湖州城的晨光透過雲層，灑在剛被清掃過的街道上。楊家軍士兵正逐街接管防務，甲冑碰撞的脆響與百姓怯生生的議論聲交織在一起 —— 昨夜的廝殺痕跡尚未完全褪去，牆角還殘留著暗紅的血漬，但城門口已掛起了嶄新的 “楊” 字戰旗，風一吹，便獵獵作響。

李星群穿著輕便的常服，帶著兩名親兵走向城西的監獄。牢門被士兵撬開時，一股潮溼的黴味撲面而來，昏暗的牢房裡，黃阿婆正坐在草堆上，手裡摩挲著一枚磨得光滑的木梭，見有人進來，她先是警惕地抬頭，看清是李星群后，才緩緩起身：“李大人…… 我們竟真的能出來。”

“阿婆受苦了。” 李星群示意親兵開啟牢門，遞過一件厚實的棉袍，“方貌已逃去臨安，湖州城現在由我們接管，您部落裡的人，我們也已安排在東市的院落裡，放心吧。”

黃阿婆接過棉袍，手指有些顫抖，眼眶微微發紅：“多謝大人。若不是您的計策，我們這些老骨頭，恐怕早就成了方貌的刀下鬼了。” 她低頭看了看手裡的木梭，又道，“部落裡還有些匠人，想跟俞工程師聊聊新織法，不知大人方便嗎？”

“當然方便。” 李星群笑了笑，“俞工程師正在西市的匠人坊整理圖紙，您稍後便可過去。我還有些軍務要處理，先讓親兵送您過去？”

黃阿婆連連點頭，跟著親兵走出監獄。李星群望著她的背影，心裡鬆了口氣 —— 黃阿婆是南疆部落的關鍵人物，保住她，後續拉攏南疆人的事就多了幾分把握。他轉身朝著節度使府走去，那裡已成為臨時的指揮中心，雲莘蘭正在裡面整理防務文書。

節度使府的書房裡，陽光透過窗欞落在案上，攤開的湖州城輿圖旁，放著幾卷剛統計好的糧草賬冊。雲莘蘭見李星群進來，放下手裡的毛筆，笑道：“剛從監獄回來？黃阿婆情緒還好嗎？”

“挺好的，還惦記著跟俞工程師聊織法。” 李星群走到案邊坐下，拿起賬冊翻了翻，見上面寫著 “剩餘糧草僅夠全軍五日”，眉頭微微一皺，隨即話鋒一轉，“大師姐，昨天城門那出‘假死’戲，你們早就算計好了吧？找個身形相似的親兵化妝成我，誘方貌出城追擊，好讓楊文孝奇襲西城門。”

雲莘蘭點頭，指尖輕輕點在輿圖上的西城門位置：“是我、李助和鄭秀珍一起商量的。我們知道你性子重情義，若提前告訴你要用親兵當替身，你定然不會同意 —— 畢竟那是要直面龐萬春的箭，九死一生。所以當時才讓你把攻城事宜全權交給李助，就是怕你中途變卦。”

李星群沉默片刻，手指無意識地摩挲著賬冊的邊緣：“我當時在城外看著‘自己’倒在地上，心裡確實咯噔一下。後來才反應過來，是你們的計策。那個親兵…… 他的家人安頓好了嗎？”

“都安頓好了。” 雲莘蘭的語氣軟了些，“他叫陳三，是江寧府人，家裡只有一個兒子，今年才八歲。他主動請纓當替身時，只提了三個要求：給兒子落太原戶口，讓孩子進咱們的書院讀書，等孩子長大後，幫著找份安穩的差事。我們都答應了，還額外給了他家人五十畝良田，保他們衣食無憂。”

“五十畝良田，太原戶口，書院讀書……” 李星群低聲重複著，眼底閃過一絲複雜，“他沒要更多的錢？”

“沒要。” 雲莘蘭搖頭，“他說，錢再多，不如讓孩子有個好前程，將來別像他一樣，只能靠打仗討生活。你看，這就是大多數父親的心願 —— 自己苦點沒關係，總得為孩子鋪條好路。”

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