銀珠寶，血腥味和焦糊味混在一起，令人作嘔。

“將軍！快撤！再不走就來不及了！” 親衛們架著方天定，跳上一艘還能行駛的快船。此刻的船隊只剩下四艘船，在蒸汽船的追擊下，慌不擇路地朝著岸邊的灘塗衝去。徐兢的手下見狀，立刻請戰：“將軍！追上去吧！再開兩炮就能把他們都拿下！”

徐兢卻抬手製止了，他放下望遠鏡，目光落在遠處逃向陸地的快船，語氣平靜：“不用追了。”

“為什麼？” 手下不解，急得直跺腳，“方天定是朝廷欽犯，拿下他可是大功一件！咱們費了這麼大勁，怎麼能放他走？”

徐兢轉過身，看著手下急切的臉，緩緩道：“咱們柳家商船，本就不是官家水師 —— 拿下方天定，朝廷能給咱們什麼？不過是幾兩銀子、幾句空賞。可留著方天定，好處就多了。”

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